「真搞不懂你們這些女人！」蘇小小搖頭說︰「追逐明星、崇拜偶像，為他們奔波瘋狂，這些心態舉止我還可以理解，也不于置評；但像田優作那種陰陽怪氣、男不男、女不女的家伙，又小器、又沒度量，只不過是一間小酒館的老板兼酒保，平凡得要死，為什麼你們這些女人也會瘋狂著迷到這種地步？」她頓了頓，抬頭四處看看，又道︰「看看這屋子的女人！整間酒館里的女客都是為了那個沒水準、沒氣質的男人來的，真是頭殼壞掉！」
「你當然不會懂。整天只想著錢，連晚上睡覺也抱著金子上床的人，怎麼可能懂得優作的魅力？」賴美里以極瞧不起蘇小小的口吻說。
「魅力？」蘇小小不以為事的反譏說︰「那種人有什麼魅力？黑心、小器、又沒水準的像伙有什麼好？全天下我還找不出有比錢更迷人的；只有你們這種不知柴米油鹽、不知人間疾苦、食米不知米價的蠢女人才會講出這種沒大腦的話！」
「你少說教，你這個大學退學生。」賴美里撐著下巴，意興闌珊的說。
「得了！那種學店不念也罷。」蘇小小擺擺手，極其瀟灑地聳了聳肩。
說市中心那所私立大學是家學店，還真是沒有冤枉它；師資、設備、教學水準、軟硬件設施樣樣跟不上人家；雜費、規費、學習奉獻、雜支代辦等樣樣收費卻貴得榜上有名。
初入大學的第一學期，就花掉蘇小小省吃儉用、攢了好幾年才攢存下來的積蓄五分之四多，讓她足足心痛肉痛了一個月。
就連那里的學生舉止穿著也都像是在互相標榜、比美彼此的家世和財富似的；土氣一點、內向一些的人，往往就會被那種矯飾的氣氛壓得自卑地抬不起頭。
城市人大都有一種驕氣，看不起鄉下人那種憨厚老實、土里土氣的土包子相，如果其中有不知安分收斂、打扮前沖大膽、敢搶掠鋒頭的人，就容易惹得他人眼紅不順眼。第一個月，蘇小小便是這樣與曾莎白和賴美里起了沖突。
曾莎白和賴美里是典型的都市人類；家境富有，從小就培養各種才藝，在社交場合也應付得頭頭是道，一切流行的信息更是了若指掌，輕風一吹，便嗅知這一季最流行的服飾、時下最盛行的娛樂，以及一些新時代的、結合知性與感性的個性商店、餐飲店。
而蘇小小，土不土，時髦不時髦，生長的地方恰是城不城、鄉不鄉的地方——依鄰大都會周邊區的鄰縣鄉下海邊的小鎮。
開學上課的第一天，她穿了一件特大號的印花襯衫、窄管七分花布褲、黑色功夫鞋，沒有穿襪子，那身打扮，看凸了一整教室時髦亮眼的城市新人類。
坐在她旁邊的曾莎白看不慣，絆了她一跤；她從地上爬起來，從容地拍掉身上的灰塵，然後二話不說，拿起曾莎白桌上那罐喝剩的咖啡調味乳，一股腦兒倒在曾莎白梳得光亮絲絲的秀發上。
仇人自此對上了眼。
賴美里和曾莎白交好，當然幫著曾莎白欺負蘇小小；而蘇小小每遇挑舋必然反擊，就這樣打打鬧鬧，三個人竟然莫名其妙地發展出一段友誼。
但是，曾莎白和賴美里有心，蘇小小卻不見得領她們的情。
蘇小小是賺錢第一，成天忙著打工，將賺得的鈔票一張張用熨斗熨平再親吻膜拜。
這讓曾莎白和賴美里兩人為之氣結，罵她「死要錢、無品、無德、無形、見錢眼開，只要有錢，什麼沒氣質、沒水準的差事都會干」。平時兩人對蘇小小百般友好，但只要蘇小小提錢、談錢，便對她口誅筆伐、冷嘲熱諷，抗議她「重財輕義」。
就這樣，蘇小小愛錢，眾人皆知，而她那句從流行歌曲學來的名言——「道義放兩旁，利字擺中間」——更是人人耳熟能詳。她的生活目標、生存意義，就是賺錢、存錢。
結果她愛錢愛出事來，居然因為忙著打工賺錢，忘記期末大考，而終因學期成績超過半數不及格被退了學。
學校的公文照她填寫的地址寄去，卻查無此人被退了回來，直到曾莎白在她打工的餐廳遇到她，她才知道自己被退學。
退學對她而言是如魚得水。她死不要命的工作，死不要命的攢錢，一天二十四小時工作二十五個小時。曾莎白和賴美里朋友多、交游廣，她便涎臉要她們介紹工的機會，惹得兩人頻頻對她翻白眼。
賴美里現在又听她罵學校是間學店，依然十分意興闌珊的說︰「就算是學店吧，安分的混它四年，起碼還有一張大學文憑。但你呢？死攬活攢，也攢不出個氣候來。」
「你少取笑我！等我攢夠錢，出國念他個哈佛、耶魯的博士回來，嘔死你們！」
「少說大話！」賴美里「嗤」了一聲，從袋子里拿出幾本書和一堆資料。「幫我寫一篇報告，只要是有關浪漫時期的詩人都可以；雪萊、濟慈、渥德華茲，隨你挑，看你愛寫誰；二個禮拜以後交作業。老規矩，先付酬勞，一仟塊大洋，請你點收。」
「才一千塊！」蘇小小收好錢，翻了翻桌上那堆書和資料說︰「這次的報告困難度這麼高，你忍心一仟塊就將我打發？下次代寫報告，價碼得再提高五成。」
「死窮酸！再加你一仟塊大洋成不成？」賴美里罵了一旬，又從皮包里取出一張仟元大鈔。
「成交！」蘇小小臉上堆滿笑，身手矯捷地夾過仟元大鈔。「對了，今天怎麼只有你？莎白怎麼沒有來？」
「莎白今天……」
賴美里沒將話說完，小嘴厥成廣告女郎賣口香糖的招牌式Ｏ型嘴，卻自以為具有夢露的誘惑力，蘇小小見狀，馬上警覺到後方即將來襲的風暴。
「蘇——小——小——」暴風雨中心就在蘇小小身後半公尺的地方；傳送過來的訊息，一字一字都像冰刀似地，直直插入蘇小小的心髒。「我再鄭重警告你一次，我不是花錢讓你來這里偷懶嚼舌根的，如果你再這麼打混，我就將你開除，讓你回家！」
「你最好是把我開除算了！」蘇小小氣不過還嘴說︰「你以為我相那些神經有病的女人，閑沒事喜歡在你這間陰森沒品味的鬼屋浪費時間？成天听你威脅、看你臉色？你口口聲聲說花錢、我卻根本在這里做白工，到現在連一個子兒都沒見過！如果你將我開除了，我會放鞭炮慶祝、雙手合十稱謝阿彌陀佛，高興終于可以超生了呢！」
田優作听蘇小小回嘴，臉色變得更難看，抓住她的手，一路將她拖回吧台說︰「別以為我不知道你心里在想什麼，我不會那麼容易放過你的！」
「你！你……實在太……太那個小家子氣、吝嗇了！只不過喝了你一杯酒，你就記恨到現在！我都已經在這里做白工了，還不夠嗎？你還想怎麼樣？」蘇小小一連口吃了好幾聲，心里十分悔不當初，實懊惱真不該喝了那杯酒。
「豈止是一杯酒？你喝掉的是我的血、我的肉、我的幸福、我的未來！你知不知道那是我花了多少心血才調配出來的？還有那張配方，那是我費盡心血、耗盡錢財才從匈牙利一處荒僻的小村莊市集弄來的，只有那麼一張，千金難買，你居然把它當廢紙揉掉了！你——你——」
田優作對天咬牙切齒、猙獰滿目，慢慢朝蘇小小一步步逼近。
「我要你為你的愚蠢付出代價！我——我——」他眼露凶光，露出陰森的白牙，雙手伸向蘇小小。