然而同是皇室女，桂妃和簫妃給人的感受卻有天淵之別。蕭淑妃雍容華貴，雲髻花顏金步搖，同頭一笑便媚態橫生，端的是氣質好、是美。桂妃則濃艷俗麗，混著一股妖冶的女人氣，像香水過濃，嗆得人喘不過氣，沒有「清」韻。
內官以兩人的爭寵最為白熱化。宗將藩不是聖人，也並非不近，每每看見這兩人，想起她們和宗將藩之間曾經過的濃情蜜意，甚或那……那男女之間雲雨之事，內心對他的滿腔柔情剎時冰冷到臨界。我想，我之所以一直拒絕宗將藩，為的就是這個緣故。他不是命運注定來「等待」我的人──他不是，因為他沒有等待，他已經和別的女子發生過故事，我，無法釋懷……
那些嬪妃不管是誰，都對我不友善，每雙陰妒的眼，都敢發出深沉，令人發毛的眼光，在宗將府，我幾乎是靠宗將藩的寵愛才能平安存在──還有宗奇的保護。
隨青源其實已是兵力雄厚的大國，鄰近諸國如巴勒郎、上漢都對她稱臣進貢，上王名下統轄的「上清」其實只剩京畿一帶而已，端靠賀將南山源護其余威。而宗將藩的尊威權勢其實也已凌駕在上王之上。他擁有精壯的雄兵，自成一格的君王之制，甚至封妃封爵、臣屬上朝、呈奏奏章等，只差沒有逾越帝號而已。
隨青源中，權臣分為兩派，一派擁蕭淑妃，以內相達喀巴為首；另一派擁桂妃，主腦人物為外相伊麻。兩派勢力在朝中不相上下，暗中較勁，各有千秋。宗奇是武將，和嚴奇是隨青源權臣中，身份較為特殊的爵臣。他們直接听命于宗將藩，手中握有實權，地位和相臣相當，掌理宗將府和隨青源內外秩序安危，以及對外征戰的一切事宜。以歷史的理解眼光來分析，他們的身分混總了內官總管大監、侍衛隊長，禁衛軍首領、宰相將領的地位職權。也就是說，隨青源中，除了宗將藩，真是權傾一朝的當屬衛兵和衛士兩將。但嚴奇遠調北防，遠離一切是非，也遠離了權力中心，所以朝中真正炙手可熱的人物，實屬衛士將宗奇。蕭、桂兩派人馬都極力爭取他的擁護，無不對他極盡諂媚之能事，但宗奇好像都無動于衷，還是那一副融化不開的酷冰神態。
我沒有正式的名份，依照宮例，見到內宮里諸娘娘妃嬪，是必須跪膝行禮。有一回宗將藩出府西巡，宗奇隨駕，我在怡甸園和桂妃狹路相逢，隨行的官女見到桂妃，都矮低了身子，我輕輕頷首表示招呼，桂妃當下怒不可遏，喝令官女將我拿下，宗奇手下第一死士，衛卒將賀堂見狀，喝聲向前︰「住手！誰敢擅動對公主無禮！」
「你是誰？」桂妃寒了臉。
「屬下衛卒將賀堂，參見桂妃娘娘。」
「賀堂？！就是你？！宗奇手下第一死士？！」
「屬下只是盡忠職守而已。」賀堂微微垂首，刀削般稜角分明的臉，和宗奇一樣冰酷的冷漠。
「盡忠職守，是嗎？」桂妃皮笑肉不笑︰「賀堂，你可知道她犯了什麼緒？見了本宮不下跪，分明沒把本宮放在眼里，你說，該當何罪！」
「桂妃娘娘，」賀堂回答說︰「銀舞公主雖然尚未正式封號，但王爺有令，府中嬪妃兵將見著了公主，皆必須以王妃之禮謹見，倘若有誰冒犯了公主，概殺無赦。」
「什……」桂妃臉色大變。
賀堂繼續說︰「娘娘是西官之首，想必不會不知王爺所下的令諭。王令在身，請娘娘恕賀堂斗瞻，冒犯了娘娘威嚴。」
「好啊！賀堂，這又是誰在玩的把戲？宗奇嗎？」桂妃怒極反笑。
「啟稟娘娘，令諭由王爺直接下達宗奇大人，賀堂奉大人之命行事，隨侍銀舞公主左右。」
「哈哈！」桂妃縱聲笑了出來，刺耳至極。「好，好，好個宗奇，盡忠護主，哈，請轉告宗奇大人，大人決定的事，巴勒桂無不恭敬拜受。」她卡住了笑聲，經過我時神情一下子陰狠起來，我听到她低聲的說︰「算你厲害，咱們走著瞧，我巴勒桂也不是好惹的！」
「走！」桂妃轉個方向，一行人浩浩蕩蕩地離開恰甸園。
「謝謝你，賀堂。」我說。
「屬下不敢，賀堂只是奉命行事。」他微微躬了身。
我笑了，由這點我知道，宗奇對我是友善的，他怕內官嬪妃找我麻煩，特別交待了賀堂守在一旁替我擋掉一切的為難。雖然也許真的是宗將藩的旨意，但他特別派自己最得力信任的心月復保護我，用心可知。
如果不想太多，在這遙遠的古代，身為一方之霸宗將藩最疼的寵愛，日子應該是很愜意。可是每每來到怡甸園，這樣倚著欄桿，我會想念起從前。
我真的好想。
「公主！鮑主！」香兒氣急敗壞的跑過來，上氣接不下氣︰「還好，你果然在這里。拜托你別這樣到處亂跑，才一轉眼就不見人影，也不帶著我……王爺西巡回府，看不到你大發脾氣，現在他人在「雲舞殿」，威嚴得嚇人！侍女都怕得不敢接近，怕又觸怒了王爺。公主，你快回殿吧！再不回去我們可都要慘了……」
香兒一邊說，一邊焦急地拉我往「雲舞殿」的方向回去。
到了殿門口，躲立在外的侍女看到我，皆迎上來，寬心地拍拍心口。
「太好了，公主，你總算是同來了，王爺剛剛大發脾氣，你再不回來，我們都不知該怎麼辦！」
我瞧一眼殿廳，宗將藩不在那里。
「王爺呢？」
「在內房。」
「好，」我說︰「你們都下去吧，這里由我來。」
「是，公主！」
「香兒，」我又說︰「你也下去吧，不用跟著來，免得待會王爺遷怒，拿你出氣。」
「公主，」香兒擔心的說︰「你別又惹王爺生氣了，王爺他──」
「我知道。」我打斷她的話。
「公主──」她不放心，又想說。
「知道了，下去吧！」我笑著又制止她說下去。
香兒因為跟在我身邊，常常看見我頂撞宗將藩，引得他暴跳如雷。她總是疑惑、不了解為什麼，宗將藩這樣疼我，我還要拂逆他。我沒有辦法跟她解釋為什麼，思想觀念的不同，正是我和他們的差異──我無法逆來順受，視一切不合理的要求為當然。
我走進內房，宗將藩含威隱怒端坐在臥塌。他看見我，立刻將我拉近身旁。
「你到那里去了？急死我了。」
「急什麼，我又不會丟掉，又罵人出氣了。」我走到一邊。
他恨恨地說︰「那些人全該殺，連你上那兒去也不知道──你過來，不準你離開我這麼遠。」
我嘆了一聲，坐上臥塌，輕輕偎進他的懷里。
「你別開口閉口就是殺人，真要殺，倒不如殺了我最省事，什麼煩惱令你生氣的事都沒了。」
「又說這些傻話了！」他輕輕撫模我的臉頰。「誰惹你不開心了？」
我搖頭，不語。
「我決定了！」他摟緊了我，像是興致很好。「明日早朝時，我就向文武百官宣布，選蚌黃道吉日，正式冊封你為王妃。」
「不要。」我月兌口叫出來。
「不要？」他愣住了。
我抿著嘴，氣氛一下子僵硬起來。
接受冊封，意味著答應和宗將藩長相廝守，做一世的夫妻，意味著我必須將一切都獻給他──身與心。意味著我可能真的永遠回不去了──不，我不要，只要一想起宗將藩和他後宮三千佳麗，想起他和她們曾經有過的纏綿──不，我不要成為宗將藩的王妃。