「擅自逃出鳥籠的金絲雀啊！」少年喃喃低語，嘴角勾起了戲謔的弧度。「托這場雷雨的福，讓我看了一場有趣的私奔戲碼。」
說完後，少年撈起披在沙發上的薄外套，舉步走出書房，然後頭也不回地離開了……
第一章
布萊福•南約克郡——
九月的英國，天氣變化莫測；午後微微露臉的陽光，還來不及驅走空氣中的濕冷，不一會兒又讓層層烏雲給覆蓋住，被染黑的天空淅瀝嘩啦的降下一場驟雨，好不容易雨停了，天色也慢慢暗下了。
傍晚的風帶著透骨的寒意，冷得讓人直打哆嗦，一名年約十三、四歲，個頭瘦小的東方女孩走在路上，她身上沒有多余的御寒衣服，只能將自己長長的發辮充當圍巾，一圈圈地繞在脖子上，兩只手插入薄外套的口袋里，快步往回家的方向前進。
這是她每天上學必經的道路，先穿過市中心那條長長的商店街，經過車站，再走過通往城鎮的羊腸小徑，最後才會抵達自己靠近山丘地的家。
冷風將她白皙的雙頰凍得紅通通的，粉色小嘴嚴肅地抿著，一雙秀氣的眉毛也緊皺著，在她那張精致漂亮的小臉上，有著這個年齡不應該出現的憂愁。
每學期固定會舉辦兩次的校外教學眼看又要到了，這一次學校打算租游覽車到牛津，每個學生都必須繳交四十英鎊的費用。四十英鎊……哈！家里如果有多出的一英鎊都會被爸爸拿去買酒，怎麼可能會有多余的錢？
女孩甩甩頭壓抑下心里的渴望，正要轉進通往小山丘的小路時，就听到前面有吵雜的說話聲，她奇怪地抬頭，看到前面聚集了三、五個班上的同學。
「倒霉。」女孩咕噥一聲，正想硬著頭皮走過去時，一名比她高了至少十公分，身穿童子軍制服的金發女孩已經搶先一步擋在路中間了。
「白茉莉，干麼一看到我們就想走？」金發女孩雙手插腰，不懷好意地問。
「是啊！白同學，我們長得有這麼嚇人嗎？」褐發、滿臉雀斑的男孩也向前一步，笑著拉起她脖子上的發辮。「哼！這種像烏鴉羽毛的顏色，不管什麼時候看都讓人不舒服！」
「哈哈！你不說我還不覺得，她的頭發又黑又亮，真的好像烏鴉羽毛喔！」三、五人一起放聲大笑。
針對這幾個人明顯的挑釁，白茉莉選擇沉默，只希望他們無聊的笑話挑釁說完後，可以快點放過她。
布萊福這個小鎮位于英國北方，地方不大，但它就像世界上其它的地方一樣，有錢、有權的，會自動將自己歸類成較高等的人類；吃的、住的、穿的、用的，全部都很講究，就算劃分在同一個學區、同一所學校念書，他們還是自成一個小團體，成天以一種居高臨下的姿態嘲笑其它人。
除了家境不好之外，她踫巧又是小鎮里少數的東方臉孔，自然成為他們第一個開刀的目標。
當普通學生放學後都趕著回家寫功課、家境較不好的學生放學也得趕著回家幫忙的時候，這群人卻有閑功夫穿著童子軍服，假借社團活動的名義在外頭游蕩嬉戲。
唉！就當今天是自己的倒霉日，遇上了只好硬著頭皮忍一忍了。
「喂！你為什麼不說話？突然變成啞巴了嗎？」金發女孩見白茉莉始終低著頭，不高興地伸手推了她一下。
被這麼一推，白茉莉踉蹌退了幾步，心里有那麼一瞬間的沖動，想要不顧一切地豁出去和他們打架，但真沖出去拼命就是傻瓜了。對方個個都是人高馬大的西方人，就是一對一自己都沒勝算，更別說想要撂倒全部的人。
「怎麼樣？不小心踫到你一下你有意見嗎？」金發女孩見白茉莉抬起頭，雙手插在腰上氣焰更囂張了。
白茉莉深吸一口氣，發揮從小到大鍛煉出來的忍耐功夫，先搖搖頭，然後很努力地擠出一抹諂媚的笑容，對為首的金發女孩說道︰「我剛才沒說話，是因為我實在太驚訝了！」
「驚訝什麼？」金發女孩皺眉。
「驚訝你們會主動找我說話啊！」白茉莉雙手交握，雙眼閃著感動，模仿曾經在電視中看過的獻媚神情。「瑪麗安？漢普頓，喬？安迪？薩爾多，約翰？安德魯迅……你們知道你們在學校里有多有名嗎？全校的學生都把你們當成偶像在崇拜著，天啊！我已經等不及明天上學的時候告訴大家這件事了，聖喬治亞學院里最有名的童子軍社團里的人，在回家的路上主動和我說話，我真是太感動了！太感動了！」
金發藍眼的瑪麗安？漢普頓一愣，完全沒想到平常看似乖巧文靜的白茉莉，會突然開口說這麼多話，而且每一句話都在吹捧、贊美。原來……他們幾個在學校里這麼有名啊連這些窮酸、不入流的學生都知道他們的名號、偷偷仰慕著，呵呵……真是讓人不好意思。
站在瑪麗安後頭的幾個人也面面相覷，一時之間不知道要怎麼反應。
「對了，偶像們找我有什麼特別的事情嗎？」白茉莉見他們就快上當了，更努力地擠出崇拜的神情，語氣略微激動地開口︰「啊！我知道了！你們攔下我，是想邀請我加入童子軍，還是你們下課後有什麼秘密活動要進行，想找我一起參加？是不是這樣？一定是這樣沒錯吧！真的可以加入你們嗎？你們會帶我去好玩的地方嗎？」
「才不是！」瑪麗安臉上露出嫌惡的表情。呸！誰要讓她加入啊？真沒見過這麼厚臉皮的人，也不想想自己的身分，居然還妄想和他們在一起！「哼！只不過是看到同班同學打個招呼罷了，算了，你快點走吧！」
「啊？是我弄錯了嗎？」白茉莉裝出晴天霹靂的模樣，細小的肩頭垂下，看起來失望透了。
「快滾開啦！窮酸的臭烏鴉！」瑪麗安身後的喬也開口趕人。本來只是無聊，想隨便攔下一個人作弄作弄，沒想到這個白茉莉早就偷偷注意他們很久了，還厚著臉皮想和他們混在一起，簡直是惡心。
白茉莉輕嘆一口氣，垂著頭、踩著失望的腳步緩緩從他們身邊走開，心里暗叫一聲好險，經過這一次，希望他們以後不會再選自己當捉弄的對象了。
「等一下！」就在白茉莉走了三、五步，慶幸自己輕松逃過一劫的時候，身後又傳來了叫喊的聲音。
不會吧她演得這麼認真，沒理由這麼快就被識破了啊！
「請問有什麼事？」白茉莉心里低咒一聲，但是在回頭的瞬間，又換上了剛才崇拜感動的眼神。
她緩緩走回他們面前，看到他們交頭接耳的不知道在商量什麼事情。
餅了好一會兒，他們似乎談出了結論，瑪麗安雙手環胸，以高人一等的姿態說道︰「既然你對我們幾個人這麼仰慕崇拜，現在我們有一件‘簡單’的事情要交給你去做。」
「什麼事？」白茉莉努力維持臉上仰慕的微笑問道。
「你看到我們身後的這些童子軍餅干了吧？」瑪麗安退後一步，讓白茉莉清楚看見後面的小木車，上面疊了至少四十盒左右的餅干。
「要送我？」白茉莉疑惑地問。
「當然不是。」瑪麗安忍不住翻了一記白眼。「這是團長交代下來的任務，一盒餅干要賣一英鎊，一共有四十五盒，要全部賣完才可以。喏！你既然這麼崇拜我們，為我們做點小事不為過吧？」
這是童子軍團長交代的學期任務，要童子軍們在三個月內賣出一定數量的餅干，但他們光玩都來不及了，哪有時間挨家挨戶地推銷餅干？眼看三個月的期限就要到了，他們連一盒都沒賣出去，但既然白茉莉出現了，就讓她為他們服務跑腿吧！