「少揚小弟，方才在外頭打拳累了吧？喝碗蓮子湯解解渴好嗎？」他是明知故問。
當然好羅！雹柔不好意思連聲應好，其實她心頭點頭如搗蒜。
她將快滴下的口水咽回肚里，目光偷瞟著白玉瓷盤里的雪花糕。
楚皓平見狀，一抹詭譎之色悄然浮現，轉瞬間稍縱即逝。
「餓了吧？先吃塊糕餅墊墊肚子。」
只見他溫柔體貼的拿起雪花糕遞給她，就在耿柔欣喜的伸出手想接住時，他竟閃過她平伸向前的細致手掌，直接將雪花糕送至她的唇邊。
這個動作太過唐突也太過親密，耿柔一怔，好半晌不知該做何反應，待駑鈍的思緒開始恢復運轉時，她直覺的往後閃避。
她顯然?避得太慢了，楚皓平拿著雪花糕的手已然踫觸到她，卻因為被她這麼一扭頭，雪白的糕餅屑沾上了她臉頰。
「真抱歉，弄髒了你的臉，我來幫你擦掉。」
不待耿柔應允，楚皓平便伸出手指輕輕摩挲著她的女敕頰。
嗯，果然是個小女娃兒，這膚質細女敕得彷佛吹彈可破，只可惜上頭布滿了灰黑的顏色，否則應是一張絕俗的容顏。
臨福端著蓮子湯進門，在一腳跨進門檻時見到的就是這一幕。
「爺！你……」
手上端著的蓮子湯差點因過度震驚而打翻，他怎麼也不敢相信，主子居然和那個瘦小少年做出如此暖昧的動作。
不會吧？莫非主子有斷袖之癖？
臨福大驚小敝的叫聲，讓同樣錯愕失神的耿柔稍稍回神，她這才想起要揮手拍掉楚皓平不安分的手。
「你做什麼？」她往後退了一步，戒慎戒懼的盯著他。
這個人怎麼會如此奇怪？有偷模別人臉頰的怪癖，真是的，害得她面紅心顫。她可從沒讓男人這麼毛手毛腳過，要不是回為自己此刻是女扮男裝，她會以為楚皓平是個專吃女人豆腐的登徒子。
眼尖的楚皓平當然沒錯過她女敕頰上涌現的紅潮，但他沒有當面拆穿她，僅是慵懶的輕勾起唇角，以平靜無波的聲音下著命令︰「臨福，把嘴巴閉上，你這麼瞠目瞪眼的會把我的客人嚇壞。你把蓮子湯放下後就可以出去了，還有，告訴外頭那些應試者可以回去了，我已經找到合適的人了。」
「是誰？」臨福和耿柔不約而同的問道。
楚皓平唇畔噙著笑，「就是你啊！少揚小弟。」
◆◆◆
不會吧？怎麼會如此容易呢？
莫非是她的霉運已經走完了嗎？怎麼事情突然間變得這麼順遂？
她只不過是抱著姑且一試的心態，混在眾多應試者當中，胡亂耍著以前父親教過她的一些防身術。
不需要旁人來告訴她，耿柔自個兒很清楚她那些招數充其量只能稱得上是花拳繡腿，唬一唬登徒子倒可以，要拿來當別人的護衛？恐怕那個被她保護的人得要擁有九條命才夠。
雹柔只手撐額，黑白分明的大眼凝視著天空，旁人看她的模樣像是在賞月，其實她正神游在自個兒的思緒中。
「怪了，真的怪了。」
她邊搖頭邊自言自語的說著，完全沒有察覺後頭有人靠近。
「什麼事情怪了？」楚皓平滿懷興味的問著，她發著愣的嬌憨模樣讓他發噱。
雹柔沒有回頭，太過沉溺於自我的世界里使她不覺有異，逕自回答他的話。
「我說那個楚皓平可能不只身體有問題，八成連腦子也有問題。」
「哦，怎麼說？」楚皓平濃眉輕挑，在她身後悄然入座準備听听她獨到的見解。
「當然有問題羅！他居然選我當……」
雹柔猛一回頭，愕然驚覺楚皓平就在咫尺，這樣的發現太過震驚了，害她話說了一半戛然而止，粉女敕的唇瓣很沒氣質的張開。
「嗯？」他不怒反笑，示意她繼續往下說。
「怎麼不說了？」除了悠然自得的神情外，在他的臉上看不到任何異樣。
雖說楚皓平依舊笑容可掬，但不知是不是她太過心虛的緣故？耿柔竟有一種毛骨悚然的感覺。
「嘿嘿！」扯開了自認為最真誠的笑容，她裝傻的朝著他假笑了兩聲。
「爺，你怎麼會在這兒？」她又不是呆子，人都已經站在她面前了，她怎麼可能實話實說呢？
「還好我在這兒，否則還听不到你在我背後說了我什麼壞話。」
雹柔一臉冤枉的猛搖著手，「我可沒在你背後嚼舌根喔！」
「沒有？」他還真佩服她睜眼說瞎話的功力。
「是沒有啊！我剛才是在你『面前』不是在你『背後』說話，你說，我有那個膽當著主子的面前發牢騷嗎？」
「你很伶牙俐齒嘛，黑的都能說成白的。」看來這趟養病之行有她作伴肯定不會太無趣。
「好說、好說。」耿柔笑得好不得意。別的她可不敢說，論口才，她確實是有兩把刷子。
「是嗎？」楚皓平深幽的瞳眸里閃過一絲狡黠。「希望你的武藝和你的口才一樣出色，听說在前往下淮的路上劫匪特多，我還得仰賴你這位貼身護衛來保護我哩！」
被楚皓平這麼一提醒，耿柔的危機意識才猛地出現。
是啊！她怎麼會忘了自己此時此刻的身分呢？她可是要負責保護楚皓平這個病弱的富家公子哥耶！
毀了，看來她得開始求菩薩大發慈悲保佑他們一路順風，否則要真遇上了山賊搶匪，只怕不但保護不了楚皓平，屆時連她的小命都得一起賠進去。
「爺，原來你在這兒！二夫人找你。」
臨福快步走來，手里還拎著一件披風，」來到楚皓平的身邊便馬上為他攏上披風。
「娘找我？」
「嗯，還有老爺也在場，把披風圍上吧。」
楚皓平和臨福交換了一個眼神後便離去，留下耿柔待在原地。
楚皓平的娘？那不正是她要找的人。
想她費盡千辛萬苦、丟了盤纏，淪落到楚家來當濫竽充數的護衛，為的就是要見那楚夫人一面。
如今既然混進楚家，她非得把握機會見到楚夫人，將母親交代給她的半塊玉佩，以及一封信交給楚夫人，最好能再向她借些回家的盤纏，這麼一來，她就能辭去楚皓平的護衛一職，拍拍走人了。
太好了，就這麼辦，她現在就跟去看看楚夫人究竟長得啥模樣。
◆◆◆
羅雨潔黛眉微擰，神色擔憂的看著甫進門坐定的楚皓平。
「你爹還是決定讓你接手楚家的產業。」
「爹？咳……咳……」驚訝之情出現在楚皓平的臉上，他還沒將疑惑問出口便連咳好幾聲。
「為什麼？那大哥呢？」
楚士文似乎心意已定，神情堅決。
「你大哥太過放縱了，他還以為我不知道，他從帳房那里拿了不少錢去賭坊揮霍，要是真將楚家交給他，恐怕要不了多久便會坐吃山空，交給你我比較放心。」
「可是，我的身子恐怕不大適合。」
「我知道，表面上我會讓他接手，但實際上握有實權的人卻是你，這件事我會等你養病回來後再宣布，你就趁著這次機會將身子養壯一些。」
「老爺……」羅雨潔還想再說些勸阻的話，卻被臨福給制止。
「夫人，外頭有人偷听。」
楚皓平使了個眼色，臨福立即縱身出去一探究竟。
◆◆◆
雹柔一心想見楚夫人一面，本以為跟著楚皓平後頭便可見著，想不到她是找到了沒錯，可是卻門戶深鎖不得其門而入。
她很認命的蹲在窗欄外的草叢堆里與蚊子為伍，天真的以為等楚皓平出來後她再趁空溜進去見楚夫人即可，不料，才蹲不到半晌便有人來作伴了。
一抹身影躡手躡腳地躲在前方的樹叢里，由于背對著她，致使她瞧不清來都究竟是何人，由背影來判斷她只知對方是個男人。