第一章
「大灰、二灰、三灰、四灰、五灰，我們該回家吃飯了喲！」
山坡上站著一個頭上扎了兩個圓圓發髻的小泵娘，放開嗓門的吆喝著一群在地上翻滾玩要的孩子。
孩童們一听到圓髻姑娘的呼喊聲，立即乖乖地自草地上站起，拍拍身上的草屑後排成一列，齊聲回答︰「好！」
泵娘滿意地漾起笑容，叮囑著︰「大灰，把五灰背好，別摔著弟弟了。二灰、三灰、四灰，你們手牽著手注意腳下，別跌跤哦。」她率先走在坡道上，仍不時回頭注意著幾個小孩子。
「好，圓圓。」又是一聲整齊、稚女敕的孩童應答聲。
秋圓圓是一個有著圓圓的眼楮，圓圓的臉蛋，圓圓的酒窩，甚至連身子也是圓潤圓潤，做著侍女裝扮，高梳著圓圓的雙髻，名字恰好喚作「圓圓」的小泵娘。
她來自一支很神秘的民族──幽影族。
有人說他們是從天涯之峰巔橫山而來；有人說他們是自海角之彼處渡海而來；也有人說他們是來自于呵氣成冰的酷寒雪原；更有人說他們來自蟲獸踏跡的蠻荒險地。
秋圓圓本是族長千金的貼身待女，在某次因緣際會之下結識了黑衫夫婦，獲得他們的喜愛而想向她的族長討來做兒媳婦。
黑衫夫婦婚後一連生下五個兒子，手心手背都是肉，他們一下子也不曉得該將秋圓圓許給哪個兒了當媳婦的好，因為年齡最大的大灰今年只有六歲，最小的五灰也只有兩歲。
而秋圓圓卻是個十六歲的大姑娘。
當見到好友甫出生的女兒美麗可愛，黑衫夫婦異常渴望也擁有個小女兒，所以就將秋圓圓以及幾個兒子喚到跟前。
黑衫率先開口囑咐看；「灰仔們，你們的爹和你們的娘，要去找個風景優美的地方，好讓你們明年多個漂亮的妹妹一起玩，爹娘不在你們身邊的期間，你們要乖乖听圓圓的話，也彼此商量一下誰將圓圓討進我們家，听清楚了嗎？」
「听──清──楚──了，」此起彼落的童聲響起，但他們懂不懂父母的意思就不知道了。
「圓圓，你中意我們的哪個孩子？你覺得好的，我們夫婦都沒意見。」
秋圓圓低頭看看五個正對著傻愣愣瞧的大小灰仔。
蚌兒最大也不過只及她的腰，她暗嘆了口氣，覺得自己要是能想得出來該嫁哪個方是奇怪，她原先還以為黑衫夫婦是和她開玩笑。
「黑爺、夫人，族長告訴圓圓，要圓圓來服侍黑爺、夫人，以及五位少爺，圓圓只是個下人，配不上少爺們的。」秋圓圓訥訥地說著。
「我明明跟你們那個族長說過，是要將你討來我們家當兒媳婦的，難不成他沒告訴你？」黑衫邊掏出手巾彎腰擦去五灰臉上的鼻涕，邊問著秋圓圓。
「黑爺，圓圓的身分是不能嫁人的。」秋圓圓以溫婉的笑容和聲調回答著。
「就因為你是幽影族的天誅使者？」白衣的聲調雖然清冷，但在面對秋圓圓時卻夾帶了一絲暖意。
天誅使者是幽影族里專司誅殺叛族及違背族規的殺手，每個都接受極特殊的訓練，他們熟悉人體每個關節的構造，每一絲肌肉的曲伸反應，要斷骨絕不會割裂肉，要片肉也絕不會傷及骨，總之，他們幾乎是每個暗殺集團里的殺手所膜拜的對象。
「未得族長同意卸任的使者，是不許婚嫁的，尤其是圓圓現在還在執行族長交付的任務，所以……」秋圓圓甜甜的笑容里含著歉然。
「任務？是指到我們家來的事情嗎？你們族長可有給你期限？」黑衫和妻子白衣互換一個眼神，他們是打從心里喜愛著秋圓圓，抱著非將她永遠留在身邊不可的主意。
「旅長說黑爺、夫人是我們家姑爺的好朋友，待我們家小姐也十分友善，對于我家小姐和姑爺的婚事又大力促成，族長非常的感激。黑爺、夫人都是明事理的人，在未來一年內能替黑爺和夫人做點事，是圓圓的福氣。」秋圓圓微微笑，頰邊出現兩個圓圓的酒窩。
「意思就是說明白事理的人，就不會提出為難人的要求？你們家那個死老頭話頭倒是踩得巧妙。若是我們夫妻硬要把你留在我們家當兒媳婦，那我們就是不明白事理的人了？」黑衫大掌撫著下巴說。
他看了看一旁的兒子，心想︰要他們和圓圓對上眼產生男女之情，依蘿卜頭們的年紀來說，實在是不太可能。
白衣心思伶俐一轉，清冷地開口，「一年內……替我們殺人放火也行？」
「幽影族的天誅使者雖然不能任意誅殺族外之人，但圓圓奉了族長的特令，一年內全憑黑爺及夫人的吩咐。」秋圓圓甜美的笑容不減。
「呵，殺人放火目前倒還不需要，但將來這一年要你做些什麼晚些會告訴你。」白衣清美的眼眸里出現一絲隱含玄機的神秘笑意。
「娘子？」黑衫不解地看著她。
他覺得妻子好象正藏著什麼奇怪心思。
＊＊＊
「圓圓摘果子、圓圓摘果子。」
「對、對，摘果子！」
「不對啦，圓圓飛飛，飛飛。」
「圓圓飛到樹上摘上果子。」
「圓，抱，飛。」
自從替幾個小孩子躍到丈高樹楹上，將紙鳶從枝頭取下後，秋圓圓幾首是成了黑衫夫婦孩子們一同游戲的對像，不時纏著她要她「表演雜技」。
嘆了口氣，秋圓圓低頭看著身邊五張充滿期待的小臉，笑著說︰「你們已經開始跟著黑爺練功了嗎？」
年紀最大的大灰點點頭，然後疑惑地拉著秋圓圓的衣有問著她，「圓圓為什麼老是喚爹爹『黑爺』！」
「大灰的爹爹姓黑，所以圓圓當然喚大灰的爹爹『黑爺』羅。」秋圓圓佯裝一本正經地回答著。
「爹爹不姓黑，爹爹和我們一樣姓申屠」五歲的二灰口齒清晰地說明著。
「啊？申屠？那黑衫……是你們爹爹的名字羅？」秋圓圓訝異地道，現在她才知道未來一年主子的姓氏。
「我知道、我知道！」三灰舉著手大聲的說出自己的發現，「鴆花島的爺爺、女乃女乃、叔叔、姑姑們，也都和我們一樣姓申屠。」
那個富可敵國、武功蓋世、行事乖僻的鴆花島申屠世家？這到解釋了黑……呃……是申屠大爺夫婦那特異脾性的收來，只是，以他們夫婦倆的財勢、武功、有什麼地方需要她幫忙的呢？秋圓圓心中忖度著。
「圓……果子……」帶著提醒意味，四灰扯扯她的布裙，羞怯地以晶亮的眼瞳望著她。
「四灰怕不怕高？」四灰這孩子長得特別漂亮，性子也特別羞軟。秋圓圓笑笑地過過神來，輕聲道。
「不……不怕。」四灰將雙手背在身後，靦腆地朝她露出可愛的微笑。
「來，閉住氣，身子別晃。」她擰住四灰的衣領，溫和地叮嚀著。
秋圓圓扭腕振臂一甩，咻地一聲將四灰小小的身子拋到一旁的果子樹頭，恰恰讓他平穩地坐在枝干上。
「哇！圓圓我也要！」
「我也要、我也要！」
「換我！換我！」
大灰、二灰、三灰興奮地鼓噪著，全將自己的身子湊近秋圓圓，也一個接一個被拋進天空，落在樹上。
見四個男孩咧著缺牙的嘴掛在樹上，秋圓圓轉過頭看著只有兩歲的五灰，等著他的反應。
「圓，抱，飛。」五灰期待地朝她伸出胖嘟嘟的雙臂。
＊＊＊
申屠黑衫夫婦的房里，白衣淡淡地開口說著。
「孩子們太小了。」
明白妻子的意思，申屠黑衫也同意要靠其中一個兒子，在一年內將圓圓娶進申屠家，實在是不可能。「那……」