用完膳後，佟湘兒正要收拾碗盤，女乃娘卻突然開口這麼說。
「為什麼？」
「女乃娘舍不得你這麼辛苦」「不會的，女乃娘放心，我不覺得辛苦。」
見女乃娘皺起眉頭，還想要勸阻的樣子，佟湘兒笑著說道︰「放心吧！湘兒應付得來的，況且我也想要多掙點錢，好幫女乃娘添些新衣呀！」
「女乃娘沒有新衣也沒關系的，女乃娘只是擔心——」
佟湘兒搖頭打斷女乃娘的話，說道︰「湘兒是真的想去才去的，所以女乃娘就別為我擔心了。
既然用完了午膳，女乃娘就進房歇會兒吧！女乃娘的病才剛痊愈，還是多多歇息比較好。」
「好、好。」呂寶鳳轉身走進寢房。
佟湘兒收拾完碗盤之後，轉身走出屋外，打算將已經晾干的衣物收進來。
在暖暖的日陽下，迎著拂面的微風，她不禁想起了稍早與韓少磊游湖的事，同時也想起了兩人的纏綿歡愛。
那些畫面讓她的雙頰燙紅，不僅心跳劇烈，身體也仿佛還殘存著被他觸踫、被他親吻、被他佔有時的感黨……
就在她因為想起那些事而臉紅心跳之際，遠遠瞥見一輛馬車駛了過來。
才正想著怎麼會有豪華的馬車到這里來的時候，那輛馬車竟一路駛到她的面前，而韓少磊和一名約莫五十來歲的中年男子下了馬車，佇立在她的眼前。
「湘兒，這位是我爹。爹，她就是湘兒。」
「啊！見、見過韓老爺。」佟湘兒的心跳加快，在毫無心理準備的情況下見到他爹，讓她有點手足無措。
「湘兒姑娘，方便進屋一談嗎？」韓威祥開口問道。
「當然，請進。」
進屋之後，佟湘兒幫他們父子倆倒茶，有些不好意思地說︰「抱歉，只是很普通的茶。」
「無妨。」
韓威祥仔細地端詳她的臉孔，眼神有些激動。
眼前這個姑娘的神情輪廓，和他義妹確實有幾分神似，再加上她的年紀以及來到杭州的時間全都相符，應該錯不了。
「湘兒姑娘，冒昧一問，令堂是否叫柳鳳儀？」韓威祥直接地問道。
「咦？」
原本佟湘兒還因為韓老爺的盯視而感到不自在，這會兒听見他的話，她不禁訝異地瞪了眼。
「韓老爺怎麼會知道我娘的名字？」
她的疑問等于是給了一個肯定的答案，讓韓祥的神情激動，就連韓少磊也不禁驚嘆一切真是太巧了。
「真的是你！太好了！終于找到你了！」韓威祥激動地起身，輕握住佟湘兒的肩頭。「好孩子，你這些年辛苦了。」
「韓……韓老爺？」
佟湘兒的心中又驚又疑，不明白韓老爺的情緒為什麼會這麼激動，還說終于找到她了？
她困惑地轉頭望向韓少磊，就見韓少磊給她一抹溫暖的微笑，說道——
「真想不到，原來我們費盡心思想找到的人就是你。」「費盡心思……找我？」
這到底是怎麼一回事？佟湘兒愈听愈迷糊。
「你娘是我的義妹呀！」韓威祥激動地說。
「什麼？」佟湘兒聞言，驚詫地瞪大了眼。
韓老爺是娘的義兄？這……這是真的嗎？
「你娘不曾提過有我這個義兄嗎？」韓威祥疑惑地問。照理說，義妹沒必要隱瞞這件事啊！
「不，不是的，娘有提過，只不過那是十年前的事情，當時我才八歲，很多事賻都記得不是很清楚了。」
只不過，即便她早已忘了娘那位義兄的名字，卻還記得女乃娘帶她到江南後，告訴過她，娘的義兄已經不在了，所以她們才會到這里定居下來的。
她一直以為所謂的「不在」，是指娘的義兄己經去世了，為什麼這會兒又突然冒出來了？
佟湘兒的思緒陷入混亂，而就在這個時候，呂寶鳳從寢房走了出來。
罷才她正打算入睡，卻意外听見了他們的交談聲，將剛才那些對話一宇不漏地听進了耳里。
呂寶鳳望著韓威祥，緩緩行了個禮。
「奴婢見過老爺。」
听見女乃娘的話，佟湘兒震驚極了。
這麼說來，韓老爺真的是娘的義兄？女乃娘真的騙了她？
但……這是為什麼？
第7章(1)
奴嬸？老爺？這到底是怎麼一回事？
佟湘兒的腦中一片混亂，僵呆了半晌才有辦法再度開口。「女乃……女乃娘？韓老爺……真的是娘的義兄？」
呂寶鳳輕嘆了口氣，知道這個秘密再也無法保守下去了。
「是的，湘兒，韓老爺確實是你娘的義兄。」
當年，她被太老爺指派到鳳儀小姐的身邊當丫鬟，後來自然也跟著一塊兒到了西域。
「可是……女乃娘當初不是說娘的義兄已經不在了嗎？」
「湘兒，對不起，是女乃娘騙了你。」
韓威祥皺著眉頭，不解地問︰「你為什麼要這麼做？」
從她們兩人對話的語氣和神態看起來，不難察覺她們的感情很好，他相信呂寶鳳不是故意讓湘兒這孩子吃苦的。
但是，明明她們都已經到了江南，為什麼卻不來投靠，反而一直躲在這個郊外的小村落里？
呂寶鳳低著頭，臉上因為回想起多年前的往事而浮現憂傷。
「回老爺，因為奴婢深怕這個孩子也會步上鳳儀小姐的後塵，所以才會擅作主張的。」
「步上後塵？這話怎麼說？」韓威祥問道。
「因為，湘兒自幼就被鳳儀小姐稱贊有著不輸小姐的天賦本領，可是……當年小姐就是因為這樣，才會惹上殺身之禍的。奴婢深怕如果湘兒在飯館的環境中長大，做著和小姐同樣的事情，將來也會遭遇同樣的不幸，所以才會私心決定讓她過著平淡、簡單的生活。」
原本她以為可以永遠保守住這個秘密，想不到前兩天湘兒竟然做出和記憶中幾乎一樣的鮮蔬雜燴。
震驚之余，她連忙追問湘兒是怎麼辦到的，才知道原來這個孩子竟跑到‘鳳祥飯館’去幫忙。
為了怕在飯館待得愈久，湘兒就愈有可能知道事情的真相，剛剛她才會試闃阻止湘兒再到飯館去幫忙，想不到這會兒老爺竟然自己找上門來。
「原來如此。」
韓威祥明白地點了點頭，並沒有開口責怪呂寶鳳的擅作主張，畢竟這也是出于保護佟湘兒的心意。
呂寶鳳輕拉著佟湘兒的手，一臉愧疚地說︰「湘兒，對不起，女乃娘這些年來一直瞞著你。」
佟湘兒一听，連忙搖頭，牢牢地握住女乃娘的手。
「不，女乃娘，您千萬別自責，湘兒一點也不怪您的。女乃娘也是用心良苦地想要保護湘兒呀！」
听著她的話，呂鳳儀的眼底閃動著欣慰感動的淚光，一旁的韓少磊也為自己愛上這麼一個善解人意的好姑娘而感到驕傲。
韓威祥看著這一幕，忽然也能完全明白兒子先前對佟湘兒的贊美了，她確實是個溫柔善良又孝順的好孩子。
他開口對佟湘兒說︰「你就和你女乃娘一起搬到韓家來住吧！你是鳳儀的女兒，就是我的家人，我一定會好好照顧你的。」
「啊？這……」
佟湘兒望向女乃娘，以目光詢問女乃娘的意思，但呂寶鳳一時之間也拿不定主意，不確定該怎麼做比較好。
韓少磊幫腔說道︰「就搬來吧！人多也有個照應。既然算是一家人，自然沒有分住的必要。」他深深凝望著佟湘兒，如果她能搬進家中，那他就更可以好好地呵護、照顧她了。
「少磊說的對，況且你娘在動身前往西域之前，也一直是住在韓家的，難道你不想看看你娘以前住的地方碼？」韓祥問道。
想！她當然想！
只要是與娘有關的事情，佟湘兒的心情就無法不激動。