為了不讓他步上後塵，爹偏執地要將他訓練成一個冷漠寡情的人。
還記得八歲那年，他在路上撿到一只小黑狗，孤單寂寞的他，想要豢養那只小狽，可爹非但不許，甚至要他親手殺了它。
他壓根兒下不了手，便偷偷將小黑狗給放了，想不到卻被爹逮了回來，狠狠地將那只無辜的小狽兒摔向牆壁。
那時他抱起奄奄一息的狗兒，哭著求爹救它，就像今日李若兒哭著求他救大黃狗一樣。
可是，爹並沒有救它，眼睜睜地看著狗兒斷氣，而他則被爹處罰三天三夜不準吃東西。
從那時候開始，他就發誓不要讓爹知道自己在乎什麼、喜歡什麼，更不要讓爹看出他的情緒。
爹對他此後的表現相當滿意，然而他們父子之間的關系也從此有了道永遠跨越不了的鴻溝，直到七年前爹過世，他竟掉不出半滴眼淚……
一抹沉痛的光芒自荊御風的眼底掠過，但他很快地揮開胸口的那股抑郁之氣，不許自己繼續沉溺于過往。
「本以為自己早忘了那些事情，想不到……竟還記得這般清楚……」他自嘲地低語，隨即硬是抹去腦海中不愉快的記憶。
然而，李若兒忍疼安撫大黃狗的情景卻清晰地浮現腦海，那畫面彷佛烙在他的心底，怎麼也揮之不去。
他閉上了眼，眉心皺得更緊。
由于過去的那些經歷，這麼多年來，他一向對女人沒太大興趣，更從不曾讓哪個女人擾亂過他的心緒。
可這回，卻因為李若兒而破了例。
他無法控制地想著她羞惱時緋紅的雙頰、燦亮的眼眸，想著她提起家人時充滿感情的神態，想著她求他救大黃狗時那雙泛淚的眸子……想著她的一顰一笑、一切一切，直到倦極了，才終于沉沉地睡去……
★★★
午後，日陽暖暖，清風徐徐。
李若兒坐在「絕命谷」的深潭旁，靜靜地吹著風，欣賞著幽潭旁那些奇特美麗的花兒。
自從被帶回「絕命谷」，已經一連好幾天了，荊御風以幾種不同的方法試著治療她，但似乎並沒有明顯的改善。
所幸在他的醫治之下，她的病灶有被控制住的跡象，盡避沒有好轉，卻也沒有惡化，據說至少能讓她再多活好幾個月。
在這段期間內，李若兒表現得相當安分，十足十是個乖巧听話又配合的病人，因為她不得不如此。
先有他拿丫鬟的性命來威脅，後有她為了求他救大黃狗時親口的承諾，她還能怎麼辦？只好安安分分地在「絕命谷」里待了下來。
幸好，他並沒有故意惡整她，每日的湯藥雖然極苦，但是還勉強能入喉，服了藥之後也沒有什麼恐怖的後遺癥。
看著這些天來，荊御風為了救治她而忙碌，李若兒的心里其實有些感動，盡避他的出發點應該是想要挑戰古怪病癥，而不是真有多麼想要救她的性命，但這男人是真的很認真地想治愈她呢！
這麼一想，一絲暖意就蕩漾在李若兒的心底。
雖然荊御風生性冷淡孤僻，不喜與人親近，但反正她也不是他的奴僕，不必理會他的規矩和臉色，再加上她成天無所事事，索性就在一旁看著他調配藥草、熬煮湯藥。
她發現，當他認真起來時，整個人感覺「溫暖」多了。那時的他看起來不再冰冷淡漠，那專注的神情總讓她看得暗暗怦然心動。
隨著日子一天天過去，她也發現自己對他逐漸改觀。
除了一開始他對她的邪惡輕薄之外，他沒有再做出任何踰矩的舉動，而當初他之所以會那麼做，其實也是她自己先口不擇言地譏諷他有斷袖之癖，才會激怒了他……
咦？等等，她現在是在做什麼？竟然在為他找藉口？
李若兒怔了怔，驀地回過神來，而這讓她發現明明是在欣賞潭邊景致的她，心思又飄到了荊御風身上。
回想這幾天以來，她的目光總是不自覺地追逐荊御風的身影，在望著他的時候又常芳心怦動，這種種「癥狀」讓她不由得心驚地想著——她……該不是悄悄對荊御風動了心吧？
李若兒的心緒陷入一陣紛亂，但她還沒來得及好好地厘清自己的心情時，就見那個擾人心思的男人正騎著他的駿馬緩緩接近。
望著他那俊朗颯爽的英姿，她的心不爭氣地又劇烈怦跳了起來。
她暗暗心想，不管自己是不是真的悄悄喜歡上了他，這男人對她造成的影響都是這麼的強烈。
「今日要出谷。」荊御風淡淡地開口。
「喔，一路順風。」李若兒愣愣地回話，不知道還能說什麼。
「你得跟我一起去。」
「嗄？為什麼？」李若兒不解地問。
荊御風似笑非笑地瞅著她，說道︰「我可不想一回來，又看見李肆和丁虹被困在陣法里。」
一想到自己先前做過的「好事」，李若兒有些尷尬，正當她要保證自己絕對不會再那麼做的時候，荊御風又接著說——
「或者，你比較希望我將你捆綁在房里，直到我回來為止？」
炳啊？這真不是個好主意。
李若兒立刻妥協了，說道︰「那好吧，我去騎另一匹馬過來。」
「然後讓它再度將你摔下馬背？」荊御風輕哼了聲。
他可不想還沒將她治好，就眼睜睜看著她先跌斷了自己的頸子。況且，棕馬的腳程根本跟不上他的坐騎。
「什麼？我才不會——」
她的話都還沒說完，就被荊御風給一把撈上馬背。
「我可以自己騎的，不會再發生上回的事情了！」
荊御風沒有理會她的抗議，叱喝一聲，馬兒立刻載著他們出了「絕命谷」。
他們一路往另一座山谷前去，隨著馬兒風馳電掣地奔馳，李若兒的身子再度被牢牢地攬抱在荊御風懷中。
李若兒靠在他的胸膛上，心緒極度的紛亂，尤其她才意識到自己似乎喜歡上了荊御風，那讓她對兩人身軀的貼近更加敏感。
她咬著唇兒，努力想保持鎮定，就怕被他瞧出自己臉紅心跳的反應。
「咱們現在要去哪兒？采藥嗎？」她刻意用若無其事的語氣開口問道。
「等等你就知道了。」荊御風淡淡地說道。
又過了約莫兩刻鐘之後，他們在一處幽靜的山腳停了下來。
李若兒往前望去，就見不遠處有一幢幽靜的小木屋，看起來雖然相當簡樸，但還算整齊雅致。
「這里是什麼地方？里頭住的是什麼人？」她好奇極了。
「這些都不重要。」荊御風顯然沒打算解釋，只一臉嚴肅地叮囑道︰「你只要記住，等等進去之後別多話，最好什麼都別說，尤其不許喊我的名字，非不得已時也只準叫我『閻大夫』。」
听著他這一連串的規矩，李若兒心底的困惑更深了。
「為什麼？」
「你只管記住我的話就是了。」荊御風無意多說些什麼。
「可是……」
「還是，你希望我點住你的啞穴？」他開口威脅。
「你——」李若兒愕然瞪著他，最後微惱地說︰「好吧，我什麼都不說，也不會喊你的名字，會提醒自己暫時當個啞巴的，這樣總行了吧？」
荊御風滿意地點點頭，但仍不放心地提醒。「別忘了，非不得已要開口時，我是『閻大夫』。」
「放心，我會牢牢記住的。」李若兒沒好氣地應道，真不知道他的葫蘆里究竟在賣什麼藥。
「閻」大夫？八成是取自「閻王」這個稱號吧！
看來，相對于烈哥哥對「蠻王」二字的嫌惡，他這個「閻王」當得還挺順心如意的嘛！
★★★
李若兒滿懷好奇地跟在荊御風的身後走進木屋，一進門，就先听見一陣虛弱的咳嗽聲。