「你們在談什麼啊？」
「就是沈姑娘沈芸兒啊！听說她因為長得太丑而被退婚呢！現在全城的人都知道這件事了。」賣饅頭的小販好心的為她解說，「姑娘，你要不要順便跟我買幾個饅頭？」他笑咪咪的問道。
「沈芙兒太丑被退婚？」
不會啊……她家小姐生得花容月貌，見過的人都說贊，怎麼可能會被退婚呢？
而且她跟在小姐身邊這麼久了，也從沒听說過小姐有婚約。
「你知道沈姑娘是誰嗎？就是……」賣水粉的伸長了手，指著遠處的那座大宅第，「那就是沈姑娘住的地方了。」
他指的地方不就是她住的地方嗎？
她家小姐竟然被傳成如此不堪，這還得了啊……丟下手中的胭脂水粉，小丑兒連忙踩著小碎步，三步並作兩步的跑回沈府。
第三章
結仇
日月跳丸，光陰月兌兔
登臨不用深懷古
向來吹帽插花人
盡隨殘照西風去
——劉克莊•踏莎行
「將他給我攆走！」沈老爺對著一旁的家丁吼著，「別讓這種人再進我們沈府。」沈老爺氣得吹胡子瞪眼的。自從駱卓來退婚之後，登門來向芸兒提親的人變多了，但每個人都淨想佔便宜。
像剛才來的那個流里流氣的公子哥，就趾高氣揚的告訴他們，只要他們沈家願意付三千兩銀子，然後陪嫁三名丫鬟，再附上大筆的嫁妝，那他可以勉強娶一個滿腔膿包、麻子臉的丑女人為妻。
笑話，這算什麼！他沈某人的女兒一點都不丑，哪來的膿包及麻子啊？
「老爺，怎麼這陣子城里都在傳我們芸兒是個滿臉膿包、席子臉的丑姑娘啊……」他們不知道謠言到底是從何而來，不過最大的嫌疑犯就是駱卓了。
「我怎麼知道！」沈老爺氣死了，「現在登門求親的都是一些無所事事、游手好閑之徒，還說什麼要三千兩銀子，真是笑話！」
「再這樣下去，我們芸兒的名聲不就毀了嗎？現在城里每個人都認定芸兒是個丑姑娘。」沈夫人也急了。
「你去叫芸兒，我想和她談談。」沈老爺煩躁的坐在椅子上。
「是的，老爺。」
沒多久，輕快的腳步來到沈老爺的面前，伴隨著一陣銀鈴般的笑聲。「爹，你找我啊？」
「是啊！」
沈老爺仔細的看著芸兒，哪來的膿包及麻子臉啊？他女兒明明和他印象中的-樣美麗啊！
「芸兒，你知道理在整個城里都在傳你的事情嗎？」
原本他們並不想讓芸兒知道這件事的，但是以現在的情況看來，紙是包不住火的，他還是直接告訴她，這樣對她來說可能會比較好。
「知道。」說到這里，芸兒變得愁眉苦臉的。這件事情她早就听小丑兒說了，不過她才不以為意呢！
「孩兒……嗚嗚嗚……」
「我的好女兒，你別哭了。」看到自己的掌上明珠哭成這樣，沈老爺也老淚盈眶。
「爹，你就別難過了，女兒知道你正在為這件事心煩，可不管這些傳言怎麼傳，女兒都不在乎，女兒最不想見到的是爹爹你難過啊……」
「芸兒，別听別人怎麼傳，那全都是假的。」沈老爺十分疼愛女兒，他將她摟進懷里。
「可是……可是……女兒最舍不得的是爹啊！爹不但要飽受流言之苦，還要受一些登徒子的氣……」
「那些全都比不上芸兒你啊！」
原本是一幅多麼感人的父女相擁的情景，但是看在小丑兒的跟里，她真的只想翻白眼。
想想……昨日她十分緊張的沖回府里告訴小姐她所見所聞的事，小姐可是一點都不在意，現在在老爺面前又判若兩人，所以，小姐這模樣全都是裝的。
「你一定身心都受到很大的創傷及煎熬吧？」
「爹，沒的事！你別多想了，要為女兒保重身體啊……」芸兒泫然欲泣。
「你們父女倆別再哭哭啼啼了好嗎？現在最重要的是要讓流言消失。」
「娘，不是這個樣子的。」芸兒從沈老爺的懷里抬起頭，「那只會越描越黑而已，還不姐等這件事過了之後再做打算。」
「這件事過了之後？」沈老爺很難接受，「可你明明就是一個如花似玉的美姑娘啊！」他怎麼忍心讓他的愛女承受這麼大的傷害呢？
「沒關系，等日子久了……有新鮮點兒的事情發生，城里的人就會淡忘這件事了。」
「這樣好嗎？」他真的很不願意這麼做。
「當然好啊！」芸兒用力的點著頭，「爹，不過……」她楚楚可憐的看著沈老爺。
「怎麼了？我的心肝小寶貝，有什麼事你就說吧！」
「女兒這陣子心情糟得很，若是爹爹允許的話，女兒想出一趟遠門散散心。」
這才是她真正的目的，她從很久以前就想出門去走走了，現在有這大好機會，她怎麼可能會放過呢？
「什麼？不行、不行。」沈老爺搖頭。
听到自小從沒離開過他身邊的女兒想出一趟遠門，沈老爺馬上拒絕，她一個姑娘家出門在外，他怎麼能放心呢？
「可以啦！爹爹。」芸兒撒嬌的拉著沈老爺的衣袖搖晃著，「我若不出城，可能會被流言逼得尋死啊……」說到這里，她的眼楮又滴下一顆晶瑩的淚水，「爹，你知道這有多痛苦嗎？」
尋死！這兩個宇轟隆隆的沖擊著沈老爺的腦袋。
他就只有芸兒這麼一個寶貝女兒，他怎麼可以讓她想不開呢？
「芸兒，你千萬別胡思亂想啊……你要是怎麼了的話，要爹怎麼辦啊……」
接下來兩人又相互抱著哭泣，一旁的小丑兒覺得頭好痛。
「爹——」
「好、好。」沈老爺拍拍芸兒的肩，「你想怎麼樣都隨你，你要出門散心就去吧！不過要小心，別忘了捎信請人送回家里知道嗎？」
「女兒知道，女兒在心情平復之後就會立刻返家的。」
「嗯，那你要好好的保摹良己，可千萬別有個萬一知道嗎？」沈老爺用衣袖拭淚。
「女兒會的。」
***
「小姐，真有你的！把老爺唬得一愣一愣的。」小丑兒對芸兒真的是佩服得五體投地。
「廢話！」芸兒瞪了小丑兒一眼；「跟著我這麼久了，如果你連這種功力都沒有的話，那你可以卷鋪蓋走路了。」她一邊收拾衣物，一邊對著小丑兒念著。
小丑兒的雙眼發出了光芒，「小姐，我們要起程上哪兒去啊？」
「你的包袱收拾好了沒？」
「小丑兒沒有什麼衣服，收包袱很快的。」
「去扛南吧！」她隨口說道，在包袱里塞入一疊她爹給她的銀票。
「江南？為什麼要去江南？」
她不懂，雖然人人都說江南風景好，但是，她們有很多地方可以去，不一定要去江南啊！
「當然要去江南，因為那里有我的仇人在。」她的眼底迸出了光芒。
「仇人？」小丑兒不懂，她家小姐什麼時候和人結怨了？
「笨！」芸兒用手指敲了敲小丑兒的頭，「我已經調查好了，據我所知‘駱氏鏢局’就在那里，我要去那里找駱卓算賬，我雖然不怎麼在意城里的人傳我是麻子臉，不過要我咽下這口氣，這是不可能的事。」
「什麼？我們要去找駱卓算賬？」她們兩個弱女子，別直著進去、橫著被抬出來就要偷笑了好不好。
「沒錯，此仇不報非女子！姓駱的他不會有好過的一天，的。」
「我們要就這麼去找駱卓嗎？真的見得到他嗎？」小丑兒有些懷疑。
「這有什麼好擔心的。」芸兒輕笑著，「我表哥認識駱卓，與他的交情還不錯，去找他就成了。」