「媽，你有沒有後悔過當初的決定？」應鴻雁突然好奇起來。
「後悔！？」伊香凝這一听，倒是笑了起來，「你爸爸就有這本事讓我義無反顧啊！記得當年，他發著高燒、人已陷入昏迷時，口中還一直喊著伊帕爾、伊帕爾……他竟然記得我的名字，尤其，當他握住我的手的那一刻，我就知道了－－」本名伊帕爾的她，就這樣為他換了伊香凝這個漢名，遠離家鄉與親人，追隨著她此生最愛的應庭筠，來到這陌生的環境。
「知道！？知道什麼？」應鴻雁擱下手中的衣物，一臉狐疑地盯著母親瞧。
「就是那個啊！你該懂得嘛！」伊香凝轉了轉眼珠子，笑說著。
「什麼啦？」她就是听不懂。
「就是那種看一眼就生死相約，全身像讓電流給穿透般地酥麻震撼……不需牽手、毋需多言，仿佛一瞬間，天地就為之逆轉，地球就停止轉動，而我也就明白，此生我們將走進彼此的生命里，相濡以沫、相互依戀……你懂得嘛！是不是？」伊香凝想，應鴻雁跟何偉群應該也曾經這樣熱烈過。
不過，應鴻雁沒有反應，她只是歪著頭，帶點驚訝，帶點迷惑地望著母親的「講解」。什麼是天雷勾動地火的感覺！？她的心中一片空白……
背起了行囊，也背起了惶恐，應鴻雁揮別了父母，獨自走向另一個新的旅途。不過，她比其他隊員們都要來得興奮，除了她有一半維吾爾的血統，此行也算是歸鄉之旅外，她覺得離父親失蹤的秘密更近了。尼雅遺址是關鍵，她父親近三十年的緘默，則是她破題解謎的動力來源……
經過了長途的飛行與跋涉，這一支網羅世界頂尖的二十人考古隊伍，終于在三天後抵達了中國大陸的新疆省，先安頓在離尼雅遺址最近的和闐市，除了歇息，還得先采買各種食物、飲水，以方便未來的一個月他們在大戈壁中的往返生活。
只不過，對應鴻雁而言，還沒開始進入工作，她便在「新鮮」與「親切」的招喚下，整日流連在和闐市街。
「哇，好美的玉喲！」這一天，她又「黏」在一攤賣玉的店家前，把莫森教授交代她的事，全給丟到腦後去了。
「應鴻雁，你太混了吧！又跑來這兒了。」霍思深一把逮著她，面露不悅。
「學長！？噓－－」應鴻雁示意他千萬別張揚，「你想嚇死我啊！」她白他一眼。
「喂，小姐，你要害我啊？別忘了你是我推薦的，要是你再混下去，我可要信用掃地了！」霍思深是應鴻雁考古研究所的學長，人長得黝黑高壯，做起事來心思細密、條理分明，頗得指導教授莫森的倚重與信賴。而之所以會推薦她，則是被應鴻雁逼的，理由是－－她交錯男朋友，所以需要面「壁」思過。
「你！？不不！大戈壁不是好玩的，就算我肯，上面也不會通過的。」他當初是這麼堅決的否絕她的請求。
「你盡避幫我報名，到時候我自然有辦法通過－－」
雖然，霍思深極端不願意如此糟蹋自己的英名，但，他實在拗不過應鴻雁一天二十通電話的恐嚇與哀求，終于，他還是替她寫了推薦函，而推薦的理由只有簡單的一句:「應鴻雁是應庭筠的女兒。」他是存心不讓她中選的，因為，他不想吃飽撐著，帶個弱女子進出充滿危機的沙漠。
但，事與願違，上頭的人竟然讓她入選。而最大的理由，正因為她是應庭筠的女兒，而應鴻雁也不知吹了什麼牛，竟然讓所有的評審委員都覺得，她肯定知道三十年前她老爸失蹤的神秘事件。
「應鴻雁，牛皮已經吹了，你好歹也敬業些。」霍思深跟著她，又轉進另一家玉店。
「我是很敬業啊！你沒見我正在深入了解－－」她話一說完，便眼尖地從一排項煉中，挑出了一只半月型的鏈墜。
「別看了，反正你又不買。」霍思深知道她從來都是挑剔一族的。
「這鏈子好特別喲！」她的心思全在這條項煉上面。
「這是根據民間故事－－月牙泉的故事所設計出來的，你應該知道嘛！」頭戴小帽的老板，一口道地的新疆話。
「你說什麼！？」她媽媽沒教過她新疆話該怎麼說。
「啊？你不是當地人？」老板一臉狐疑，轉而用普通話說著。
「不是，我們是從台灣來的。」她搖著頭說著。
「可是，可是，你長得就是我們維吾爾族的樣子，除了難看的短發外。」維吾爾族的婦女都是以長發作為美麗的象征，所以，應鴻雁的短發在他們的眼里，可說是唯一的敗筆了。不過，除此之外，應鴻雁可也是個道地的維吾爾美女，遑論她那天生烏黑的濃眉大眼，還有她那東方人缺少的高挺縴鼻、細白粉女敕的雪肌，常教人誤以為她是混血女子，殊不知，這樣的長相，這里到處都是。
「哈哈哈！難看的短發！？」霍思深忍不住大笑起來，「她要是長發就更嚇人了，咳咳！她的母親也是維吾爾人，而她長得跟她母親幾乎一個樣子－－除了個性。」他好像有點熱昏頭了，敢在老虎嘴上拔毛。
「真的！？難怪喔－－」老板突然露出了特別親切的笑容。「那……這鏈子我也不賺你的錢了，就算你五折，半買半送－－」老板當然不忘生意得照做。
最後，應鴻雁終于買下了這只墜著月牙兒的項煉，並且將它掛上脖子，這才甘心隨著霍思深轉回飯店。
新疆早晚的氣溫差異大，白天是讓人熱得中暑的四十度高溫，但一到晚上，可就得添些厚重的衣物御寒。
而這一晚，由莫森教授指導的這一組隊員，就全窩在霍思深的房間閑磕牙－－
「唉！還真是『朝穿皮襖午穿紗，晚抱火爐吃西瓜』！」應鴻雁好不容易啃完了手中的大西瓜，這才抬起頭，發出感觸的話。
「小姐，原來你沒溺死在西瓜里面哪！」霍思深調侃地笑說著。
「別那麼尖酸嘛！怎麼說我也算半個維吾爾人，這是天賦，我媽遺傳給我的。」應鴻雁一面說，一面又挑了片西瓜送進口。
「是啊！你跟你母親還長得真像哪！」莫森教授回憶起往事來了。「記得三十年前，我跟你父親就是在這里認識你母親的，那時的她，還是個年輕的少女，扎著許多細長的辮子，閃著她那烏溜溜的大眼楮，就這麼出現在我們這一群年輕小伙子的面前。說老實話，每個人的眼楮都看直了，除了你那木頭老爸。」
「他沒看她？」應鴻雁倒是很驚訝。
「沒有，他全副心思都在尼雅遺址的資料上，」莫森教授笑著搖頭說道︰「不過，自從他失蹤一個月，又重新回來時，他就跟伊帕爾的感情迅速發展，出乎我們的意料之外。」
「喔！我听我媽提過，她說是因為我爸失蹤回來後，整個人持續發著高燒，神智恍惚了好久，而她則是衣帶漸寬終不悔地照顧著他，最後終于讓我老爸能自昏沉的狀態下，緊握著她的手，還一直喊著伊帕爾，伊帕爾，不要離開我……」應鴻雁自小到大，這段往事已經听過不下數百遍了。
「哇，好浪漫喔！不知道這里的姑娘們，是不是都是這樣？」一堆男生頻頻發出欣羨與狼嗥。
「老兄，那你可得加油了。」有人拍了霍思深的肩頭說道︰「可別像上一次那樣，舍埃及的美女不要，整天盯著木乃伊當寶！炳哈哈！」原來，霍思深跟當年的應庭筠沒什麼兩樣。