逐一套上手套、鞋子，斯湘感覺自己連走路都優雅了起來。
「剛剛叮囑妳的那些行禮動作、基本禮儀，妳都記清楚了？」
「是，倒背如流呢！」懾于威迫，她還是順從點才是上策。
待她婀娜走出，馬車已經在城堡外等候多時，一襲深色筆挺禮服的雅特蘭伯爵十分紳士的從馬車上走下來迎接她。
天啊，他真是天生的衣架子，銀色面具的神秘，深色禮服的穩重，和他搭配起來簡直是一種絕妙的組合，無疑讓他更加迷人英挺，任誰都會忍不住把視線多停留在他身上幾秒。
宛若古典畫作中悠然走出的仕女名媛，有一瞬間，雅特蘭伯爵為眼前的她感到痴迷，若不是身旁圍繞太多眼楮，他真想好好的擁吻她－－這個美麗的小女人。
「上車吧！」
漾著一抹甜笑，她輕輕將手搭上他的，坐進了馬車，當伯爵一坐定，馬車隨即奔走起來，她覺得自己好象灰姑娘，坐在奔赴舞會的番瓜馬車里。
「妳很漂亮。」他突然說。
「啊，謝謝……」他的贊美讓她喜形于色，為了不讓馬車上的氣氛過于拘謹，她試圖找尋話題，「今天的宴會是為了什麼？」
「只是一些俗不可耐的社交，在那種鬼地方，一個人太孤單了。」他的目光注視著遠方。
甭單，他也害怕孤單嗎？她用溫柔的眼神看著他，她眼中的他真是個特別的男人，即便孤單都不減那與生俱來的驕傲。
「為什麼一直打量著我？」稍稍側過臉，原本直視著正前方的視線，迎上她柔媚的雙眼。
「唔，沒有，我只是覺得訝異。」她匆匆收回視線。
「訝異什麼？」
「訝異伯爵也會覺得孤單。」
他定定的看著她許久，然後移開眼神，一路上，兩個人就再也沒說過話了，各自在心里揣測、獨白。
是呀，孤單，這是他多年來的強烈感受……
他為什麼不說話，是她又說錯了什麼嗎？
稍嫌漫長的路程後，馬車來到一處華麗洋房前，從燭火點亮每一個角落，馬車、來客絡繹不絕的態勢看來，這可是十分盛大的晚宴。
「這是菲特男爵的別墅。」見她看得出神，雅特蘭伯爵為她說明。
小手勾住臂膀，她讓他挽著走進宴會，興許是他的銀色面具太搶眼，抑或是她的出現太令人好奇，喧鬧的宴會頓時沉靜了十秒鐘，直到主人匆匆趕來迎接，氣氛才又稍稍回復熱絡。
斯湘用張玉教導的方式行禮，跟隨著雅特蘭伯爵四處穿梭在賓客問，她可以感覺到眾人對他們的出現竊竊私語，時而驚訝時而惶恐的打量著他們兩人，納悶之余，她深深的覺得，這樣的世界跟她慣于生活的淳樸眷村是那麼天差地別，她像是誤闖進來的粗心女孩，隱隱不安起來。
「覺得不安？」他像是可以讀心似的問。
這時候她不再逞強，誠實的點點頭。
「呵，這是我認識的斯湘老師嗎？我以為妳永遠都不會感到不安。」他睞她一眼，接著又說︰「這里的人也沒有什麼特別高尚的，只因為他們出身于皇家、受封爵位，免去這些光環，他們連一般人都不如呢！」
「啥？」她有些訝異他會這麼說。
他扯出一抹揶揄的笑，「難不成妳一直將我當成天上的神來看待？」
「怎麼可能－－」她抗辯著。
「那就對了，拿出妳對待我的樣子來對待他們就好。」
拿出我對待你的樣子來對待他們？！這怎麼可能，斯湘在心里駁斥，因為，她的心不知從什麼時候開始，漸漸的不听她的話，對神秘的他感到傾倒。
雖然與他交談的貴族不少，不過他始終不曾忽略身旁的她，總會適時建議她嘗嘗什麼食物，介縉對方是誰，她沒有被忽略，反而有種被尊重的感覺。
慎重的男爵還請了不少表演團體，就像是典型的歐美沙龍文化那般，眾人端坐圍聚成圓，觀看著充滿藝術的肢體表演，好新鮮的感覺，斯湘感覺自己好象一步跨進了歷史。
是夜，回程的馬車上，山路一片闐黑寧靜，見不到山也看不到海，除了嚏嚏的馬蹄聲，清晰的就是彼此的呼吸。
「累了嗎？」雅特蘭伯爵問，「如果累了可以靠在我肩上。」
「不，我還好。」她還不累，今晚的一切她日後都會牢牢記住，累的只怕是她的記憶。
「喔，是嗎？那麼我累了，我可以靠在妳肩上嗎？」他羌爾一笑。
「噗哧，伯爵就是老愛開我玩笑。」
車廂內又安靜了些許時間，伯爵的聲音才又響起，「斯湘老師喜歡在蓋茲的生活嗎？」
「當然喜歡，大家對我都好，丹尼斯的情況也越來越好，我很開心。」
「那就好。」
接著又是再一次的沉默。
因為路況視線不佳，馬車的速度很慢，時間過了許久，可位在蓋茲山頂的城堡始終還未抵達。
突然他開口說︰「我可以親吻妳嗎？今晚我還沒來得及對妳表達妳美麗的贊許。」
「啊……」他這麼問，她一時之間不知怎麼回答，訝然的看著黑暗中那如鑽璀璨的雙瞳。
餅去幾次他都擅自奪去她的吻，從也沒問過她一回，但他真問了，她頓時窘得不知如何回答。
「呵，我太冒昧了嗎？」他自嘲一哂。
「不，我只是有點錯愕……」斯湘不安的搓揉自己的手。
他的手撫模上她的臉龐，整個捧住，她頓時感覺自己呼吸亂了，他抵住她的額，讓人有無法月兌逃的挫敗，他口中的威士忌酒香朝她拂吐而來。
「斯湘……」他低喚。
「嗯？」感覺他的手指模過她的眉眼，撫過她的鼻唇。
「今天的妳好美、好美……美得人屏氣凝神。」
「伯爵……嗯。」她怯怯的輕喚，還沒來得及說什麼，他就封住她的唇。
她唯一能做的，就是攀緊他的肩膀，倘若不，她就會淪陷昏厥。
黑夜的吻格外魅惑人心，順著她的唇、她的臉頰，一路落下佔有的淺啄深吻，他咬了她的頸子一口，讓她渾身一顫，高溫的觸感流連在她低胸的領口，她閉上眼微微的喘息……她的心已經不是她自己的了。
一吻方歇，他們雙雙氣息紊亂不已，不知何時，她已經側坐在他結實的腿上，偎著他劇烈起伏的胸膛，他們之間的關系如此曖昧。
他打開車廂的小窗，夜晚的風徐拂入內，驅散了久滯的燠熱，她仰頭模上他的面具，「伯爵，什麼時候你才願意卸下這面具，讓我看看真實的你？」
他有些僵硬的抓住她的手，啞聲問︰「妳確定要看？即使那很可能只是一張恐怖不堪的臉？」
「沒有人可以永遠戴著面具，我想看見真正的你。」
恐怖不堪又如何，她怎麼能讓他一輩子躲在面具底下？那是被極度壓抑的人生，倘若如此他豈不太累了，也太辛苦了。
心念一轉，她失望的沉想，難道他們之間連基本的信任都不存在，是以他壓根兒不願讓她看見真實的他？
沉吟許久，雅特蘭伯爵突然莞爾一笑，「這是需要代價的。」
「什麼代價？」她燃起一線希望。
「唔，妳不該問的。」他的手抵在她唇上。
「告訴我，什麼代價才能看到面具下真正的你？」她的口吻帶點急切。
他沉吟許久才說︰「只有身為雅特蘭伯爵夫人才有這樣的權利。怎麼，妳想要角逐競爭嗎？」他的手指逗著她細致的臉頰，語帶調侃。
「什麼－－喔不，我、我不行……」在他眼里，她不過是只丑小鴨，怎麼能奢想那個遙不可及的身分，況且，她已經有了論及婚嫁的男友。