第一章
大街上，攤商雲集，各式各樣吃的、穿的、用的、玩的貨色擺滿了貨架，五花八門，琳瑯滿目，川流不息的人潮或走或停，整個市集就如往常一般嘈雜、擁擠、熱鬧。
「這水梨包甜，不甜我頭砍下來給你……。」賣梨的突然瞪大眼楮。
「阿水，阿火，你們兩個別亂跑，娘買塊肉。咦？好香的胭脂水粉……。」婦人不往肉攤走，也忘了孩子，鼻子猛嗅，循著氣味往街上走。
「臭叫化，你給我回來！竟敢偷老子的餅……呃。」賣炊餅的不追小偷了，雙腳陡地定住，嘴巴張得大大的。
「嗚！我這秤鉈實在，絕無偷斤減兩……。」咚！被懷疑少了二兩的秤鉈掉下地，正在哭訴的小販干脆連秤錘也扔了，抹掉眼淚，推開看熱鬧的群眾，搶到前面去瞧瞧。
「仙女下凡了。」為人撰寫家書的書生雙目呆滯，喃喃自語，寫了一半的信紙濡濕了一攤墨漬猶不自知。
所有的事情都不重要了，市集上的人們一個個閉了嘴、直了眼，停下動作，甚至屏住呼吸，目光皆放在一個在大街的紅衣姑娘。
她一身的紅，彷佛才從火里走出來；不只顏色紅，更帶著火焰的熱度和光亮；紅衣，紅裙，紅鞋，喜氣洋洋，炫麗奪目，就連烏黑的秀發也不甘寂寞，簪上了一朵盛開的紅花迎風招展。
紅紅火火里，她那張白里透紅的瓜子臉格外醒目；彎彎的柳葉眉，小小的紅菱唇，低頭淺笑時，看似十五、六歲的清純姑娘；可在流目顧盼之間，丹鳳眼輕輕一挑，那對靈動的瞳眸便是欲語還休，流露出說不盡的嫵媚風情，清秀的臉蛋也在瞬間變得明艷動人。
而她那高Y窈窕的身材，好似水做的玲瓏模子，該凹的地方凹得圓潤有致，該凸的地方又凸得撩人遐思；走起路來，婀娜多姿，款款擺動；微風吹來，紅色長裙輕掃而過，路邊的群眾就如著了火似地跳開，待她走過去，又趕緊聚攏回來，戀戀不舍地盯住她的背影。
女人看著她，又妒又羨；男人看著她，猛吞口水。胡靈靈似乎沒留意到自己成了眾人的焦點，只是隨意走著，這邊瞧瞧，那邊看看。
她在捏面攤子前停下腳步，頗有興味地瀏覽著木架上維妙維肖的成品。
「你捏得好像喔。」她瞧過一個個仔細捏出來的小面團。
她的嗓音嬌脆，帶著些許黏膩的嗲音，有如手指頭沾上了麥芽糖，難以放開；就算放開，也黏得渾身都是甜滋滋的味道了。
「姑娘妳慢慢看。」捏面師傅听得骨頭都酥了。嬌客臨門，他熱情地招呼︰「喜歡哪一個？」
「你這里有狗啊、虎啊、龍啊、魚啊、哪 、二郎神……。」胡靈靈來回看了一遍，抬起頭，眨了眨長長的睫毛，問道︰「怎麼沒有狐狸？」
「姑娘想捏狐狸？這沒問題。」捏面師傅立刻抓起了一小團黃面和黑面，和在一起變成了土黃色。
「等等！」胡靈靈猛搖頭，搖得她頭上的紅花也跟著晃動。「你怎麼用這種骯髒的顏色？不好看。」
「狐狸不都是這種土色？」師傅感到困惑，但仍堆起笑容問道︰「要不，姑娘想捏什麼顏色？」
「你捏一只紅狐狸吧。」
「有紅狐狸嗎？」
「你沒見過龍，怎知龍有綠色的鱗甲、紅色的胡子？」胡靈靈笑靨燦然，伸出女敕白的指頭，輕巧地點過面龍的犄角。
「有道理！」圍觀的老百姓紛紛點頭。
「還有呢，你見過三太子哪 嗎？他可是個賊忒兮兮的壞孩子，你捏這個大眼楮穿肚兜的女圭女圭，好像太可愛了。」
「姑娘指教的是。」捏面師傅反應很快，雙手已經團起紅面捏了起來。「我就為姑娘捏一只獨一無二的紅狐狸。」
胡靈靈興奮地瞧著師傅的巧手藝，嬌嗓也不停地指點。
「哎呀，你捏得像狗了……嘴要尖些……耳朵拉長……這尾巴要大要蓬，卷起來……啊，腳太粗了，再剔掉一點兒吧。」
最後，捏面師傅點上兩顆晶亮的黑眼珠，將這只活靈活現、栩栩如生的紅狐狸插上竹簽，遞給了貴客。
「好漂亮！」胡靈靈欣喜地接過來，左右翻轉看著。
「請姑娘惠賜二十文錢。」
「咦？！」
「妳要我捏紅狐狸，我就捏了，二十文錢。」
「我沒錢。」胡靈靈眨了眨眼。
「姑娘妳這樣就不對了。」美女固然秀色可餐，但看久了肚子還是空的，捏面師傅板起臉。「我照妳的意思捏狐狸，妳自當付我錢。」
「我只問你狐狸，你就捏了，回頭倒跟我要錢？」胡靈靈拉高了嗓音，笑容消失，神色轉為慍惱。
「我的面團也要本錢，妳不能教我白做工。」師傅態度強硬。
「這就奇怪了，手長在你身上，你捏不捏關我啥事？」胡靈靈柳眉輕皺，朱唇一啟，便行雲流水似地辯駁起來了。「而且，我從頭到尾有說要買嗎？你捏完了盡可插到這架子上，喜歡的人自然會來買，如今你卻硬要我掏錢，這跟強盜搶錢有什麼兩樣？」
「不付錢還這麼凶？！明明是妳想買，我才照妳的意思捏。」
「你沒見過狐狸，捏得像是路邊的笨土狗，我指點你捏好看一點，給你長了技藝，你不感謝我就算了，還敢跟我誑錢？！」
「我哪是誑錢？！我正正當當做生意，妳沒帶錢還敢說話！」
「喲喲！我沒帶錢就不能說話嗎？你擺攤在這兒，就是給人瞧、給人問的，我問你兩句，你就要收我二十文錢，你強盜啊！來來！我們去衙門走一趟，請老爺評評理，看誰有道理！」
群眾越聚越多，既看熱鬧，兼看美人，一舉兩得；姑娘凶起來還是很美啊，那股潑辣勁兒就像她那身紅衣服，燒得男人都上火了。
師傅說不過她，黑了臉，嘔氣道︰「妳不買就還我，我揉掉算了！」
「還你就還你！」胡靈靈伸直手臂，遞出紅狐狸，隨即縮了回來，睜大眼眸。「你剛才說什麼？」
「我將這只見鬼的紅狐狸給揉了。」捏面師傅咬牙切齒，瞪著她道︰「留下紅面團還可以拿來捏一只凶巴巴的紅衣女鬼。」
「不給！」
「不給就付錢！」
兩人僵住，橫眉豎目，一個緊握住紅狐狸，一個則是伸手討錢。
「這里是二十文錢。」一只大手掌攤在兩人中間，手心躺著銅板。
「你？」兩人同時望向來人。
那是一個高大魁梧的男人，他膚色黝黑，神情平靜，一身灰撲撲的粗布衣袍，身後背著一個包袱和一把長劍，不像是有錢人，也不是本地人。
他又道︰「二十文錢。我買了。」
「謝謝！」捏面師傅趕緊拿起銅板，入袋為安。
「這……。」胡靈靈握住竹簽，一時舍不得將紅狐狸給那男人。
「姑娘拿著吧。」男人說完，便擠過看熱鬧的群眾離去。
「喂！」胡靈靈也趕忙追上前。「喂！你，你不要啊？」
「姑娘喜歡就留著。」男人只是微微回頭，腳步不停。
「我是很喜歡。」胡靈靈把玩著姿態昂揚的紅狐狸。
她承認，師傅手藝不錯，捏得十分傳神，紅色的狐身剔出了一縷縷的紋理，就是她最引以為傲的美麗紅毛；還有那兩顆眼楮，像是小黑珍珠似地，在日光照耀下，若隱若現，閃動著光芒，彷佛這只小巧的紅狐狸是活生生的，立時就要奔放四蹄，跳躍而去。
她有的是錢，她不在乎二十文錢，她只是想試探世間人心。
即使是看似質樸的小販，也是藏著那麼一點點的心機。唉！都過五百年了，人還是沒有長進啊。