扔了木魚槌，她盤腿坐到床上，撐著下巴發呆。
唉，他也是想忘掉她的吧？他們都是聰明人，懂得適可而止。
端木驥消失在後宮已經整整兩個月了。他不再踏足御書房，每天下午在勤政閣教完阿融就立刻回家，甚至新春過年的皇室家宴團拜也沒過來。
丙然是一場夢。沒有開始，沒有結束。很好，她不會再想了。
「娘娘，娘娘。」寶貴踩著細碎的腳步進來。「妳要的東西來了。」
她一躍而起，看到大托盤上的十幾只碗，登時傻了眼。
綠豆、紅豆、黑豆、白豆、黃豆、青豆、花豆、毛豆、豌豆、蠶豆……
「妳、妳拿了這麼多豆子……」
「是啊。」寶貴小心翼翼地放下托盤。「娘娘妳只說要豆子，我去御膳房一瞧，哇！原來有這麼多豆子呀，就每一種都抓一大把回來了。」
「好吧。」
談豆豆決定認命，將這些豆子灑到地上，保證她撿到累昏了。
昨夜她丟下兩百枚銅錢，打算撿到累死自己，這才不會讓心里的花蝴蝶胡亂飛舞——結果不用一刻鐘就全部撿回來了。
是錢咧！分毫皆是老百姓繳給朝廷的血汗錢，她怎能隨便拿來玩耍？要是掉了一枚，她都得痛自懺侮。
她捧起一碗綠豆，忽然又想到，話說回來，綠豆也是錢買的。
「娘娘，妳拿豆子作啥？」寶貴興奮極了。「縫沙包嗎？」
「沙包？咦？」談豆豆捻起幾粒綠豆，在手指間摩擦著。「對喔，平常我們是用綠豆做沙包，不知紅豆扔起來的感覺怎樣？花豆太大了吧？可能不好扔……不不，我不做沙包。」
「不做沙包？」寶貴還想再問，忽然就看到娘娘將整碗豆子灑了出去，滾了滿地顆顆跳動的小豆子，她驚奇地道︰「哇！灑豆成兵！娘娘，妳在施什麼法術？快！教我，寶貴也要學！」
「什麼灑豆成兵？」談豆豆正想蹲，展開刻苦自勵的嚴酷考驗，卻被寶貴搖得身子亂抖。
「娘娘忘了啊？過年時幾位娘娘們一起看戲，管太後點了一出天師收妖，妳看了哈哈笑，賢妃還嫌妳笑太大聲，給妳一記白眼呢。」
有嗎？談豆豆努力回想。她是記得過年有看戲，但戲台上演什麼她全無印象，大家拍手，她跟著拍手，大家笑，她也跟著笑，眼里卻痴痴瞧著進宮問安的定王妃，想問她︰你家的一號馬怎麼了？他好不好？
「那張天師可厲害了。」寶貴兀自呱噪不休，比手劃腳地道︰「他就是這樣右手一灑，當然沒有豆子啦；然後再拿剪子喀喀喀剪草為馬，後台就鑽出一個騎竹杖的二楞子，權充是千萬兵馬，大家都笑死了。」
剪草為馬？談豆豆又茫然了。什麼雞鴨魚肉不好剪，偏生去剪一匹馬來擾亂她的心？
她又拿起一碗黃豆，往空中一拋，頓時豆下如雨，咚咚彈跳。
「好好玩喔。」寶貴期待地問道︰「娘娘，我可以灑嗎？」
「好。」
下一會兒衛夫，十幾碗豆子全部灑落在地，五顏六色，珠圓玉潤，在燭火的閃動之下，仿若一幅渾然天成的鮮艷地毯。
「哇！好漂亮！」寶貴蹲下來，隨意抹了一把放在掌心，抬頭笑道︰「娘娘，要是放在水晶瓶子里，瞧著心情就好了。」
「串起來當門簾，花花綠綠的也很好看。」
「還是縫成枕頭，不不，這樣就瞧不見豆子了。」
「不如煮成什錦豆子粥吧。不，加些蜂蜜、蜜棗、桂圓，變成甜豆湯。嗯，還是和些糖、面粉、桂花，蒸成一塊甜豆糕……」
「嗚，娘娘，我口水掉下來了啦。」
別說寶貴掉口水，就連談豆豆也是滿嘴的口水……哎呀！她懊惱地抓扯頭發，怎麼就分心玩起來了呢？
她立刻蹲，注目滿地的豆子，咬緊牙關，準備展開一夜無眠的撿豆行動，好能藉此忘掉那只老在心底奔馳的馬。
眼前突然冒出一只笤帚，刷刷刷地掃開她的豆子。
「寶貴，妳干嘛？」
「娘娘平常提倡節儉美德，」寶貴很勤奮地掃地。「我掃起來拿去御膳房，洗干淨了，請人做甜湯呀。」
談豆豆瞠大眼，跌坐地上，立刻又被寶貴趕起來掃豆子，她只好回到床上，撐著下巴愣愣地發呆。
唉！難道一邊撿銅錢或豆子，就不會一邊想著不該想的事嗎？
不如就大力一揮，一把掃開吧。
第九章
定王府，三個兒子難得同時在家，一起陪同爹娘吃晚飯。
定王妃春風滿面，眉飛色舞，迫不及待地宣布好事。
「阿驥啊，今天小皇太後找娘進宮，說要幫你作媒呢。」
端木驥陡地凝住夾菜的動作，一雙深黝的瞳眸就直直盯著筷尾。
端木行健急忙扯扯老婆的衣襬。這是哪壺不開提哪壺！老大心情不好已經很久了，當爹的都不敢吭聲了，千萬別去惹他呀。
「娘，大哥他無心婚事。」端木驊悶頭吃飯，他肯幫忙講一句話已算是仁至義盡了。
「娘啊，讓大哥自己挑啦，別為他白費工夫了。」端木騮決定三兩口吞完飯，準備開溜免被波及。
「你們兩個不要給老娘裝傻。」定王妃瞪了眼，順便教訓道︰「就只會拿你們大哥擋在前頭，他不娶，你們不會先娶嗎？存心不讓我抱孫子。」
「娘，長幼有序嘛。」端木騮陪著笑臉，為娘親碗里送進一塊香脆脆的炸魚酥。「娘，笑笑，別擠出皺紋了。」
「爹，娘，我吃飽了。」端木驥放下筷子。
「阿驥，坐下。」定王妃趕快拍拍兩頰，揉開了被兒子們氣出來的法令紋，笑咪咪地拿出一卷紙，翻開第一張。「你瞧陳尚書六女兒如何？」
端木驥隨意瞄了一眼，拿起湯碗，頭仰得高高地喝湯。
「太後娘娘可是幫你調查得一清二楚喔。」定王妃還是喜孜孜地道︰「她知道你喜歡懂音律的姑娘，這位小姐會箏、琴、笛、琵琶……哎呀，我也說不清了。娘娘還說，人家說不定會唱曲兒給你解悶呢。」
端木驥重重地放下碗，桌上其他三個男人皆是心中一跳。
定王妃才沒注意到兒子的神情，又翻開了第二張畫像，熱切地道︰「不然，這位李侍郎的佷女素有才女之稱，她已經出了兩本詩集，你喜歡會讀書的小姐，這位就是首選啦。」
端木驥垂下眼睫，定楮注視沒有吃完的白飯。
「將門虎女更好。」定王妃翻開第三張，指著一個虎背熊腰的大餅臉。「周總兵的女兒如何？她有乃父之風，拳腳功夫一流。呃，長相是有點兒抱歉，可娶妻娶德，更何況娘娘說，你脾氣剛硬，得理不饒人，最好找一個強悍又強壯的老婆，夫妻倆旗鼓相當，你才不會囂張到欺負老婆。」
踫！一個很壓抑的拳頭用力捶上餐桌，揉了又揉，似乎打算將大好的紫檀木桌面揉碎。
端木行健跋緊抱起飯碗，夾了幾樣他愛吃的菜，萬一這桌子讓不肖子砸了，那他今晚就要餓肚子了。
「好吧，這姑娘是丑了些，抱歉了。」定王妃跟丑姑娘道歉，再翻開第四張畫像，笑呵呵地道︰「男人當然喜歡溫柔婉約的小姐了，朱總督的三孫女保證好，她成日在家刺繡，大門不出，二門不邁，文靜乖巧，相貌美麗。這幾個高巡撫的女兒、廖學士的表妹、鄭巡撫的外甥女都是一樣的個性，你不如就挑一個順眼的吧。」
「娘，我沒興趣。」端木驥終于開口了，一張畫像也沒瞧進去。
「也不一定要挑官家小姐。這位女夫子你一定有興趣。」定王妃繼續奮斗，喋喋不休。「她繼承了她爹的書院，教導鄉里婦孺讀書識字……不喜歡？那這個培養出新種海棠的農家女也不錯。她家花田很大，你們生了女圭女圭可以在里頭玩捉迷藏……還是不要？嗚！」定王妃將畫像全翻完了，頓覺天地變色，日月無光，抱孫希望又落空了。