「爹！小豆子好想你！好想你！」她盡情地痛哭，幾乎不敢相信爹一下子蒼老成這樣。
听說王丞相得急病死了，皇上查出王沖弄權罪狀，下旨鞭尸抄家，任命顧德道為新丞相；爹放了出來，補還官餃和俸祿，改任翰林院大學士，負責編史，不再涉及朝廷政務，目的就是要他安心休養。
原以為一切都平靜了，可是她和爹仍陷在噩夢中無法醒來。
「好黑！」爹又驚醒了，驚恐地喊道︰「小豆子！燈！燈！」
「來了。」爹的身子尚未復原，夜晚她就睡在爹的房間，一听聲音立即起身，將並未熄滅的油燈捻亮了些，安慰道︰「爹，沒事了。」
「小豆子，我不要待在房間，我要出去！」
「好。爹，小豆子陪你到院子散步。」
無數個夜晚，她提著油燈，扶爹在院子里繞圈子，跟爹說話，直到爹的心情平靜下來，東方漸現魚肚白，父女這才入房安歇。
三個月的黑牢不只催人老，爹整個人都變了，從一個直言敢諫的愕愕之士變成一個畏縮膽怯的小老頭；夜夜的驚惶，不只驚擾著爹，也深深困擾著她；縱使她想用心照顧爹，但十三歲弱小的她已經力不從心了。
幸好，仙娥姐來到了談家。她不計酬勞微薄，任勞任怨地服侍爹，爹在她的細心照料下，不再經常半夜驚醒，也慢慢地恢復了健康。
爹很滿意新職，每天上翰林院，認真地看書編史，不議政，不管事；仙娥姐成了自家人，他們一家三口在天子腳下平靜度日，與世無爭。
十六歲的夏天，外面傳說皇帝又要選妃了，她不當一回事，心思雀躍著，只想快快變個法子催促溫吞的爹給仙娥姐一個名分……這時卻來了一道聖旨，選立她為皇帝的新妃子。
好個皇恩浩蕩的青天霹靂！爹又開始半夜起來團團轉了。
「小豆子，怎麼辦？」爹不斷地自責。「是爹疏忽了，明知選的是十四到十六歲的閨女，爹應該為妳訂門婚事避開的。唉！是爹不好。」
「老爺，先睡下吧。」已經數日不眠的仙娥姐柔聲勸說著。
「不行！我睡不下，我怎能將小豆子送去那種地方。」爹又急又慌，失魂落魄。「為什麼我一輩子盡忠朝廷，換得的卻是這樣的下場！」
爹的眼神渙散，嘴里不斷重復相同的話，一切言行仿如當年重現。
她好心疼！她不要爹自責，更不想爹擔憂驚慌，這不該是爹要承受的。
既然命運無可抵擋，當妃子是她自個兒的事，那麼，就讓她一肩扛下來吧。
「爹，我要當妃子了耶。」她握住了爹的手臂，撒嬌地搖了搖。「這是我們談家的殊榮，若不是我的容貌品德皆在眾人之上，哪能被選為妃子？哇！原來我是大美人呢。」
「小豆子，妳很歡喜？」
「嗯。」她用力地點頭，綻出最甜美的笑顏。「爹啊，你也要開心呀，以後是國丈大人了，人人都要尊敬你，你走起路來也有風了。」
「呵呵，國丈大人？」爹咧嘴傻笑。「呵啊……嗚嗚。」
「爹呀，你怎麼高興得哭了？」她極力克制住沖上眼眶的淚水，仍是嬌笑道︰「來喔，小豆子幫你擦眼淚。」
她日日展露新嫁娘的歡喜笑靨，直到迎婚使將她迎上富麗堂皇的輿轎，放下了花團錦簇的紅絲轎簾，她的淚水終于奪眶而出。
她很快便擦去了，不讓淚水壞了臉上的妝。從今以後，她換了新面孔，不再是小豆子，而是沒有名字的寧妃談氏。
不是早就哭干眼淚了嗎？為什麼心還是這麼酸苦，淚水還是這麼多，抹都抹不完呢？
若淚能流成河，她願隨波而去，再也不要回頭了。
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北風呼嘯，原野蒼茫，一輪冷月高掛夜空。
端木驥策馬爬上陡峭的山坡，來到了高崖巔峰；他輕拉韁繩，奔雷聰即停下腳步，穩穩地馱著馬背上的兩人，屹立于山巔。
懷里的人兒仍在輕輕啜泣。他心中一嘆，放開韁繩，將兩臂圈緊了裹在披風里的她，俯下了臉頰，緩緩地摩挲著她的頭發。
他都听到了。當奔雷聰出了城門後，一直保持安靜的她仿佛有所知覺，又開始哭泣；風聲呼號中，她的泣訴斷斷續續傳來，他也逐漸拼湊出她的心緒，一顆心頓感沉痛不已。
那年，朝廷暗潮洶涌，怎知竟會牽連到一個無辜的小泵娘。而他一次又一次的逗弄、自以為是的教訓她、甚至是冷言冷語刻意疏離她時，是否也一再地牽扯出她內心深處的極度痛楚？
仰頭望月，金黃色的月光染進了他的瞳眸，緩緩地化開了其中的沉郁，漾出了柔和的水波。
他又低了頭，以唇輕輕拂過她的發，輕聲唱道︰「低頭弄蓮子，蓮子青如水，置蓮懷袖中，蓮心徹底紅……」
拌聲纏繞著風聲，悠悠緲緲地回蕩在高崖深谷之間。
「海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。」
醇厚低沉的男聲鑽進了她的耳際，談豆豆以為自己在作夢，她正臥在一條小船上，海水輕柔地晃呀晃，周身暖和得令她不想睜眼。
君愁我亦愁……是誰？誰知她的愁？是誰低頭弄蓮子？又是誰在唱著她熟悉、想唱卻不敢唱的曲兒？
她止住淚水，傾耳凝听，歌聲如夢，她不願醒來。
「豆豆。」
她心頭一震！她不是沒有名字了嗎？誰在喚她？
「豆豆……」那聲音頓了一下，再喚道︰「談豆豆。」
她睜眼，清醒，感覺一只溫熱的大掌正在撫模她的臉頰，拭去了她的淚水；她抓住這只手掌，抬起頭，望進了一對深深凝視她的眼眸。
幽深的毒龍潭里，沒有吃人的怪獸，只有一泓似水柔情。
「豆豆，妳看。」端木驥扳好她的頭顱，為她拉攏披風阻隔寒風，只讓她露出一個臉蛋，再伸手指向了前方。「北方的山脈多麼雄偉啊。那里有砍不盡的林木、挖不完的礦源；再過去是廣闊的草原，風吹草低見牛羊；妳再看這邊，東邊一直過去就是大海，大海一望無際，不知道盡頭在哪里；南邊三十里是我們所居住的京城；再往南，是秀麗的江南，那里春天會長出綠油油的稻子，足以供給我天朝一整年的食糧；西邊有大漠，有崇山峻嶺，有奇花異草；更往西邊過去，那里的人長相跟我們不一樣……」
「那是討厭的昆侖國。」她開口道。
他笑了，輕輕模著她的頭發，正好將奔雷聰兜了一圈轉回原處。
談豆豆放眼看去，天上孤懸一顆明月，四野高崖聳立，怪石嶙峋，前方大山盤旋而上，自成陡峭的天險。此處荒涼靜寂，她見不到牛羊吃草，也望不著大海綠稻，但在他的引領下，她的天空亮了，視野開闊了。她爬上了天幕山摘雪蓮，她踩住昆侖國的王宮屋頂叉腰大笑，她也到了江南，欣賞蓮葉何田田……
「我去不了。」她黯然道。
「妳去過了。妳讀過那麼多方志，不都神游其中了嗎？」
「你都去過嗎？」
「有的去過，有的將來會去。」
我可以跟你去嗎？談豆豆問不出口，不覺又往他懷里偎緊。
「貼上他結實強健的胸膛，她突然感到害怕，很怕他又會像上回在藏書樓一樣，將她推得遠遠的。
會嗎？會嗎？打從他抱她上馬，系上披風，密密地將她藏在披風里，一路以平王爺的身分和朝廷令牌，突破門禁森嚴的宮門，闖出了緊閉的城門，他就一直將她緊抱在懷里，不曾放開片刻。此刻，他會放嗎？會嗎？