「雙雙對對！」好有福氣的名字！七巧著實為孩子們感到幸福。
「娘，大姐姐要吃飯！」安心心扯著娘親的裙子，興奮地喊著。
「姑娘，快進來坐，現下沒有白飯了，我幫妳煮碗面。」米甜甜熱情地招待來客。
「這位姐姐，不好意思，你們在休息了，我不打擾了。」七巧是聞到里頭飄出來的炖煮香味，但一瞄到空無一人的店面，只好打算離去。
「我這店門開著，就不怕被打擾。」米甜甜瞧她神色，倒是替她擔心。「我看妳臉色很差，要是再不吃，恐怕就餓壞了。」
可不是嗎！七巧實在走不動了。既來之，則安之，老板娘又這麼親切，她不如就暫且忘掉煩惱，好好飽食一頓吧。
走進偌大的店面里，即使里頭沒有客人，她還是不敢大剌剌地坐在顯眼的位置，就撿個角落面對牆壁的桌椅坐下。
「大姐姐，請用熱巾子，擦掉灰塵，精神才爽快喔。」
安心心端著木盤子，咚咚咚地踩著小腳步跑過來。
「謝謝小姐姐。妳幾歲了？」面對那張嬌甜的小笑臉，七巧擦著溫熱的手巾，心情也眼著放松了。
「我不是小姐姐，我是安心心，我今年三歲。」
安心心放下盤子，抬起小臉，雙手扠腰，一雙大眼楮靈動而明亮，很大聲地說出自己的名字。
好有自信的小女圭女圭啊！七巧竟被小女圭女圭的童言童語給震懾住了。
從小，娘親教她很多做女人的道理，像什麼行莫回頭、語莫掀唇、喜莫大笑、莫縱嬌痴、禁縱跳梁、遞送茶湯，從容退步……一言以蔽之，就是要她沒事不要亂動，當個莊重的大家閨秀。
這是木頭人啊！為什麼她就不能自自然然地展露笑容，開開心心地唱曲兒呢？
「撲下去，飛起來，眼望蝴蝶飛過去了，只是個發呆，我可是為什麼發呆呀？」
三個小女圭女圭手牽手，又在她身邊蹦蹦跳跳唱起曲兒，她愣愣地望著他們天真無邪的笑顏，也跟著痴痴地發呆了。
「娘給大姐姐上菜嘍！」安心心停止唱曲，揚起嗓音當個小跑堂。
「心心是娘最好的小幫手了。」米甜甜毫不吝嗇地夸贊女兒。
迎面而來的清香立刻喚回七巧的心神，她一看見米甜甜擺下的大海碗，雙頰就紅了。
「姐姐，這麼大碗……我怕吃不完。」
「不打緊，妳慢慢吃。」米甜甜笑意盎然，神情熱烈地望著她。「吃不飽的話，我們還有點心。」
「這……」她哪能吃得下這麼多東西！
「我先帶孩子去睡午覺，待會兒再過來。實在很抱歉，我們店里的伙計跟我弟弟抓鴨子去了，招待不周，這頓就算我請客。」
「姐姐，這不行……」
七巧話還沒說完，米甜甜已笑著跟她搖頭，示意她不必客氣，再牽起攀在她裙邊的雙雙和對對，往里頭走去。「走，困午嘍！」
安心心站在桌邊，一雙黑亮的大眼楮朝她眨呀眨地，突然合起一雙圓胖的小手掌，嬌滴滴地念道︰「謝謝老天爺賞賜我們一頓好餐飯，謝謝老天爺讓我們闔家團圓。」一念完就踩著趴啦趴啦的腳步，趕上去牽雙雙，跟著娘親一起去困午。
「啊！」七巧听懂她的意思了，那就是當思一餐一飯得來不易，正是「鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」。
她嘴邊掛著滿足的微笑，心懷感謝，拿筷子夾起面條，就只這麼一攪動，藏在湯汁里頭的香味彷佛覷到空隙，迫不及待地奔放而出，撲得她一臉的氤氳熱氣。
她驚喜地眨眨眼睫，立刻吃了起來，入口的面條香軟滑女敕不說，只見湯里熱熱鬧鬧擠了各式各樣的蘑菇、木耳、香蕈，再配上筍片、豆腐片、肉片，吃起來十分清爽可口，任她這一個月來再怎麼煩憂、再怎麼沒食欲，也在片刻間胃口大開，一口又一口地吃了下去。
這是多麼美妙的滋味！為什麼她就必須躲在大宅院里，既看不到蘇州的靈山秀水，也無緣品嘗人間美食，這樣活著還有什麼意思！
面湯燙熱，她額頭滲出細細的汗珠，被寒風吹得發涼的身子也有了暖意，原先還是小口小口的吃，後來吃完了所有食物，索性用兩手端起大海碗，痛痛快快地喝下那鮮美的湯汁。
本嚕咕嚕，呼喝呼喝，她听到自己大聲喝湯和呼氣吸氣的聲音，但她不管了，人生得意須盡歡，如果能盡興大啖美食，她又何必計較哪個古聖先賢所規定的端莊形象。
「姊夫，今天抓到十五只肥鴨了！」身後突然傳來興奮的叫聲，頓時嚇得她雙手僵住，就捧著大海碗，閉緊嘴巴，一動也不敢動。
「多多，你回來了。」這是老板安居樂。
「嘖！抓得我滿身鴨毛。」米多多進了門，拿掉黏在辮子上的最後一根鴨毛。「哈！牛大哥也來了……咦！姊夫，牛大哥怎麼變呆了？」
安居樂有些困惑地望著身邊這位十多年的老友，實在不明白為何他一進門見到那位女客人，就好象變成了廟里的泥菩薩。
「青石，你認識這位姑娘？」
牛……青石？！
「咳！」七巧嗆到了，咚地放下大海碗，不敢置信地回頭看去。
四目相對，見到的正是牛青石那張黝黑俊朗的臉孔。
老天！他站在她身後多久了？
她的臉蛋驀地脹紅、發熱、冒汗，立刻垂下眼簾，完全不敢再看他那對「城府深沉」的眼楮，索性回過身，又捧起大海碗繼續喝下去。
本嚕咕嚕！反正已經沒有臉可以丟了，那就一次丟到底吧。
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扁明珠寶鋪里，留有兩撇老鼠胡子的老板哈腰鞠躬，笑臉迎人。
「牛老板，實在是我才吃飽午飯，瞌睡蟲爬上身，一時看走了眼，低估價格了。」
「所以這些首飾一共值二百一十兩？」
「是的！分文不差。」老鼠胡子期待地望著貴客。
「妳要賣嗎？」牛青石不看他，卻是向七巧詢問。
七巧捏著口袋，眼楮盯住那一堆再度被擺上櫃台的首飾。
「不賣。」
她緩緩地吐出這兩字，也緩緩地將首飾收回口袋里。
走出珠寶鋪，她仍是揣緊了口袋，低頭默默地走在石板街上。
「夏小姐，我送妳回家。」牛青石先開了口。
「不，我不回家，我今天要賣了首飾，還你糧錢。」七巧抬起頭，語氣堅決，這就是她今天出門的目的。
「就算剛才妳願意賣，我也絕不讓妳賣的。」
七巧讓他近乎霸道的語氣給嚇到，忙低下頭道︰「牛老板，謝謝你，我知道你是好心為我討回公道，可是欠債必還的道理……」
「我說過，二千兩已經一筆勾銷了。」
「我不想欠你人情。我爹可以厚臉皮讓牛老板吃虧，可我想了又想，還是覺得這樣不好，我會良心不安的。」
「契約是我燒的，婚約是我退的，夏小姐不要記掛。」
「可是、可是……」七巧結巴了，明明不想再臉紅的，但還是不自主地燥熱了臉。「你去退婚，卻要我爹跟外頭說是夏家退你的親……」
「小姐總是還要再覓良緣，我希望妳有一個好歸宿。」
七巧完全了解他的意思。因為若由牛家主動退婚，外人難免揣測她這位夏家小姐有什麼「隱疾」或「失德」之處；但若換成是夏家退婚，那就由牛青石承擔一切的難堪了。
他被她無理地要求退婚，難道都不生氣？還希望她再覓良緣？這是身為大老板的寬大度量呢，還是根本就不在意是否娶她為妻？