「還要再吃一碗嗎？頂多再一碗喔，你不能多吃，餓壞的身子要慢慢補回來才行。」喜兒又去添了一碗粥。
也許是身子熱了，也有力氣了，男人終于抬起頭來，渙散的目光在房里慢慢尋著，找到了跟他說話的姑娘。
「謝……謝……」聲音仍是有氣無力。
「不用客氣，你待會兒吃完，我再叫他們換一桶干淨的熱水，你可得把自己刷干淨……」喜兒拿湯匙拌了拌粥湯，望著男人說話。
本來是一張模糊不清的面目，卻在瞬間和那兩道劍眉連接了起來，讓她心髒不由得猛烈地跳了一下。
她永遠認得這張臉，在她五歲、八歲、十歲時，她就已經記住這張臉了；笑顏也好，怒容也罷，即便現在須發蓬亂、落魄頹廢，她都認得他。
「四少爺。」
「什麼？」男人仿佛受到極大的驚嚇，雙手拍出了水花。
「你是四少爺。」喜兒略帶激動的語氣道。
「你認錯人了。」
「我沒認錯，你是江四少爺，江照影。」
「我不是！我不是什麼江四少爺！」听到那個名字，男人的神色劇變，又突然發現自己光著身子坐在澡桶里，眼前站著一個年輕姑娘，他急得就要扳著木桶掙扎爬起來，卻是怎樣也使不出力氣，只能無力地將雙手垂在桶邊。
喜兒立刻明白他不願承認身分的原因。
八載歲月，人事皆非，昔日貴公子，今日潦倒丐，這中間必然發生了很多事故，任誰也不堪回首。
她很懊悔沒顧慮到他的心情，就只顧著自己乍遇故人的歡喜，莽撞地認了他，她做事向來不會如此輕率的啊。
「好，你說不是江四少爺就不是江四少爺。」她放柔了聲音，「我再喂你吃粥。」
「我飽了。」男人垂著頭，虛弱地道。
「好吧，吃的東西擱在桌上，你餓了再吃。我叫阿推過來照顧你，你洗完身子後，就在這兒安身休息。」
「拜托你，請……」男人抬起頭，直直望著她，帶著懇求的神色，費力地道︰「別說……別說我……」
「我知道了。」喜兒露出柔美的笑靨。「那你叫什麼名字呢？」
「我……我……」
「我喊你阿照，好嗎？」
男人無力地點了頭，撲通一聲，將自己摔回了水里。
喜兒確定他不會淹死自己之後，便掩起房門，仰頭望向一顆橘子也似的暗黃太陽，模到了揣在懷中的巾子，心情更加篤定了。
餅去，她幫不了四少爺；如今，她是否能盡一點點心力，再幫他一點點的忙呢？
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「小姐啊，拜托你別收留這個來路不明的怪人呀！」小梨害怕地道。
「小姐，我這三天照顧他，這人安靜得像一塊石頭，不跟他說話，整天也不吭一聲，他是不是腦袋瓜子有問題？」阿推也不安地道。
「是啊！」曾掌櫃更是神色緊張，「那個阿照留了一大把胡子，說不定是官府懸賞的江洋大盜，哪天官府找上門，我們就麻煩了！小姐，你救了人，功德做到了，也可以趕走他了。」
三個人齊齊擋住了他們的小姐，一個個說出了心中的隱憂。
「他只是餓過頭，凍壞了，沒問題的。」喜兒停下腳步，微笑道。
「啊，出來了！」阿推听到開門聲，忙比了手勢。
一個高大的男子走出房門，也許是身體尚未完全復元，他步伐仍有些遲緩，一發現前面有人，這才抬起頭來。
只見他穿著一件棉衣，頭發梳理得整整齊齊，亂七八糟的髭胡刮得干干淨淨，現出一張五官分明、略帶風霜的俊雅臉孔。
「啊……」小梨、阿推、曾掌櫃張大了嘴巴，「他、他是誰啊？」
「這不就是阿照嗎？」喜兒很高興他終于打起精神了。
「昨天還像個匪徒似的，怎麼今天就變成了俊扮兒？」曾掌櫃不斷地撫著胡子，驚嘆道︰「果然人不可貌相啊！」
阿推這幾天跟阿照「熟」了，很熱心地問道︰「你要走了？」
他——江照影很明白自己並不受歡迎，不加思索便道︰
「是的，打擾小姐這麼幾天，我該走了。」
「你打算去哪里？做什麼生計？」喜兒平靜地問道。
「總有辦法的。」
「你如果吃得了苦，不怕做粗重活兒，嗯，曾伯伯，我們油坊不是缺個伙計嗎？不如就雇了他吧。」
「可是……」曾掌櫃還是要發揮他的老臣輔佐角色，當面就道︰「小姐啊，他來歷不清不楚、不明不白，我們不能收。」
「小姐，我說呀，」小梨被阿照那個高大的身形嚇得躲在小姐身後，扯了扯小姐的衣襬，低聲道︰「那麼多人喜歡小姐，說不定他是故意凍死在後門，讓小姐救起，好有什麼水呀、樓房的，可以先摘到月亮。」
「小梨，你戲看太多了。」喜兒的笑聲輕脆悅耳，白皙的臉蛋微微一紅，輕捏小梨一把。「教你念書就不認真，是近水樓台先得月。」
她再轉頭面向江照影，收起玩笑神色，一雙明眸望定了他。
「阿照，你如果另有去處，我也不能留你；但我這里供你吃、供你住，每月有餉銀，你可以安定下來。」
簡單的「安定下來」四個字，竟是讓江照影為之震撼不已。
三天來，這位喊出他名字的小姐，似乎十分了解他，卻是什麼事也不再問，就談著外面的天氣、說油坊的歷史，講宜城的人、事、物……好像是特意說給他听的，讓他補齊了這八年來對宜城的空白記憶。
在這里，他可以安定下來，從此不再流浪、不再居無定所，有一分實在的工作，不再吃了這頓不知下頓在哪里……
喜兒仍帶著笑意看他，「你就說說自己的來歷，好讓大家安心。」
江照影稍微猶豫一下，一見到那雙澄澈如水、盈盈幽黑的明眸大眼，心情忽然就安定下來了。
「我是本地出生的，後來隨父親到北方謀生，幾年前父兄陸續過世，我想回來找親戚，可是身上沒錢，又無一技之長，有時撿柴賣了，有時去當苦力攢錢，就這樣一步一步走了回來。」
「怎麼如此淒慘啊？」阿推和曾掌櫃同聲一嘆。
「比那戲文還可憐啊！」小梨听得都想掉淚了。
喜兒明白他說的是什麼，當年，他三哥病死獄中，大哥、二哥問斬，皇帝念在江老爺曾經用心輔佐先帝，最後饒了死罪，處以流刑。
他應該是跟父親到了遙遠的塞外邊關，陪同過著苦日子……
「好，阿照就留下來了。」喜兒用力眨下呼之欲出的眼淚，露出開心的笑容道︰「我們油坊又多一個伙計了！阿推，你帶阿照熟悉油坊的工作，他身體還沒調養好，先叫他做簡單的活兒。」
「好的！」阿推立刻拉了新伙伴，「走！帶你去瞧作坊。」
「小姐！小姐！」栗子匆匆忙忙跑來，好笑又好氣地道︰「侯公子又來了，他拉了三大車的桶子說要打油，還畫了新宅子的圖給你看，門口擠了一堆鄉親看熱鬧，都忘了打油了。」
「我這就去。」喜兒搖頭微笑，讓比她更興奮的小梨給推走。
曾掌櫃臨走前不忘勉勵新同仁，「既然留下來了，就要認真工作，要記得小姐的恩惠啊！」
清風拂面，飄送來淡淡的麻油香味，江照影轉頭，凝望那一身素淨潔白的衫裙，再抬頭迎向好久不見的和煦秋陽，他那對暗黝的眸子終于映入了一抹亮光。
第三章
年關將近，街頭巷尾處處是采辦年貨的人潮，喜兒也利用年節時機，親自上門為老主顧送油，順便拜個早年，聯絡感情。