「哇哇！」安心心放聲大哭，月亮不見了，大人也不見了。
米軟軟嚇得魂飛魄散，眼淚頓時迸出，大人才說喜歡她，怎麼就要死掉了？
她又怕又急，心慌意亂地叫喚道︰「哥！快點，你快救大人啊！」
米多多也嚇了老大一跳，為了蘇州百姓的福祉，為了妹子的幸福，拯救陳大人當然是多多小爺義不容辭的職責了。
「我去！」撲通一聲，米多多也跟著跳下水。
「哎，別跳啊！」打瞌睡醒來的梢公忙著大喊。
月娘含笑看人間，河面晃動，化做無數的大小滿月，鎏金璀璨，圓圓滿滿，任憑他笑、他哭，悲喜交集，終就又匯聚成一輪清朗明月。
真是好個中秋夜！
第五章
「哈啾！炳啾！」
米多多縮在棉被里頭，把自己裹成粽子般的坐在床上，不住打噴嚏。
「多多，你體質真弱啊。」米甜甜挺著大肚子站在房門口，搖頭嘆氣。
「哥，人家陳大人都沒事，你怎麼病了三天還沒好？」米軟軟也和病人保持距離，靠在門板邊，輕聲笑著。
「真是沒良心的妹妹！」米多多虛弱無力地感嘆道︰「我為了你跳水救人，你倒是一點不領情。」
「梢公都叫你別跳，那邊的水深不過到腰，爬也爬起來了。」
「是你叫我跳的呀，瞧你嚇哭了，好像掉了什麼寶貝似的，我再不跳，你也要推我下去了。」
「哪會？」米軟軟嗔道︰「你沒浮上來，我也哭啊。」
米甜甜笑道︰「听說多多還是陳大人拉上來的，多多，你好丟臉唷。」
米多多翻了白眼。「偏偏一只腳陷在泥里，拔不出來，差點去當龍王女婿。」
「哥，你不用到龍宮享福，這三天吃飽睡，睡飽吃，都吃成大胖豬了。」
「我哪有享福啊？軟軟，你成天雞鴨魚肉，炖了就叫姊夫往衙門送，我只能在這兒啃乾肉，喝稀飯，嗚嗚，我好命苦，被自己的姊妹這樣虐待……」
米軟軟回嘴道︰「大夫要你好好靜養，不能過補，否則就虛火上升了。」
米甜甜笑道︰「好啦，多多等你好了，還愁沒得補嗎？陳大人整天忙得像陀螺一樣，軟軟是怕陳大人累著了，又沒人照顧，當然炖煮些好菜……」
「姊，你不要說了。」米軟軟紅了臉，低頭拿手指輕劃門板。
「怎麼，要不要請他來說親？」
「姊呀！」米軟軟跺了腳。
米多多笑嘻嘻地道︰「姊，你說，如果軟軟嫁了陳大人，陳大人不就喊你一聲姊姊，也喚我一聲哥哥，哈哈，也不枉我這個大舅子舍身救妹夫唄。」
「哥！你再胡說，我就不幫你熬粥，讓你好不起來。」
「姊，你听听，軟軟長大了，一心向著外人了。」
「多多，放心好了，軟軟還顧著你的，瞧你昨天瑤柱鮮貝粥，今天是牛肉魚片粥，現在灶上還燒著清水姜絲鯉魚湯，軟軟是巴不得你早點好起來，好讓她可以……」
「送飯給陳大人。」姊弟倆很有默契地一起說道。
「人家才不想送飯給他。」米軟軟紅著臉，振振有辭地道︰「我好不容易當上大廚，要認真學習，每天開采購單子，變化菜色，以後就可以跟姊姊、哥哥一樣獨當一面。」
「嗚，軟軟趁我生病，篡位了。」米多多滾回床上，繼續當他的病人。
「軟軟，你累壞了。」米甜甜倒是擔心地道。
「姊，幸好這三天有你坐鎮廚房指揮，夥計大哥們也很幫忙，不然我一定忙不過來。」米軟軟抬起眼，眸光清澈而灼亮。「姊，其實一直到這幾天，我才明白你和姊夫、哥哥的辛苦，以前我年紀小，不懂事，都是你們在忙里忙外，我只是干我的小食活兒，原來要獨當一面，不是一件簡單的事兒。」
看到妹妹愈來愈貼心懂事，米甜甜感到很欣慰，笑道︰「軟軟，大家疼你，不願讓你吃苦，更何況現在請了這麼多夥計，以後也不會讓你忙著的。」
「不，姊，我長大了，過去我力氣小，甩不動鐵鍋，提不起水桶，甚至大蒸籠疊了三層就搬不動，你們心疼我，樣樣替我做，可我不再是小泵娘，我知道姊姊大肚子不舒服，哥哥也會突然生病，我總要學著自己搬蒸籠、調配菜色、煮十人筵席大菜，更要幫姊姊你們分勞，把爹的好口味傳下去。」
米多多從被子探出頭，驚喜道︰「軟軟會說道理了。」
米甜甜也微笑地拉拉妹妹的手。「軟軟真是長大了。」
米軟軟的聲音仍是軟膩而稚女敕，卻有著不容忽視的成熟語氣，她繼續說︰「那天听了陳大人的事，我這才知道自己真的很幸福。雖然娘很早就過世了，但我還有爹疼，後來爹也走了，可我還有哥哥、姊姊、姊夫，不管發生什麼事，你們總是擋在前面，不讓我擔心受怕。姊，你們對我真好。」
米多多插嘴道︰「今晚的主菜是雞皮疙瘩湯嗎？」
「哥，你睡你的，想吃雞皮，我撕來給你吃。」
「呵，怎麼跟陳大人賞一回月亮，軟軟就吹氣似的變成大姑娘，什麼事都懂了？」米多多趴在床上，托起腮幫子，笑眯眯地道。
「哥，你也快二十了，再不娶嫂子，每年還拿姊夫的壓歲錢，就是長不大。」
「家里的女人不夠多嗎？我干嘛娶一個來虐待自己？」米多多哼唧一聲，把被子蒙頭蓋住。
「要多多娶親，那是文火炖豬蹄——慢慢來嘍。」米甜甜搖搖頭，又轉頭笑道︰「軟軟明年不拿樂哥哥的壓歲錢嗎？打算嫁人了？」
「姊，人家才不嫁，別說這個啦。」米軟軟頓時滿臉通紅。
「可是好像有人喜歡咱家軟軟……」
「姊，連你也來笑我？我不理你們了，我幫哥端藥去。」
米軟軟急欲離開，安心心卻是從店里通往院子的門邊鑽出來，小腳步蹬蹬響，站定了腳，扯開喉嚨，有模有樣地大喊道︰「大人駕到！」
米軟軟一听，慌地又靠回門邊。
安居樂領了陳敖走進院子，誠惶誠恐地道︰「小心這台階……啊，甜甜，陳大人來看多多了。」
「陳大人，不敢勞煩你，多多可精神呢。」
「安嫂兒別客氣，再怎麼說，多多也是為了救我而著了風寒，今天正好和主簿到附近巡察，辦完事，就順路過來了。」
陳敖嘴里說著客套話，眼楮不由自主地瞄向羞怯低頭的米軟軟。
三天沒見著她了，一日不見，如隔三秋，此刻日影微斜，紅紅火火，襯得她更加白皙粉女敕，似乎是更美了。
米甜甜笑道︰「陳大人，不知你是來看多多？還是看軟軟呢？」
陳敖登時面紅耳赤，活月兌像個青澀少年郎，跟身上的官服極為不搭調。
米軟軟完全不敢抬頭，只是絞著衣角。「快黃昏了，陳大人在這邊用飯嗎？」
「好。」
米甜甜代問道︰「樂哥哥，外面還有幾位衙門官差？」
「三位。」
「軟軟，就看你的，幫陳大人準備四人全桌菜色了。」
「姊，我去。」
打從陳敖踏進院子，米軟軟就沒抬頭，陳敖心癢難耐，楞楞望著她亭亭背影，差點就要跟她一起到廚房去。
米甜甜拉過安心心，再朝老公擠擠眼，一向木訥憨厚的安居樂也看懂怎麼一回事了。
至於趴在床上的米多多，只能捶床板哀嘆道︰嗚，為什麼沒人理他呢？
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「報告大人，下午我們看了兩所縣學、五間義學，縣學是縣里辦的，先生和經費全無問題；至於義學，地方人士辦學辛苦，免費讓貧苦孩子念書，縣衙是否該撥些銀兩資助，再由大人出面，延請教書先生？」