畫眉只是笑了一笑，盈盈走上前去，白女敕的雙手，如穿花粉蝶般，輕巧熟練的為他月兌下那身藍袍。
「我在等你。」她說道，對他的作息一清二楚。知道他沐浴餅後，還會在書房待一會兒，確認完今日的商事後，才會回房休憩。
他總要她早些睡。
她也總是等著他，不肯入睡。
畫眉輕推著丈夫，讓他在床榻邊坐下，接著斂起湘裙，蹲下縴弱的身子，要為他月兌去鞋襪。
夏侯寅握住她的手，緩緩搖頭，溫聲說道︰「妳別忙了。」
她笑著搖頭。
「不，我要親手來。」她替他月兌去鞋襪，仔細收妥，再回到梳妝鏡前，先將毛巾浸在熱水里，再拿出擰吧。
她溫柔的、專注的，為他擦拭雙手，擦淨他指尖的墨漬，擦過他掌心的粗繭。她伺候著他洗臉，再用溫熱的毛巾，按摩他寬闊的雙肩，解下他的外衣，直到那精壯的身子上，只剩下單薄的內裳。
然後，靈巧的小手，解開他的長發，她取來烏木發梳，一綹一綹的細心梳著，直至他的黑發，烏亮如猛獸的毛皮。
雖然，這一切都可以由奴僕代勞，但是她卻堅持親自動手。
她想親手照顧他、伺候他，夜夜都如此，就像是一個最親密的儀式，這樣的動作，該是專屬于妻子的權利，她不想由別人代勞。
擦拭完丈夫全身後，畫眉走回梳妝鏡前，先將毛巾放回銅盆中，再收起烏木發梳。
「虎哥，你記得明天是什麼日子嗎？」她問道，轉過身來，輕眨著雙眼看著他，溫柔的目光中，有著慧黠調皮。
人人都稱他虎爺，在別人面前，她也喚他虎爺。只有入了閨房，夫妻二人獨處時，她才會改了稱呼，較親昵的喚他虎哥。
「什麼日子？」夏侯寅瞇起眼楮，在心中計算。「九月十二。」
她輕笑一聲。
「我是問你，記不記得九月十二是什麼日子？」
「妳生日後的四個月又兩天。」
水女敕的臉兒，微微一紅。畫眉咬著唇，嗔瞪他一眼，紅暈染滿粉頰。「誰問你這個了？」
他看著她，懶洋洋的躺在床榻上，笑著舒展身子，一臉舒適愜意。
「不然是什麼日子？」
「就知道你不記得。」她笑著，走回床榻邊。
離床還有幾步遠，一只強而有力的手臂，卻倏地探出，輕而易舉的抓住她，像是猛獸逮著獵物般，轉眼就將她拉回床上。
他的動作奇快，優雅、迅速，卻還帶著一絲慵懶。成親至今，她還是不能適應，他偶爾透露的迅捷身手。
她是知道，他從小練武，不論是體力或是身手，不但勝過尋常商賈，比起長征慣戰的武將，也毫不遜色。
但，他偽裝文弱的能耐，讓身為妻子的她，偶爾都會被欺瞞過去。
除非是像現在，他親昵緊密的貼著她，強健的身軀將她壓進床榻，結實的體魄只隔著幾層布料，貼熨著她的曲線，她才會清楚「體驗」到，他的身子其實有多麼的精壯。
「是什麼日子？嗯？」夏侯寅笑著問，呼吸吹拂著妻子的發。
她的臉兒，被他的氣息吹拂得更嫣紅了。
畫眉鎮定心緒，垂下眼睫，故意不去看他。「九月十二，是船商陳老爺掌上明珠的生日。」
「喔？」他輕輕應了一聲，對她的嬌紅的臉色，遠比她嘴里所說的話，來得感興趣。
「陳姑娘今年十二，醉心文墨，陳老爺總是驕傲的說，家里說不定要出個女狀元。」她轉開小臉，避開他的騷擾。「我備好了一套新版線裝的經史子集，你明日過去時，記得一同帶上，當作是陳姑娘賀禮。」
「嗯。」
「還有，明天城北的王老板要來。他上回來，喝的是鐵觀音，但他說過秋天的菊花，入茶最香，所以我準備了菊花普洱。」
她心思細膩，總能記得，該在什麼日子送出什麼禮物，甚至還記得，每個來訪的客人，喝什麼茶、吃什麼茶點，這些枝微末節的小事，都不用夏侯寅擔心，全由她打理得妥妥當當。
他的生意手腕、她的細膩心思，這些年來總是配合得天衣無縫。
只是，此時此刻，夏侯寅的一顆心，可不是放在生意上頭。
熱燙的薄唇，若即若離的游走著，跟她嬌美的輪廓、芬芳的發絲，只有一個呼吸的距離。
「就這樣嗎？」他問，聲音有些嘶啞。
畫眉的臉兒更紅，從他的口吻中，听出夫妻間特有親昵氛圍。她認得那樣的語氣、那樣的眼神，更知道他接下來，會對她做些什麼事……她現在要是再不開口，把事情交代清楚，只怕等會兒就會開不了口了。
「等等。」她急忙探出手，從枕頭下拿出一個東西，塞進他懷里。「這個給你。」
「這是什麼？」
「荷包。」她輕眨著眼，補充了一句。「我繡的。」
身為他的妻子，她知道他的懷里，總帶著一個舊荷包。但原來的那個，用了好多好多年，早就破了，惜物的他卻遲遲不肯丟棄，從幾個月前，她就趁他不在時，親手繡好兩個荷包。
夏侯寅攤開手心，看見荷包上，繡著精致的黑色虎紋。深幽的黑眸里，閃過一抹柔光，他的視線挪移，瞧見枕頭旁，還有另一個荷包，同樣繡的是虎紋，用的卻是紅色繡線。
「這個是我的。」畫眉用小手，蓋住那個荷包，臉兒又紅了。
她繡了一樣的虎紋，只是繡線顏色不同，任誰一眼瞧見，就會知道他們屬于彼此。
夏侯寅目光更柔，傾身低靠，將嬌小的她抱入懷中，大手握著小手，兩人的手心中緊握著那兩個荷包。
「謝謝妳。」他輕聲說道，吻了吻她的發。
畫眉紅著臉，不知該回答什麼，只是靜靜躺在他懷中，眷戀著他的氣息、他的體溫、他的心跳。
房內靜謐無聲，她在丈夫的懷抱中，只覺得心中暖甜，情願這麼依戀著他，今生今世、來生來世……
「會冷嗎？」低沉的嗓音，靠在她耳畔問，寬厚的雙手，將她的小手合握在掌心，直到冰冷的小手漸漸變得暖和。
「不會。」她輕聲回答。
她生于南方、長于南方，習慣了四季如春的氣候，嫁到鳳城後的那個冬天，才第一次見到雪。這兒的嚴冬，對她來說實在是個折磨。
只是，這兒的冬夜雖然冷，只要有了他的懷抱，她的身子、她的四肢，甚至于她的夢，就是溫暖的。
她靠緊丈夫的胸膛，閉上雙眼，微笑著嘆息，只覺得此生再也別無所求。
羅帳內春意濃濃，他的吻落到她的唇上，她柔順的回應，承受他給予的一切，在他的懷中嬌喘著、輕吟著。
夜，更深了。
第二章
秋意漸漸深濃。
中秋過後的某日。
日出，空氣還是冷涼的。
畫眉臥在床榻上，睜開朦朧睡眼，小手往前探去，滑過身下青翠欲滴、柔軟滑溜的錦緞。
冷的。
她慵懶的撐起身子，長發如絲緞般垂落，柔如輕霧的的雙眸，注視著床上的鴛鴦雙枕。
一個上頭還有凹痕，是她剛剛睡醒的痕跡，而另一個卻毫無凹陷，枕面上還留著夜里的涼意。
昨晚，夏侯寅沒有回來。
成親八年以來，雖說也曾因為商事，他遠赴南方，夫妻分開了幾目，讓她獨守空閨。但是，這卻是第一次，他徹夜未歸，且沒有告知她去處。
畫眉在臥房里，等了一整夜，直等到窗外天色將亮，累極的她才稍稍假寐了一會兒。
貼心的丫鬟，老早備好熱水與毛巾，在蝴蝶廳外等著。她輕聲一喚，丫鬟立刻捧著熱水入內，伺候著她擦手洗臉，洗去殘余的睡意。