甲乙丙丁的肩膀同時垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。
嗚嗚，糖藕粥，再見了！
微風拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細致如漿的粥，清澈的鳳眼微揚，瞧著這送粥來的不速之客。
不知怎麼的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……
「我不曉得你那麼嗜辣。」她開口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而栗，胃又開始發疼。
那場辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對賺錢的強烈執著，絕對會在第一時間落荒而逃。
「我沒有。」嚴燿玉淡淡一笑。
「沒有？」
他點頭，輕描淡寫的開口。
「我事先吃了藥，麻痹了味覺。」他跟周謙相識多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
藥？可惡，她就知道有鬼！
金金握緊調羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的沖動。
「你怎麼不告訴我，手上有這種藥？」難怪他可以面不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！
「藥呢？」她追問，雙手已經在他身上開始亂模。她嘴里到這會兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。
嚴燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣搶藥。
「擱在我懷里的暗袋內，還有十來顆左右。」軟女敕的小手，在胸膛上模來模去，帶來極為銷魂的觸感。他輕笑著，靠在她耳邊低語。「金兒，你最近似乎很喜歡剝我的衣裳。」
金金置若罔聞，以找藥為第一要務，小手模進暗袋東模模、西模模，撈了半天，總算找出那個裝了藥的小錦盒。
「金兒，別吃。」嚴燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。
她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他。「只準州官放火、不許百姓點燈？這藥你能吃，我卻不能吃？」
開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數天？要是讓周謙瞧出，她根本不是「同好」，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。
「金兒，你听我說……」
她才不听呢！
「小紅，端茶來！」金金喊道，一邊打開小錦盒，倒出藥丸。
門外的小紅還沒進來，嚴燿玉倒是體貼的先端上清水，她揮手搶過來，把藥丸拋進嘴里，仰頭一飲而盡，咕嚕嚕的全數吞下。
藥效很快，口中的辣味迅速消失，她松了一口氣，慶幸自個兒搶了他的藥，總算不再被那可怕的味道折磨。
哼，接下來看是辣椒苦瓜，還是什麼稀奇古怪的東西，她可是準備齊全，半點都不怕了！
嚴燿玉瞧著她志得意滿的模樣，無奈的嘆了一口氣，慢條斯理的開口。
「金兒，這藥雖能麻痹味覺，卻不能吃太多，舌頭麻痹過頭，可是連話都說不出來的。」他微笑著，伸出一指，點著她小巧的鼻。
什麼？！
不能說話？那她該怎麼談生意？該怎麼跟周謙洽談細節？
金金氣急敗壞，猛然跳起來想罵人，但是一張嘴卻只能發出呵呵的聲音，舌頭麻得沒半分感覺，再也說不出半個字。
懊死，她中計了！
第九章
一整個晚上，金金用盡辦法，麻掉的舌頭依然不听話。
眼看天已大亮，一會兒就要到前廳去談生意，向來伶牙俐齒的她，這會兒竟被嚴燿玉弄得啞了，簡直像是一頭母獅子被拔光嘴里的牙，殺傷力頓時銳減。
她在屋內指天咒地，無聲的罵了兩個時辰，才硬著頭皮走出百花齋，決定見機行事。
只是，才踏人大廳，她就看見嚴燿玉坐在那兒，一派優雅從容，與周謙相談甚歡，見到她進門時，眼里還閃過一抹促狹的笑意。
兩人身旁，還坐著俊雅的旭日。他正端著茶碗，啜飲好茶，一瞧見大姊駕到，立刻縮縮頸子，努力想裝作不存在。
周謙首先開口，神情關切的起身。「咦，錢姑娘不是身體微恙嗎？怎不多休息會兒？」他揮手示意，要奴僕們端茶伺候。「關于那樁南鹽北運的承銷生意，嚴兄已跟我提了，既然你們已經達成協議，錢姑娘決心退讓，大伙兒能不傷和氣，那是最好不過的了。」
退讓？她什麼時候說過要退讓了？！
「唔、唔唔唔唔唔——」金金提著絲裙跑進廳內，小腦袋搖得像博浪鼓，激烈的抗議。
「唔？」周謙當然听不懂，開口追問。「錢姑娘的意思是？」
「唔唔唔——」她張口結舌，努力想辯駁，痛斥嚴燿玉的胡說八道，無奈舌頭仍舊不听使喚，只能發出焦慮的唔唔聲。
男人們瞪大雙眼，看著她激動的在廳內比手劃腳。
「錢姑娘是對那椿生意還有什麼意見嗎？」周謙表面上關心，心里卻樂得有好戲可看。他能夠確定，這伶牙俐齒的小女人，一夜之間失了聲音，肯定跟嚴燿玉月兌不了關系。
「唔！唔唔唔——」有！她有意見！
嚴燿玉懶洋洋的開口，故意曲解她的意思。
「她沒有意見。」
金金全身發抖，滿臉酡紅，長發好似無風自動，鳳眼凶惡的瞪著他。如果眼神可以殺人，他肯定已經死過千百遍了。
「唔——唔唔唔唔唔——」她沖到旭日身旁，揪住他的衣襟用力的搖晃，焦急的指著桌案，手腕疾抖。
旭日被晃得一陣頭昏腦脹，眼淚都差點被晃出來了。
「嗚嗚，大姊你說什麼？我不懂啊！」縱然姊弟連心，但是要他立刻猜出她的意思，也太過強人所難了些。
嚴燿玉倒是懂了。
「她要筆墨紙硯。」他擱下茶碗，徐緩的說道。
「喔！」旭日恍然大悟，立刻三步並作兩步的沖去，沒一會兒就捧著文房四寶回來，乖乖的把紙攤平，再磨好墨，等著大姊動筆。
金金拿過狼毫筆，挽起絲綢袖子，下筆行雲流水，轉眼就寫了兩大張。
一張給了周謙，上頭是鉅細靡遺的合作細節；另一張則扔到嚴燿玉面前，在字里行間痛罵他的卑鄙惡劣。
連篇絕無重復的「精彩」內容，讓他挑高濃眉，俊臉上只帶著笑意，不見半分惱怒。他仔細把信看完，再慢條斯理的折好，收進袖子里。
「金兒，你寫的‘情書’，真是讓我印象深刻。」他倒是不知道，這小女人連罵人都這麼厲害，用字遣詞針針見血。
情書？！
誰會寫情書給這個天殺的可惡家伙I︰
「唔——」金金氣得全身發抖，卻有口難言，吐出口的全是無意義的單音。
「情書？」周謙興致盎然的盯著二人，眼楮根本不曾瞄向那張合約，一听見那兩個字，他裝模作樣的表達關懷之意。「難道嚴兄與錢姑娘，你們已經——」
看來，昨夜肯定是發生了什麼事。周謙懊悔不已，惋惜忘了在百花齋外埋伏奴僕竊听。
「正是。」嚴燿玉打蛇隨棍上，回答得從容不迫。「我與金兒早已私訂終身，過一陣子，就會去四川提親。」這個小女人，可是他十年前就已經訂下的。
一旁傳來惱怒的尖叫。
正是？正是什麼？！
金金氣得眼前發黑，恨不得親手掐死他。她氣急敗壞的沖過去，揮手打向那張俊臉，再重重踹向他的胯下，打算讓這卑劣的家伙絕子絕孫，以免繼續危害人間。
嚴燿玉面帶微笑，伸手擋下她每一次的攻擊，沒讓她佔到半點便宜，也沒傷到她半分。
「金兒，你這麼刁鑽，我要是不娶你，你怎麼嫁得出去？」他長臂一撈，就將她反手帶入懷中。「別害羞，我還想請周謙明春到京城，喝你我的喜酒呢！」他靠在她氣得嫣紅的粉頰旁，輕聲說道。