三天後，山寨里的人們才知道，寨主可是檢了個燙手山芋回來。
問兒美麗和善，輕易贏得眾人的喜愛，可說到做事，她可就一竅不通了。
要她打水，水桶卻掉進井里；要她生火，她把一張小臉弄得滿臉煤灰，火卻始終點不著．要她煮飯，油沒擱進鍋里，卻潑進火里，險些燒了廚房。
一票女眷們心里知道，問兒的出身跟大夥兒都不同，以前大概從沒踫過這些粗活。
只是，寨主有令，要留下就得做事，她們雖然心疼問兒，卻也沒膽子抗令。
想了又想，眾人決定，就派問兒做些通茶送飯的簡單工作，還要她負責替寨主端送三餐，好讓寨主瞧見，她也有在做事。
於是，天際剛泛魚肚白，問兒就得自個兒起床，用打來的水梳洗，跟山寨里的人一同干活兒。
冰冷的山澗水，讓睡意頓消，她走到廚房，輕聲向廚娘請安，再端起準備好的餐點離開，一路上，清晨冰涼的風迎面教她又清醒了些。
她沿途跟幾人點頭問安，走過空曠的廣場，穿過幾楝木造長屋，往霍鷹獨居的院落走去。
他居住的院落旁，有一片茂密的楓樹林。
時值初秋，所有的楓葉逐漸轉紅，美不勝收。只是，每每踏入這楓樹林，問兒的神經就立刻緊繃起來。
今兒個也不例外，才入林沒多久，細微的聲音就破空襲來，數顆橡實不知從哪兒飛來，全瞄準了她，不斷攻擊。
「住手。」她護著手中的飯菜，低呼一聲。
飽擊仍舊繼續，而且愈演愈烈。
一顆橡實敲中額上的舊傷，疼得她倒抽一口氣，幾次閃避不成，她緊閉著眼兒前進，最後才護著早飯，突圍沖出楓樹林。
一出那樹林，橡實攻擊就停下了。
問兒喘了幾口氣，回頭看那來時路，只見小徑里沒任何人跡。
倒是火焰似的楓樹林里，卻能看見一個十歲大的男孩站在那兒，手中持著彈弓，靜靜的瞪著她，臉上沒有任何表情。半晌之後，他轉過身，跑離楓樹林。
問兒蹙著眉，努力思索著，到底是哪里得罪了那男孩，惹得他每日三次用橡實「伺候」她。
來到霍鷹的院落，她停在門前，連連深呼吸，凝聚勇氣開口。
「寨主。」
里頭傳來低沈的聲音。
「進來。」
如同往常一樣，霍鷹早已起床。
他站在窗邊，精壯的身軀半果著，正用一塊濕布擦拭著頭臉及上身。
「寨主，早。」問兒粉頰羞紅，不敢多看，雙手有些顫抖。
冰冷的黑眸掃來，微微點了一下頭，沒再開口。
她將早餐擱在桌上，送上昨晚已準備好的外衣。在他穿衣的時候，小腦袋始終垂得低低的，根本不敢多看一眼。
霍鷹穿上衣衫後，坐回木桌前進食，那張俊臉上仍沒有半絲表情。
室內岑寂，只有他進食時發出的細微聲響。
她站在一旁，靜靜看著他，已經習慣了他的沈默，或許就因為他拒人於千里之外的冷漠與寡言，才讓那眾女眷避之唯恐不及，提起送飯這差事，就推三阻四。
清澈的大眼兒，從披散在寬闊肩膀上的長發，看到他稜角分明的側臉。
那張俊臉上，未曾出現過其他表情，甚至在她求援時，還割斷衣袍，冷血的拋下她，但她總覺得，他不是那麼無情的——
真正無情的人，不會對災民伸出援手；真正無情的人，也更不會將陌生女子救回山寨。
「我臉上有什麼？」低沈的聲音響起。
問兒嚇了一跳，臉兒瞬間轉為嫣紅，因被逮著偷看而羞窘不已。
「呃，沒、沒有——」她的聲音在發顫。
他從頭到尾不曾轉頭，卻能察覺她的視線？那麼，她這幾日來的偷窺行徑，豈不是全被他看在眼里。
想到這兒，她羞得幾乎要申吟出聲，簡直想就地挖個洞，好躲進去，不再見人。
霍鷹放下碗筷，冷眼看著她，銳利的視線在嬌小的身軀上轉了幾圈，黑眸深處，閃過些許若有所思。
那深幽的目光，看得問兒心頭發慌。她走上前去，伸出顫抖的小手，迅速的收起碗盤。
「寨主，問兒——問兒告退——」她的聲音抖得不像話，敏感的察覺到，由他的身軀輻射出的驚人熱力。
他仍舊看著她，沒有說話。
直到逃出院落後，問兒的雙腿仍在顫抖，她緊抱著碗盤，快步走過楓樹林，不敢回頭，更不敢逗留。
用過早飯後，山寨內逐漸熱絡，人們走出住處，各司其職，在四處忙進忙出。
女眷們在庭院、廚房中忙碌著，而男人們則全被霍鷹找去，協力修築東牆的牆面，好抵御入秋後的颶風。
方大娘體恤男人們的辛苦，特地燒了涼茶，要問兒送去。
她瞪著那個大茶壺看了半晌，才挽起衣袖，奮力的提起大茶壺，朝東牆走去，一張小臉因為用力而通紅著，腳步也顯得極為不穩，每走一步，就灑出不少茶水。
蔣老二瞧見了，連忙迎上來，大手接過那壺涼茶，輕而易舉的靠牆擱好。
「問兒，別忙了，這些重活兒讓我來就成了。」他嚷著，猜測這壺茶大概有合兒的一半重。
她感激的一笑，福身行禮。「謝謝蔣二哥。」
蔣二哥愣了一下，這輩子還沒讓人這麼禮遇過。他援了搔頭，覺得該做些回應，於是有樣學樣，把雙手擱在腰間，笨拙的福身。
「甭客氣。」他別扭的說道。
一旁正在喝涼茶的狗仔七，因為震驚過度，嘴里的茶全噴了出來。
「我的媽啊，你行行好，可別害我中午吃不下飯。」他取笑道，拿起木杓揮舞著。
冰冷的聲音從後方傳來，所有人當場凍結。
「吃不下，正好省了米糧。」霍鷹不知何時已來到一旁，雙手環抱在赤果的胸膛上。他的視線掃過兩名屬下，落在問兒身上，眸光轉濃。
她低垂著頭，輕咬著紅唇，知道那雙黑眸正在打量她，從她的雙足、游走過粗布衣裙，落在她有些散亂的發辮上。
他為什麼要那樣看著她？是她的儀容，有任何的不妥嗎？
她不敢追問，甚至連回視的勇氣都沒有，只能任他的目光放肆——
「這里在修牆，你來做什麼？」冷酷的聲音響起，這次接近了許多，一雙黑色的靴子也出現在她低垂的視線中，她幾乎能感覺到，他說話時，呼出的炙熱氣息。
蔣老二搶著開口。「問兒是來——」
「我沒問你。」冷戾的語調，讓人瞬間住了嘴，不敢多話。
她深吸一口氣，知道霍鷹正在等著答案。而他這類男人，往往是想要什麼！就非得到不可，倘若她不開口，大夥兒說不定就必須在這兒僵上半天。
半晌後，問兒鼓起勇氣抬頭，視線卻只固定在那張男性的薄唇上，不敢再往上看去。
「我、我送了涼茶來。」她輕聲說道，發現他的下顎，有一束肌肉隱隱抽動著，那張薄唇抿得好緊，令人膽怯。
「這里危險，滾遠些。」他粗聲說道，掉頭大步離開，對站在一旁觀看的男人們吼道︰「干活去！」
此話一出，男人們立刻做鳥獸散，不敢再觀望。
狽仔七經過問兒身邊時，還特地壓低聲量解釋。「寨主的意思，是要你站遠些，免得受傷。」他說道。
「我知道。」她點頭，沒被霍鷹粗魯的一言詞嚇著，逐自收拾著茶壺跟木杓。
「喔——那、那就好。」狗仔七有些詫異。
寨主那冷酷的態度，總把剛進寨的人嚇得瑟瑟發抖，非得經過好些日子，才能察覺，他是出於關心。
本以為，問兒會被嚇得哭出來，但這花般嬌弱的姑娘，非但沒有哭泣，反倒听出了寨主話里的涵義。