「真的。」楚狂回答，證實剛剛的場面，不是一場夢境。
他的口氣，讓她狐疑地抬起頭。「你早知道了？」
「隱約有猜到。」楚狂聳聳肩。烈叔看那女人的眼神，類似於他看舞衣的。
她蹙起柳眉，有些兒不高興。這麼大的一樁事在她眼皮子底下發生，而她竟沒注意到。
「為什麼我沒有察覺？」到底是在什麼時候，又是在什麼情況下發生的呢？噢，她好好奇！
他再度聳肩，沒有回答，扛著她回房里。
驚訝的情緒淡去，舞衣再度陷入沈默，模樣很嚴肅。她撐著下顎，坐在桌邊思索著。
娘曾經說過，幾位阿姨都受過男人的苦，才會遠離家鄉，逃來浣紗城。喜姨是被男人打得只剩一口氣，拋在山澗里，幾乎要喪命，恰巧娘送貨經過，才救了起來。
黑衫軍進城，喜姨反對得最是厲害，她對男人的態度，與其說是厭惡，不如該說是恐懼。其實，褪去那層冰霜後，喜姨可是個很美很好的女人啊！只要有人願意好好待她，消弭她心上的恐懼——
看來，烈叔辦到了。
許久之後，她抬起頭來望著丈夫，慎重地開口。
「烈叔會好好待她的，對吧？」她問。
他看著她，同樣嚴肅。「我信得過他。」
烈叔是個重情義的漢子，這麼多年來，楚狂還是頭一次見到，烈叔對女人動情。這種男人，一生往往只動心一次，認定了，就是一輩子。
舞衣笑開了，也願意相信烈叔。現在，她只衷心希望，喜姨也能得到幸福。
「一切都會很順利的。」她喃喃說道，伸手擁抱楚狂，水女敕紅唇貼上他的頸項。她的心好滿好燙，充斥著好多的幸福。
紗窗後，兩人的身影纏成了一塊兒，秋夜里的春意，更濃了。
晌午，急促的警鑼聲驚破岑寂。
在書房里的舞衣扔下帳冊，急忙奔了出來，春步、秋意，以及一票阿姨們照例在後頭追著。
「夫人夫人，不要跑得那麼快。」春步在後頭喘著，追不上行動快捷的舞衣。
香姨也追得緊。「舞衣，別跑，留心孩子啊！」她忙叫著，難以想像舞衣懷著身孕，還能跑得那麼快。
她沒有听話，仍是提著衣裙，往大廳奔去。警鑼一響，必有變故，她擔憂極了，一路上都在猜測，到底是發生了什麼事情。
「雪姨，發生什麼事了？」她氣喘吁吁地奔到大廳前，恰巧看見雪姨，她抓住熬人的手臂，劈頭就問。
熬人看了她一眼，凝重地嘆氣。「遇狼了。」她輕聲說道。
山狼？！
舞衣一凜，往大廳內看去，里頭的景象讓她瞬間血液冰涼。
地上處處血跡，門檻上、織毯上、家具上，處處猩紅一片，看來怵目驚心。前不久去迎接楚卿卿的虎帳帳主，倒臥在地上，鮮血正從他胸前的一處黝黑大洞，緩慢的淌出來。
楚狂等人，站在虎帳帳主的身邊，個個表情凝重。
任何人都看得出來，這人傷勢太重，撐不了多久的。他皺著眉頭，緊閉著眼楮，正虛弱地申吟著——
淚水瞬間涌入眼眶，舞衣奔上前去。「你們在做什麼？」老天，他們怎能不管他，放任他在申吟痛呼？傷口那麼深，他一定好痛好痛——
才走了幾步，楚狂拉住她，將她滿是淚痕的小臉按在他肩上。他不讓她看。
「別干預，讓他好好的去。」楚狂徐緩說道，五官僵硬，黑眸深邃。
「他在痛——」
「男人不會痛。」
「他在痛！」她用力捶打丈夫，眼里蓄滿淚水，視線都變得蒙朧。這是什麼古怪的道理？她不相信，那人一定好痛的——
廳內只听得見傷者的申吟，以及舞衣的啜泣。戰士們也知道夥伴正在承受煎熬，他也是尋常血肉，哪有可能不疼？那些強硬的說法，說穿了，都只是為了保護尊嚴。
戰士們低頭，看著渾身是傷的同伴，眼中都蘊滿傷痛。對男人而言，尊嚴比什麼都重要，他們盡力在維持同伴最後的尊嚴。
「到底是怎麼了？為什麼會弄成這樣？」舞衣低聲問，珠淚不停從粉頰滴落，她沒有辦法止住哭泣。
「他去迎接卿卿，在九山十八澗遇襲，虎帳弟兄們全軍覆沒，只有他一人拖著半條命逃回來。」秦不換用冷硬的語調說道，視線不與舞衣接觸，斯文的態度，如今全轉為冷漠。「另外，卿卿也被擄，下落不明。」他補上一句。
舞衣低呼一聲，用手搗著唇，她既震驚又不知所措，腦子里一片混亂。
接連兩次在九山十八澗里遇襲，楚狂等人已認定了，山狼就是罪魁禍首。前一回損失了貨品，她還能勉強大事化小，但這回死傷眾多，連楚卿卿也被擄走，她再也無法開口，辯稱山狼的無辜。
門外又走入一個縴細的身影。喜姨輕聲低呼，筆直地朝傷者走過去。北海烈想攔她，她卻輕輕搖頭，將他推開。
「你們袖手旁觀，打算冷眼看他斷氣？」她不敢置信地問，眉間閃過一絲難過的神色。她伸出手，察看傷口，眼中的希望火苗逐漸滅去。
銳利的兵器貫穿了虎帳帳主的胸膛，就連醫術如神的她，也束手無策，只能眼睜睜看著他因失血而更加虛弱。這青年能活著回到方府，已經算是項奇跡了。
「我們還能做什麼？」有人粗聲地問。
「至少，你們能讓他好過些。」喜姨輕嘆一口氣。她費盡力氣，抱起重傷的男人，將他的頭抱在胸前，輕輕拍撫著。
低聲輕語從她口中流泄，她喃喃念著某些安撫的話，一句又一句，有著濃濃的溫柔。她的確曾恐懼過、痛恨過這些男人，但是醫者父母心，她不是冷血無情的人。
再者，已有人化去她心上的恐懼，以言行告訴她，並非每個男人都會殘忍的欺凌女人，她的心不再被仇恨蒙蔽——
始終站在廳外的女人，紛紛走上前來。她們蹲來，伸出雙手輕輕撫著戰士的傷處，輕念著最溫柔的話，氣氛嚴肅卻也溫柔，讓人想落淚。
男人們站在一旁，被眼前的畫面震懾，無法動彈。
只見那對因血跡而糾結的眉，在低語與溫柔的撫觸下，緩緩的松開。
「娘——」他喘息著，閉著眼楮，低低喊道，被撕裂的嘴角，浮現很淡很淡的笑。
「噓，沒事了，沒事了。」喜姨說道，撫著他的臉，聲音有些哽咽。她擠出微笑，一滴淚從眼角滑下，落在他臉上。
虎帳帳主微笑，喘息，然後全身僵硬，腦袋一偏。
舞衣以顫抖的小手搗住嘴，克制著不哭出聲來，眼淚卻不听話，紛紛滾落，濡濕了丈夫的衣衫。
那戰士是帶著笑容死去的。
喜姨仍抱著那人，很久很久後，當尸首開始冰冷，她才松開手，起身離開。
北海烈走上前來，撕下長袍下擺，為她擦去手上的鮮血。她想躲開，他卻不肯松手，反倒長手一伸，用力將她扯入懷中，堅持提供安慰。她只是掙扎一會兒，便順從了他，靠在寬闊的胸膛上，無聲的流淚。
「血債血還……」有人低語，聲若蚊鳴。
「血債血還。」附議聲響起。
舞衣抬起頭來，淚眼蒙朧，滿臉錯愕。
戰士的死，喚醒了這些人的憤怒，她花費好長一段時間，勸楚狂打消興兵的念頭，而一名戰士的死，讓先前的努力全部白費。他再也等不及調查的結果，他們全急著要見血！
他們怒不可抑，已經听不下任何解釋，憤怒會成巨浪，勢不可擋。她再怎麼聰慧，也無法阻擋這些人復仇的渴望。