這分量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！
林隻听完他的解釋，笑得直不起腰。
「這不是變相加薪嗎？」
斑亢撇撇嘴。「我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更‘粗心大意’些，誰的荷包就更飽滿。」
「那麼我的好相公，你今年打算‘歲損’多少啊？」她的手戳戳他的胸膛。
「以往多少，現在就多少嘍！」他執起她的手，吻著縴長的手指。「就算我想‘清廉’，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是只靠衙門的收入過活，不在這‘歲損’上喂飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋里直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。」
「這倒也是。」她能理解他的想法。「唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？」
「不咬手，那咬耳朵。」
她嗔他一眼。「你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。」
他雙眼一亮。「你說的，可不許反悔。」
「老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？」
「問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！」他好哀怨、好委屈。
呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？
「今天是你自己答應的，我就當你允了。」他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙門謀事，他又是怎麼想辦法以權謀私，替自家人安插好位置，終于激起那班師爺、書吏的危機感，一個接一個偷偷跑來向他宣誓效忠。直至今日，整個衙門近百個人，盡落他的掌握。
「很行嘛，學會威脅人了。」她主動地踮起腳，親了他一下。
「當然，我現在有妻有子，整個家庭的責任都落在肩頭，可不能再懦弱無為了。」
「瞧你說的，好像我跟寶寶都是你的負累。」
「是最甜蜜的包袱。」
她撇嘴。「家，是我們一家四口的，有責任也是大家一塊兒扛，你別老想著一個人當英雄。」這樣她會很擔心的。
斑亢無意在這件事上與她爭執，隨口安撫道︰「知道啦！娘子，你怎麼說、怎麼是。」
她很清楚他在敷衍她，不依地拉著他的手。「不管啦！我要你保證，以後就算天塌下來，我們也要在一起。」
「是是是，我保證。」他拉開她的手，抱她的腰。
恍惚間，她好像回到從前，他們發生車禍前，他揮開她的手，咬牙告訴她，他們會沒事。
但那根本是謊言，家里出了那麼大的問題，根本度不過，他不想讓她擔心才推開她。在她心里，這就是一種拋棄，像她初長記憶，便了解什麼叫孤兒——一個沒人要的孩子。
她很怕自己一個人，孤零零地，開心和痛苦都沒人分享。
「你發誓，我們風雨同舟、生死不離。」
她寧願兩個人抱在一起哭，也不要獨自一個人開心地笑。
「遵命，我的好娘子。」他舉起右手，一邊發誓永偕白首，一邊親著她。
「人家說正經的，你總不認真。」她閃了兩下沒躲過，讓他咬住了耳朵，身子一陣酥麻。
「誰說的？我的心比真金還真。」他抱起她，雖然才生產過，她的腰依然細如柳條，貼在身上，說不出的嬌柔甜蜜。
「那就別欺負我，說些誠實的話——唔唔唔……」一語未畢，被吻得整個身子都軟了。
他又繼續親她的頰，到那微敞的領口，稍微用力一吮，就開出一朵紅櫻。
「實話是……娘子，你真是越來越年輕漂亮了，皮膚滑得好像一掐就出水。」
這個大色鬼，她真是服了他了！
忍不住白他一眼，瞧他欲火狂燒的樣子，她知道今天是別想談正事了。
她氣不過，便想整整他。「很正常啊！這副身體才十七歲，正值青春年少。」
他眨眨眼，呆了。「十七歲？未成年？」
「我的好相公，奴家十二歲嫁入高家，第五年給你添了一對寶貝，不正是十七芳齡嗎？」她嬌笑，又丟了一顆大炸彈。「忘了告訴相公，咱們是指月復為婚，一般年紀呢！」
斑亢徹底變成一根木頭了。
有沒有搞錯？穿越時空讓他整整年輕了十歲？兩個未成年的夫妻生小孩？天哪，這肯定是在作夢……
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時光匆匆，高亢和林隻來到大周也有八、九個月，正到了年三十，團圓夜。
小倆口躲在院落里，看著老爺子派送下來的過年新衣，相視苦笑。
這明燦的艷紅綢袍上團團的牡丹花開，喜氣是夠了，卻也俗氣，實在教人穿不上身。
尤其是那塊兩手合抱那麼大的長命金鎖，高亢一想到要把那玩意掛在脖子上，就一陣頸酸背痛。
「這不是要人嗎？」他拒絕扮丑去讓人笑。
還是林隻比較認命，雖然清秀的五官皺得像包子，還是拖拖拉拉地扯開腰帶，準備換裝。
「你可以不穿啊，不過小心公公讓你跪祠堂。」
斑亢嘀咕著︰「反正我每個月都要跪，也不差這一次了。」高老爺對兒子遲來的叛逆很頭痛，這一年請出家法的次數比起兒子自出生到現在，多了起碼十倍。
斑亢對高府兩位老人家是任打任罵、任愛任哄，全不在意。畢竟不是「親爹娘」，他心里無法產生太多的親情。
偶爾，他甚至反過來向老夫人告高老爺的狀，讓他們夫妻去斗，以免他們日子過得太悠閑，成天就找他和林隻麻煩。
倒是林隻因為大周民風嚴謹，婦女等閑不得拋頭露面，她長期待在家里，對公公、婆婆的感情還深一些。
鮑公的嚴厲和偏執讓她無奈，但他謹守禮儀，雖然大家同處一宅，他也不會在無人通報的情況下，隨意進出兒媳的居處，偏偏老人家又溺寵孫兒，一日不見，便渾身不對勁，所以常常大清早守在小院外頭，令僕婦來抱出小孫兒、小孫女，逗要大半日，再送回來。
林隻將高老爺定位為一個頑固不通的可愛老頭。
至于婆婆，林隻覺得她就是個二十四孝娘親，只要為子孫好，她可以拚命。
林隻從小是孤兒，不知道一般爹娘如何對待子女，但她很享受婆婆那種沒有道理的呵護。
「你愛跪祠堂，夜里自己去跪，別連累婆婆為你憂心。」她邊說邊換好衣服，便去梳發。
「你倒有孝心。」
「誰對我好，我便對她好。」
他低頭想了一陣，雖然對人性還是抱持著不信任，可兩位老人家確實沒虧待過他，甚至高老夫人那種沒有理由的溺寵，讓他不自在中又有一種莫名的滋味在心頭回繞。一時間，他說不出那是什麼感覺，卻又不排斥。
「是我錯了，不管他們是不是我的爹娘，咱們來了近一年，確是受他們照顧，應該要對他們好一些。」
「婆婆听見你這句話，定會樂得跳起來。」她笑得眉眼彎彎。她知他本性純良，或許曾被生活磨得偏激，但只要好好引導，他永遠都是她最可靠的良人。
梳好了頭，她插上一根玉簪，便推他去換衣服。「快更衣吧，別誤了時辰。」
他嘆了口氣。老婆都這麼說了，頭上又有家規壓著，只能勉強扮小丑了。
「不過這塊金鎖我是絕不會戴的。」
她看著那塊估計有一斤重的金鎖，也是心涼。
「那就別戴了，咱們找塊吉祥點的玉佩系在腰間，我再給你弄個中國結，保證喜氣得讓公公發不出火來。」
「我不懂打扮，你作主便是。」他一邊換衣，一邊笑嘻嘻地模出一只檀木盒。