坐在馬車上、面露不耐的尊貴男子對戚淺秋視而不見，可見眼界之高，對尋常人等一點都不假辭色。
她咬了咬下唇，令自己回過神。「小地方污穢，怕弄髒了貴客的腳，茶水馬上就來。」
就算她沒刻意壓低聲音，他也不會多看她一眼。
她轉身，拿起杯子倒了水。
「去河，你蘑菇什麼，我們傍晚以前要到下個城鎮。」習慣命令人的口氣仍然沒有改變。
稱作去河的僕人很快奉上了水。
男子先嘗了一口，雖然蹙著眉還是把剩下的茶水完全喝光。
「打賞！」他很大方。
去河從荷包里掏出一錠銀子遞給她。
她搖頭，「舉手之勞，不用客氣。」
她的咬文令貴氣男人眼眸稍動。一個鄉下女人也懂禮節，不容易。
怕露出破綻，她不敢再多說什麼，當著兩人的面連忙攏上門。
「少爺，鄉下女人不懂規矩，你就饒了她這回吧。」年輕的僕人說著好話，怕主子一不中意，大開殺戒。
「哼，我是這麼小氣的人嗎？一個個都要砍頭，這人世間有多少人，砍得完嗎？」男子拂袖，可見他的心情不是很愉快。
去河盯了關上的門板一眼，本來想說什麼又覺不妥，就隨著去了。
裝飾豪華的四轡馬車聲音漸去，戚淺秋靠在木門上的身子往下滑坐在冰冷的地上，神情萎靡。
他沒有認出她來。
她的容貌變化得那麼劇烈嗎？
「叩叩叩……」敲門聲又來。
她吃力的從地上爬起來，昏意更重地腳一顛，差點踩著裙子。
開了門，是薩兒跟個面熟的姑娘。
「大娘，爹讓我們送肉菜過來。」
門外幾簍的青蔬鮮果、雞鴨魚肉，一樣不缺。
她才想起家中真的什麼都不剩，又遇雨，什麼都給忘了。
「我不能收。」只是一頓飯，她沒理由收那麼貴重的東西。
「你就收下啦，千大哥是一番好意。」芽兒出聲，「這些蔬菜可都是我娘親手種的，水果又甜又好吃，你不收，看不起我娘。」
怎麼，這姑娘好深的敵意？
「無功不受祿。」
「你別咬文，我听不懂。」芽兒有些羞，她是不認得字、沒讀過書，不過那又怎樣，她好歹清清白白，強過寡婦吧！
「啊，對不起，總之這些東西我不能收就是了。」風吹著戚淺秋的臉，她竟然沒有感覺，是燒過頭了嗎？
眼前的人也模糊得厲害。
撐著門板，她不能倒，不能倒，但是……身子怎麼漂浮了起來？
眼前飄來了白霧。
之後，她听見了薩兒尖厲的叫聲，叫些什麼……她無力分辨。
她失去了知覺。
ぼぼぼ
含糊的聲音穿透黑暗的迷霧，滲入她的意識。
「爹，大娘醒了嗎？」
她分辨得出來是薩兒略帶童稚的嗓音。
「快了。」低沉的男聲安撫道。
「那我出去嘍，大娘醒了，你馬上要叫我喔。」薩兒的聲音里滿是擔憂。
「你別一直往里面跑，蕾兒會擔心的。」
「哦，好吧，我知道了。」
又過了好半晌。
「這樣的身體怎麼帶小孩？還逞強，真是的！」男人說話的調子里，有著輕易能夠分辨出來的憐惜。
聲音比之前清晰，戚淺秋眼睫顫動。
「看樣子是要醒了。」
她眨眼，眼瞼慢慢睜開。
「你……」
「是我。」
「這里不是我家。」
一下不是很明白發生過什麼事，她明明在自己的家不是，怎麼醒過來卻是陌生的房間？
吧爽的氣息，溫暖的被褥，沒有奢華繁麗，著眼處的家具皆樸素而實用，房子寬而開闊，牆面上留著點點的紅漬，按她想，應當是貼過字的牆面吧。
「你的意識很清楚，沒有摔壞頭。」
頭？立刻的，頭上傳來一陣劇痛。
「別模，大夫吩咐要靜養。」
難怪她覺得不舒服，額際被重重的白布纏繞，有這麼嚴重嗎？
「蕾兒？」模不到應該熨貼著她的小身體，她驚煌的睜大了眼。
「仔細听，她跟薩兒在外頭玩踢石頭，兩人玩得可開心了。」千郁樹推開窗子，讓她可以遠遠看見孩子嬉戲笑鬧的身影。
「我不應該在這里的。」
听到細細的小人兒聲音，她一顆心才安然妥貼的回到原來的位置。
「你病了，是我自作主張把蕾兒跟你接過來，那個地方不適合住病人。」不論環境合不合適，要照料就不方便。
他不會任她亂來的。
「我要回家。」
她才伸直腰，暈眩就襲來。
「只要你走得動。」
聞言，她扯下了被子，就要下床。
然而，千郁樹的聲音依舊涼涼傳來，不見溫度。「你回家，會有誰應付你水喝、吃藥嗎？」
「我可以自己來。」
可怎麼一站起來頭就暈，試著想穿鞋，鞋影有好幾個，哪個才是正確的啊？
頰邊額前覆著幾縷飄搖的發絲，天啊，不用照鏡也知道她一頭亂糟糟的發可怕極了。
他不幫忙，也不催促，瞅著她，看她要自亂陣腳到什麼地步？
戚淺秋喘極地抓著床簾，試著讓自己暈到不行的腦子緩和一下。
「可惡！可惡！」
千郁樹嘴邊露出幾不可察的笑意；她的火氣還真大！
這樣的她比之前的冷漠、不可親近好多了。
「我想你沒有把蕾兒給考慮進去吧？」
「我可以請黃大娘幫我照顧她幾天。」
「我听說她上省城探親去了。」
他暫時不想告訴她，黃大娘已經被請到家里來看顧兩個孩子的事，就等她自己去發現吧。
什麼？戚淺秋心底一亂，腳也軟得撐不住身子，跌回軟軟的床。
「不用怕別人會講什麼，要使活人閉嘴的方法就是讓你自己活得比他們更好，知道嗎？」
這卑鄙小人，居然一言道盡她的心內事……
她眼中忍不住潮起。
「知道什麼？！」他怎麼能明白她吃過的苦頭，受過的罪！
「我知道，你別忘了我也有一個孩子，我也失去過妻子。」
她沒想到千郁樹這麼坦然。
「你會慢慢懂我的，我不難懂。」那雙漆黑的眼離她越來越近，像看進她的靈魂深處。
「誰有那時間去懂你！」
「會的。」他看見了她頰邊的粉紅。
她全身僵硬，不明白他話中的堅定。
「你盡避住下來，我不是個很盡責的父親，實在也不懂小孩的心事，不過，我看得出來薩兒很喜歡你。」
他的意思是說留她下來只是為了薩兒？
心中微微飄過莫名的失落，是她多心——也是她多情了……
她明明不再愛誰的，愛人只會招來一輩子都去不掉的悲傷痛苦，為什麼她的心還是活的？對人還有反應，還知道愛人？
也許她不是愛他，只是空虛了太久……徒勞的為自己找借口，就像她徒勞的想說一個人能撐過所有的一切。
「暫時，我讓芽兒過來幫忙，你需要什麼，盡避吩咐她。」
他銳利的視線輕易的捕捉了她的不贊同。
「我是個寡婦，我斷掌，我克夫，我是個別人眼中萬惡不赦的女人，你收留我若只是短暫的慈悲心，那大可不必。我們母女撐得過去的。」
「你沒有斷掌。」
毫不避諱的扳開她的小手，手心紋路清晰干淨。
「啊。」他居然這麼大膽！她連忙想抽回自己的手。
「克夫，更是無稽之談！被克死，是那人太弱。」
她努力縮到床榻邊緣，他的指頭在她的手心游走，本來有點蒼白的臉因為這樣的舉動而頓時燒紅了起來。
千郁樹濃如墨的眼楮緊緊攫著她，直到她快要喘不過氣，看似要昏倒了，他才放下她的手。
她鼓起勇氣問︰「要是我真的斷掌，是個不祥的女人，你——還會沒有芥蒂的接近我嗎？」