明教雖已多年不出江湖，並不就代表沒落，教中好手依舊如雲，對闖入者絕不寬待。
「教主的職位仍由雷門主暫攝，我帶了巨木、洪水、烈火、厚土四旗、天微、紫微、天市三堂、神蛇、青龍、白虎、朱雀、玄武五壇的兄弟們前來和小姐會合，設法搭救大小姐。」
「青雷劍在明教的消息怎會泄出去？肯定是我那沒腦子的姊姊闖的禍。」水????三兩句推理出因果來。
丁廚想笑又不敢。水靈靈聰明與否大家心里都有數，真要挑剔，不過就是個性迷糊了點。
「這次行動，除了十大門派外還有誰？」她不耐煩的問。
人為財死鳥為食亡，真要講起來鳥比人可愛太多了。
「巫山幫、神農幫、四川唐門……陸上幫會這幾日已紛紛下山。」等于說只要稍稍能搬上台面的幫會全傾巢而出了。「比較奇怪的是江南水陸的各幫派堂會院竟毫無動靜。」
十大門派大多位居內陸，不諳水性，真要出海，非有經驗十足的舵手舟子帶路不可，江南七十二道水路的掌權人理應是他們必先收買籠絡的人，這是目前他最想不透的事。
「那是郭桐的地盤，自家人，有什麼奇怪的？」水當當想也沒多想。
「自家人？」丁廚大鼻一翕一翕的，銅眼睜得老大。「小姐和公子爺私訂終身了？」
簡直是天天的喜事，在枉他辛苦勞累多日，他們明教終于要有個名正言順的教主了！
「丁叔，你說書的戲碼听太多，走火入魔了，我還張洪與崔鶯鶯（注︰西廂記）私定終生哩，八字都沒一撇。」想到郭桐，她有些愁苦。
和郭桐分開，是她想也沒想過的事，每天她只要見著他就覺得快樂，雖然他不會對她說好听的話，也不知道怎麼寵溺人，可是一思及要離開，水當當就覺得好像有人捏住她的喉嚨，令她窒息。
沒見過鴨子游水，可也吃過鴨肉，水當當那頓然黯淡下去的表情盡落入丁廚的眼中。
或許他毋須失望得太快。
水當當打起精神。
「你可知道那些人打算什麼時候出海？」
「春天。雪一融他們立刻要上路。」他沿途可見采糧買辦的武林人物，揚揚沸沸熱鬧得很。
「不過就為了兩把上古寶劍就大張旗鼓，實在太荒唐了。」那些人腦袋里裝的是稻草嗎？
「不止。」丁廚神秘地搖頭。
「什麼意思？」不止？
「青雷和紫電劍只是一個引子，我想他們垂涎的是傳說中蓬萊仙島中的不知名寶藏吧！」
「說來說去就是一個‘貪’字作祟。」
丁廚認同的頷首。
「對了，我這身打扮沒讓任何人看見吧？」她終于想到這切身問題。
丁廚臉一垮，又是件令他白發叢生的問題。
「教內弟兄們全瞧見了。」
啊！這一來，她多年的苦心不全被狗吃了。
「我壓根兒沒料到你會改變裝束。」救了水當當和郭桐真是應了「誤打誤撞」四個字，也算他們命不該絕。
對喔！她出來的時候是波斯聖姥姥的打扮。
一個老太婆、一個二八年華的姑娘家，這差距實在有點離譜。
「如果咱們教內有個名正言順的教主該有多好。」丁廚暗示。
「怎麼？還對我‘職業倦怠’的牢騷耿耿于懷啊？」
「老奴不敢，我是敬佩那公子爺是不可多得的人材，小姐放過他會遺憾終生的。」夠、白、了、吧！
「丁叔，我們不談這個，先解決眼下的事。」她煩躁了起來。
冰桐心有所屬的事實，令她滿不是滋味。
要不是一心想窺知宓驚虹的廬山真面目，她也用不著巴著郭桐，還惹來一場無妄之災。
想得更清楚點，郭桐壓根兒沒費過心思接近她，也不曾討過她歡心，她的存在就像空氣一樣。
她愈想心愈灰。
「小姐，老奴關心的是你的終生幸福，要是你生在一般家庭里，如今該是好幾個娃兒的娘了。」
「丁叔，什麼時候你變嘮叨了？你別把體力耗光了，待會兒有件大事要請你去辦。」她努力將郭桐的影子摒出腦海，嚴肅說道。
「小姐不會要將老奴發配邊疆吧？」他對這金童玉女的事樂觀極了，還有心情開玩笑。
「聰明。」
噯！
丁廚的下巴咧到幾乎和椅凳親吻的地步。
「我要你先行一步到蓬萊島通風報訊去。」
「為什麼是我？我年老體衰，有心絞痛，一到冬天還會全身發顫。」他上岸是條龍，下海一條蟲，何況由東海到蓬萊島誰知道路程有多遠，他已經可以想像自己在船上口吐白沫的呆樣了。
「你上輩子不是西施，甭裝了！」認識他又不只一天，水當當對他再清楚不過。「派你去是因為赫連負劍只認得你。」
「小姐，現在是十二月寒冬，大雪冰封，鐵定雇不到船的。」他尋求最後一線生機。
「所謂重賞之下必有勇夫，有錢能使鬼推磨，需要多少銀兩，你兀自向帳房支付。」她篤定的微笑。「還有問題嗎？」
「沒有。」被推上斷頭台的感覺鐵定和現在的滋味一樣。
水當當的笑靨這才由丁廚垂垮著肩的背影中，一點一滴退盡。
林倚楓翻過窗欞，輕巧的落地。
樸拙的木床里躺著合眼的郭桐。
她沒有佩劍，手中拈著一片猶帶濕氣的楓葉。
往日凝在她眉梢的暴風雨全消失了，新月彎彎的眉和翦翦雙瞳漾滿嫵媚的溫柔，卸下面紗的她有著不同于已往的安詳認真，連臉上那道疤痕也不再猙獰。
她將楓葉留在郭桐的枕上。
「桐哥，我就知道你不會有事的，我找了很久才找到這片僅存的楓葉，留給你作紀念，我……要走了，對不起，我曾傷了你，希望你忘了我，忘卻我帶給你的傷，我多希望自己還是多年前你認識的那個倚楓妹妹……」
噙著晶瑩剔透的淚，她繼續幽幽呢喃。
「我們大家都明白，過往是回不去了，情難再續……所以，我決定離開，至于未來會怎樣，我不知道，我需要的是找個無人的地方安靜地想想我的未來……」
她的淚堅強地在眼眶打轉，直到回身的那一刻，仍沒有掉下來。
像一陣風，她來了又去，只留下淡淡馨香。
好一會兒郭桐緩緩地睜開眼，拾起枕上的那片殘楓。
「姑姑，外面冷，進來吧！」
窗外站著大窘的水當當。「你沒睡？」
他搖頭，走近窗口將手中的枯葉迎風一送，任它飄出視線之外。
「你打算在屋外站到什麼時候？現在的我可沒興趣堆雪人喔。」
玫瑰般的緋紅染上水當當的臉。
「那倚楓姑娘講的話我可一句都沒听進去。」
「我說了什麼嗎？」他反問，此地無銀的小家伙。
對她，他心如止水。
「如果——」水當當咬咬下唇，言不由衷地。「你有一些些喜歡她，你怎麼忍心這樣折磨她？」
看她站在雪地中，臉頰和鼻子凍得紅咚咚，郭桐心中已是不舍，又听她說出這樣的話來，蘊藏的怒氣危險地迸發出來。「如果你還在那里鬼話連篇，我不介意出去揪你進來。」
「進來就進來，橫豎我是來找你的。」她不想亂沒尊嚴一把地被「請」進來。
他稍微滿意，可嘴巴仍挑剔得緊。「我給你的那件斗篷呢？這麼冷的天，怎麼不知道外出要搭斗篷？」
瞧她一頭一臉的雪花，首定在外頭待了不少時間。
他雖然不知道怎麼寵女人，但是就看那些雪片不順眼，兩三下將它拂了去。
這動作對他是那麼生疏，卻看得出他的有心。
「我來找你喝酒。」她從長袖中掏出兩瓶性烈的燒酒來。