「可是……」
「你放心，我很快就會把杏花姐找來，讓你們姊妹倆好好聚一聚、聊一聊。」桂花拍拍她的手，然後示意阿忠將她帶開，自己則站在原地深深吸了口氣。
好，現在就去見杏花姐，先——呃，略為暗示一下她估計錯誤，而且這一錯可錯多了，小女孩女大沒有十八變；然後，如果杏花姐沒有昏過去的話，再問問她做何打算。在沒有得到杏花姐進一步指示前，就暫時別把如茵介紹給那些個姐妹們吧！
別花下定決心後踏入百花閣，霎時就覺得有那麼點不對勁。雖說平日前廳也是這麼靜悄悄的，今天卻不知怎麼地好似有股陰風吹過，教她不由打了個冷顫。
怎麼回事？整個百花閣好象都籠罩在愁雲慘霧中。
「杏花姐！」桂花朝里頭喊︰「蓮花！蘭花！你們在哪里啊？」
她話才說完，蘭花就像一縷幽魂似的飄了出來︰
「桂花！別花！」她撲向桂花，抱著她哭了起來。「你可回來了！大伙兒都不知道該怎麼辦才好哪……」
「你——」桂花給嚇了一大跳，勉強拾回一點鎮靜後問道︰「究竟出了什麼事了？」
「好慘！好慘啊！」
「什麼事好慘，你倒是說啊！扁是哭，我怎麼會知道呢？」
「杏花姐她……她……」蘭花哽咽著，既而就放聲大哭，說不出話來了。
「蘭花！」桂花抓著她的肩猛搖。「杏花姐怎麼了？你話別說一半好不好？」她問，不祥的感覺愈竄愈高。
「桂花姐她……她……」蘭花再怎麼說就是這麼幾個字。
別花忍無可忍，推開她決心去問其它人。
這時候梅花走了出來，微胖的身子搖搖欲墜的，桂花忙走向她並問︰
「到底出了什麼事了？蘭花光會哭，什麼也說不清楚。」
梅花抬起頭，眼眶里也噙著淚︰
「怎麼辦？桂花……咱們以後該怎麼辦啊？」她說著，掩面而泣。
別花見了，既焦急又無奈︰
「什麼怎麼辦？我連出了什麼事都不知道！」她嘆氣又深吸了口氣。「你們誰行行好，告訴我這究竟是怎麼回事？」
別花才說完就覺得心一寒，她忽然想起了昨兒個早上杏花姐提起的那個道士，想起那個道士斬釘截鐵說杏花姐大限不遠，難道說……
別花倏然臉色大變，冷汗直冒！她進門時就隱約感覺有什麼地方不對勁，但可沒想到會這般嚴重。也難怪姐妹們要哭得這麼淒涼，百花閣本就是杏花姐一個人勉強在撐著，現在她……她不在了，這不等于是判了大伙兒死刑？
「喂！」桂花抖著聲音開口，眼淚已經滑落臉頰。「這……這不是真的吧？杏花姐怎麼可能……」
「是真的！」蘭花哭著嚷道︰「杏花姐在前院跌了一跤，臉腫了一大半，鼻子也摔斷了，簡直丑得嚇死人！」
§§§
別花眼前發黑倒在前廳里，被姐妹們七手八腳給抬往她的房間。大伙兒是好意，但畢竟弱質女子力量小了點，在抬她進房時蘭花腳下一個踉蹌，桂花的頭就這麼撞上了門柱，發出好大的聲響。
別花申吟著睜開眼楮，皺起眉瞪著姐妹們說︰
「你們……該不會要把我埋了吧？死的是杏花姐，可不是我。」
「你胡說什麼？杏花姐什麼時候死啦？」梅花責難地看了桂花一眼。
別花模著頭上的腫包，一些殘存的記憶又回到她腦中。
「我想起來了，想起來了！杏花姐沒死，她只是臉腫了……」她喃喃道。
「鼻子也斷了。」蓮花在一旁補充。
「這還算幸運的呢，」梅花跟著說︰「要不是剛剛出門的保鑣阿貴忘了東西又轉回來，杏花姐可真要溺死在池塘里了。」
「咦？」桂花睜大了眼楮。
「是真的。」蘭花點點頭。「杏花姐昏了過去，頭就栽在池塘里，魚兒就在她臉龐繞來繞去的呢！」
別花閉了閉眼楮，在心里感激老天爺的慈悲！杏花姐差點就死了，她簡直不敢想象。
「杏花姐呢？」桂花掙月兌姐妹們的扶持說︰「在房間里嗎？我這就去看看她——」
「不要去比較好。」梅花卻道。
「為什麼？」桂花皺起眉。「杏花姐出了這種事，我去看看她是應該的。」
「這我知道，但杏花姐這會兒心情很差，脾氣大得很，我們是不想你去找罵挨。」蘭花說。
「這說起來也是情有可原。」蓮花跟著道，「杏花姐畢竟『曾經』也算是個美人，如今跌個跤，跌成了這副德性，也難怪她會心情不好。」
「豈只是心情不好？根本就像吃了炸藥。」梅花抱怨著︰「剛才我端了湯過去，才開了門，一只夜壺就朝我飛過來，虧杏花姐平日老要我們注意什麼氣質的，她自個兒倒忘了個一干二淨，要不是我身子靈活閃得快，這會兒只怕是一身尿騷味了。」
「受了傷、腫個包有什麼呢？過些時日就會好的不是嗎？」桂花問。
「腫包是消得了，鼻子可就……」蓮花搖著頭。
「歪著鼻子再怎麼樣也稱不上美了吧？所以杏花姐才會這麼難過。」蘭花說。
「難過的是我們才對。」梅花嘆了口氣，轉向桂花︰「對了，杏花姐不是派你去接個大美人回來百花閣坐鎮嗎？人呢？你接回來了沒有？」
別花一怔，隨即點點頭道︰
「當然接到了，我辦事你們還不放心嗎？」
「那她人呢？是不是真如杏花姐形容的那麼美啊？」
「就是啊，讓我們先瞧瞧嘛！」
「順便聯絡聯絡感情。」
幾朵花七嘴八舌，桂花幾乎無法招架。
「等等，等等，這……人家趕了一天路，很累，我已經讓她先歇著了。再說總得讓她先見見杏花姐嘛！」她說。
「別說笑了，這會兒萬萬不能讓杏花姐看見她啊！」梅花忙道。
「是啊！會鬧出人命的。」蓮花也說。
「我知道了，這個我會安排。夜也深了，你們都回房休息去吧！」桂花坐在床邊揮揮手要她們離開。
幾朵花相繼離去，蘭花則在門口停下來對掛花說︰
「幸虧你回來了，大伙兒都慌得不得了，根本不知道該怎麼辦才好。」
我也不知道該怎麼辦啊！別花很想這麼對她說，最終還是勉強擠出個笑容打發了她。
唉！這下可怎麼才好？杏花姐再也美不起來，大老遠接回來的如茵距離「美」這個字，又大概有個十萬八千里遠，這……百花閣還有希望嗎？她真的想都不敢想。
§§§
雖然頭還疼著，桂花終究還是皺著眉走出房間。她總得去看看杏花姐的傷勢，還得把已經接回如茵的事向她報告。
她推開房門後，果真有個東西朝她飛過來，桂花閃身一看發現是茶壺而不是夜壺，心里好過了些。
「是我，桂花。我來看看你。」她一步步緩慢朝床榻移動，確定了沒有東西會再飛過來才拉過椅子在床邊坐下。「你……還好吧，杏花姐？」她問。
「好個鬼！」杏花罵道，卻沒有把臉從拉高的被子里露出來。「要知道會變成這副德性，那一跤還不如干脆把我給摔死算了。」
「你說這是什麼話？人命一條當然是比美貌價值多了。你想想，咱們早不年輕了，再漂亮又能維持個幾年呢？你又何必這般看重外表？」桂花勸她。
「吃我們這一行飯的不重外表，要重什麼？大夫說我這鼻子是接不回去了，這……這教我怎麼看得開？」
听起來杏花姐好象是忿怒多過于傷心，人也還挺有精神的，桂花稍微安心了些。