楔子
夜深了，弦月斜斜地掛在漆黑的天際，光線黯沉不明，在寧靜中隱隱暗示著一抹詭譎。
一位外貌柔美的女子凝視著窗外，片刻之後轉過身子，柔聲喚來在一旁擦拭桌面的婢女。
「娟兒，去把惜月帶過來，我有話對她說。」
婢女娟兒停下手邊的工作，略帶遲疑地回答︰
「夫人，這麼晚了，小姐早已熟睡了啊！」
女子微笑。
「去帶她過來，我有重要的事交代。」
听出主人語氣里的堅持，娟兒只得點點頭。
「是，娟兒這就去帶小姐過來。」她說完隨即離開了房間，女子則再度轉身面對窗外的一片墨黑。
今夜的星象不祥，潮濕的空氣里彌漫著死亡的味道，她斟酌著這些徵兆，不得不相信自己的確是大限將至。
時候到了嗎？她不過二十五歲的年紀，惜月也還是個小孩子，留下她，她又怎麼走得心安？只是，心不心安又如何？天命的專制豈是不甘和抗議便能改變的？
天意要她走她自然不會違抗，一旦完成了該做的事她會走得無怨無尤，身為一個母親，她對惜月還有未了的重要責任。
「夫人，我把小姐帶來了。」
娟兒的聲音讓她再度轉過身子，注意力一下子全拉回到那個用手揉著眼楮，努力想使自己清醒過來的小女孩身上。
「娘。」女孩用軟軟的聲音抱怨著︰「娟兒不讓我睡覺，她說您要我起來，可是為什麼呢？外頭還是黑色的啊！」而且惜月的眼楮好困，它們還想睡覺。」
女子笑了笑，彎下腰來撫模女兒的頭發。
「惜月乖，先別睡了好不好？娘有事情跟你說，是很重要的事情，惜月一定要仔細听喔！」
雖然百般不願，女孩還是听話地點了點頭。于是女子拉著孩子坐到床邊，並對站在一旁的婢女招招手。
「你也過來，娟兒，我需要你的幫忙，我衷心希你能夠看在我們情同姊妹的分上答應我的請求。」
娟兒趕忙走近主子。
「您千萬別這麼說，奴婢擔當不起。娟兒命苦，自幼父母雙亡，若不是夫人善心收留，恐怕早已被叔父賣入青樓，淚眼度日了，哪里能有今天？夫人對娟兒有再造之恩，娟兒為夫人死都是應該的有什麼事夫人盡避吩咐便是，說什麼請求呢？」
女子笑得苦澀。
「如此不情之請，就算親如姊妹也未必肯答應幫我，而我夫婿早逝，又沒有較熟識的親友，除了你，我不曉得還能相信誰。娟兒，你還年輕，尚未婚配，原本我不該將這樣的重擔交予你－－」
「夫人！」好似知道了事情的嚴重性，婢女的語氣也更加堅定了。「只要是您交代的事，娟兒就算拼了這條命也要替您辦到，您盡避說，不要擔心，也不要有其它多余的顧慮。」
女子抓住她的手將她拉至身邊。
「謝謝你，娟兒，這麼大的恩德這輩子我是沒有機會還了，下輩子我祈求能真與你生為姊妹，為你分擔一切的苦難與災禍。」
「為什麼這麼說？夫人－－」疑懼使娟兒心神不寧。「為什麼要說這些話？出了什麼事嗎？您病了？還是－－」
「別急，我會說的，我會把所有的事都對你說清楚。」女子道︰「不過在這之前我得先做一件事，就當是我這個做母親的留給女兒最後一個禮物吧！」
無視娟兒驚駭的神情，她看著猶在和睡意掙扎的女兒，憐惜地將她的小臉捧在手中。
「對不起，惜月，娘是為了你好才這麼做，你長大了就會明白。」她親吻女兒的臉頰。
母愛的光輝猶在房間里彌漫，女子卻神情一轉好似變了個人。她原本溫柔的雙眸射出駭人的紫光，擱在小女孩頰邊的雙手也開始顫抖，並且冒出淡淡煙霧。
娟兒直冒冷汗頻頻後退，嚇得說不出話也做不出任何反應。這時候的夫人好奇怪，太奇怪了，她和夫人一起生活了這麼多年，從未見過夫人這個樣子，就像－－就像中了邪似的。
她愣在原地許久，見惜月小姐已在這怪異的舉止中喪失了知覺，焦急地想上前勸阻，誰知才跨出一步，夫人開始喃喃說起話來，並且一再重復著︰
「以吾之力，鎖汝之心；開鎖之鑰，唯吾之音。」
第一章
來到狄家莊的第三年，花小貝見到了狄家的少主狄劍飛，地點是在莊里的後花園。他在園里練劍，她則是奉命來除草的，兩個人誰也不認識誰。
「你是誰？在這里做什麼？」
當時他毫不客氣地用劍尖指著她的鼻子，她卻覺得他是她長這麼「大」以來所見過最好看的人，甚至比狄老夫人的丫鬟婉玉還好看。
因為怕劍尖劃破她的臉，小貝往後跌坐在地上。
「別－－不要殺我，我叫小貝……來拔草的。」
「拔草？」一雙濃眉高高聳起。「你是莊里的人嗎？為什麼我從沒見過你？」
「我都在膳房里，跟我姊姊在一塊兒，她不準我四處亂跑。」小貝解釋著，發現那指著她的劍已經移開了，于是奮力爬了起來。「是李總管要我來除草的，就是把這些不好的草給拔掉。因為少主人要成親了，會有很多很多人來道賀，莊里一定得整理得很乾淨、很整潔，李總管是怎麼說的。」
那人哼了一聲轉過身去。
「沒什麼好整理的，我根本不想結這門親事。」
「你？」小貝眨眨眼。「姊姊說要成親的是少主人。」
「狄劍飛是不是？」他問。
小貝點點頭。
「那不就是我嗎？」濃眉聳得更高了。
小貝又跌坐在地上。
「少－－少主人，對不起，小貝不知道－－，馬上就走。」姊姊說過她不懂事，最好不要胡亂說話，以免得罪了這兒的大少爺、大小姐的。這下完了，她不僅多嘴亂說話，對象還是狄家的少主人，讓姊姊知道肯定要挨罵了，說不定她們姊妹倆還會被趕出狄家莊呢！
「算了，你留下吧！」狄劍飛一開口可讓小貝松了好大一口氣。「反正我心煩，練不了劍，你就留下來陪我聊聊，打發時間。」
雖然已不那麼緊張，小貝還是畏縮地搖了搖頭，深怕自己多說多錯，又惹出什麼亂子。
「用不著害怕，我不會吃了你的。」狄劍飛躍上涼亭的欄桿，倚著柱子坐了下來。「你為什麼叫小貝？好奇怪的名字。」
他說到小貝的傷心處了，是以她嘟起嘴來。
「我也不想叫小貝，但姊姊說名字就是名字，不能胡亂改的。」
見她皺眉扁嘴的，狄劍飛不由開口安慰道︰
「哎呀！你不必這麼在意，其實小貝這個名字也不是真不好，听起來挺可愛的。」
「是嗎？你真的覺得小貝這個名字可愛？它听起來跟婉玉、梅芳、秋香一樣好嗎？」小貝的臉亮了起來。
狄劍飛扯動嘴角，點點頭。
「謝謝你，少主人，小貝好開心。」她笑得像剛得到一顆夜明珠當禮物似的開心。
「用不著客氣。」他的嘴又嘲諷地揚起，堅毅且稜角分明的五官帶著一抹怒意。
不知為什麼小貝竟看出來了，她歪著頭不解地問︰
「你為什麼不高興？少主人，做新郎倌不是件很俸的事嗎？你馬上就會有個漂亮的新娘子了啊！」
「有什麼好高興的？你知道嗎？小貝，我甚至連她長什麼樣子都不知道。」
「能做你新娘子一定是很好很好的人，你不要擔心嘛！」小貝說。
狄劍飛笑了。
「我也像你這麼有把握就好了。」
看見他爽朗的笑，小貝看痴了，膽子也變大了些。
「你知道嗎？少主人，你這麼早就要成親實在太可惜了，如果你能再等一等，小貝也願意做你的新娘子，真的喔！」