坐在地上的曉恩看他白著一張臉氣走了，天可憐見！她真的想遵守在樹下對他發的誓；但實在忍不過，幸好她早做了發誓無效的動作，要不然準會被雷公給劈死！
她跳起來捧著發疼的肚子，急忙拉住了松吟︰「喂！你又生氣啦？真是氣罐子！你剛才對……對我那樣，我都沒大哭、大鬧，做男人要有氣度嘛！瞧你，衣服都破了一塊，喏，擦擦吧！」
曉恩向來大而化之，這番話雖挾雜著女兒家的羞態，但仍是落落大方。她拈著手絹遞在松吟面前，見他仍是昂著頭不理睬，索性伸手去擦拭他肩上的破皮。
「你要不高興，那我就不要笑，不跟你賴皮嘛！我剛剛可是救了你，算還了踢你的那一腳，還有我剛剛的笑聲，喂！扯平吧！誰都別欠誰！」
人家都這麼低聲下氣了，堂堂一名男子，難道真的這麼沒風度？松吟覺得這女孩把他弄得好幼稚，他拉不下臉跟她一樣佯裝無事，又不能真氣得跑開，只好接過手絹。
這是第二次了，這條手絹上還沾著午後他挨了一頓毒打的血跡，他觸著、模著那絲帕，不禁心軟，氣也消了一大半。
曉恩的女敕臉紅通通的，不知是因為那陣大笑，還是想到那令人羞澀的事情。當輕風拂動著她柔軟的發絲，透過樹林子篩落下點點夕照，罩著眼里閃爍愉悅光芒的曉恩時，松吟整個人呆若木雞，竟無法輕易將目光從這俏皮清麗的女孩身上移開。
見他又開始發呆，曉恩嘴角揚了揚，又捶捶胸口猛咳，顯然正極力忍住笑。直到松吟尷尬地撤過頭去，她才蹦蹦跳跳地先他跑出樹林子。
「走了啦！呆子。」曉恩背著他無聲地大笑三回，才斂起笑容，回過頭甜甜地喊。
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「哇！好累，好累！」曉恩猛拍胸口，拉著呆書生在悶濕濃密的山林里連鑽帶爬地逃命，簡直被那高升酸膩的熱溫給弄昏了。
好不容易鑽出山頭，借著一點點兒晚風，她放開書生，毫無顧忌地仰躺在草地上直喘。
蕭松吟雖也汗流使背，但體力還負荷得來，一路上他只覺得自己撞邪了，竟被個陌生女子牽著亂走，一時也失了主意。
「喂！一路上老叫你呆子、呆子的，你一點兒都不生氣？」她翻個身，發髻上沾帶了幾絲草屑，使她笑起來更顯嬌憨。
松吟這才想起，除了知道她叫‘小小」，不！「曉恩圖報」，喔！也不是！「曉恩」之外，他對她竟一無所知。那些謊言是不用再說的啦，定是她編扯的一派胡言！
「在下……呃……」他模模頭，傻笑。「你已經知道了。」他拭去汗水，小心地整衣坐下。
「又來了！」曉恩白他一眼，翻過身，背著他側躺。「你可不可以別再用那些話壓人？我是個粗人，說話要真像書上那麼之呀也的，命不都短了一半兒？」
蕭松吟學乖了，他安靜地不吭聲，只是望著這女孩，眼底閃過數百種有關她的猜測。
現下心情放松了，他不自覺地想起方才和她的肌膚相觸，他的手……松吟臉頰發熱，暗罵自己下流！
雖然不知她來自什麼地方，又老把自己弄得跟傻瓜似的，但他仍不由自主地被她的率真天性，以及不時流露出的豪爽開朗給吸引！
「喂！蕭大哥，你不介意我這麼叫吧？」她撐著手肘坐起，對他展齒一笑，自顧自地繼續說下去︰「我想你才不介意呢！這可比呆子好听多了。那些軟家伙為什麼要打你？」
何止不介意，給她這麼甜甜地一叫，松吟心里竟有輕飄飄之感。
「啊？」他訕笑地迎著她坦白的注視，才斂神專心回話。
「姑娘知道王振這個人嗎？」
「那個是男人，又是女人的太監？」
松吟咳了咳，听聞如此大逆不道的話本該大驚失色，但他卻被這句措辭弄得差點兒要笑出來。這話是誰教她的？要給東廠的爪牙听到，可是會犯下抄家滅門的大罪！他認為還是該讓她知道，這對她比較好。
「賀家在京城是個有名的家族，因為賀斐意的父親——賀龍震是王振的義子，所以……」
「裙帶關系？」對她無禮插話的行為，松吟仍是微笑著點頭。
「數年前，我在朝廷任大學士時，娶了賀家之女斐貞……」
一听到他早有了妻室，還是那個軟骨頭的姊妹，曉恩心里可惱了。她掩住兩耳，噘嘴說道︰「人家不听了！」索性連眼楮都閉上了，不知怎麼地，鼻頭酸溜溜的，委屈得直想哭。
才說沒幾句，松吟不知犯了她什麼忌諱，只見她拿背對著自己，一頭垂腰的秀發仿佛寫著「我生氣了」四個大字，弄得他面子掛不住，也跟著悶悶地以背對她。
「她好看嗎？」曉恩深吸一口氣，把莫名的怒意壓進心坎里。
「嗯？」松吟不明所以，傻愣愣地望著她。
「那個姓賀的女人，唉，就是你妻子啦！」曉恩跺跺腳，伸手去拔身下的小草。
問這個做什麼？那女人一定美呆了，說不定比浣浣還漂亮！從來沒有一刻，曉恩對自己的容顏表現得如此介意。說什麼天生麗質，她一輩子就是這張臉，唉！她好羨慕浣浣，長得那麼漂亮，那種感覺一定很好！
「斐貞，她是個好女人。」思及往事，松吟的眼神變得很悠遠。「當初她會嫁我，是因為王振想利用她來牽制我，好助長他的勢力，以便在宮中行事更無所忌憚；但是我對朝中的誰是、誰非根本沒有興趣，把事情做好，這才是我的原則。賀家後來看清了這一點，千方百計地逼她改嫁，以便可以找借口鏟除我！」
「然後呢？」曉恩被他的述說，還有他思憶的笑容吸引住了。
「朝綱不振，皇上寵信奸佞小人，沒多久，我的恩師遇害，滿朝皆知是王振指使賀家所為，卻無人敢諫言。我一人孤軍無援，終于對仕途灰心絕望，帶著斐貞辭官，回到夔州歸隱。
「好歹你跟那個姓賀的多少都有點兒淵源，他沒必要這麼絕情，你又干嘛打不還手？」
松吟悲傷地笑笑，模模下顎的瘀傷。「我答應過斐貞，今生不再與賀家為敵，她一生夾在我和她父親之間，只有吃苦受罪；末了，也只央求我這件事，我又怎能不信守諾言呢？其實現在想想，那些對我的侮辱也沒什麼，我只是替斐貞難過，要是她泉下有知，恐怕也會為她弟弟的薄情寡義而泣。」
死了？曉恩咬著唇，沉默地望著松吟，生離死別對她來說，像團朦朧的煙霧。母親在生她的時候難產，自小陪著她的一大家子長輩，疼她、愛她都來不及，她從不覺得自己有什麼好難過的，真要強說，便是她從未下山的缺憾了。
一會兒曉恩決意撇開這些煩人的話題，伸手去探他肩頭的傷，此舉又把松吟好不容易才有的從容不迫給徹底擊潰。
「你笑起來好好看，是不是做秀才的都像你這般模樣，笑起來剛剛好。」
「什麼……叫剛剛好？」他哭笑不得。
「就是……」她張大嘴，裝出卜老虎難得笑翻天的樣子，聲音吼哈、吼哈地蹦出來，松吟瞪著她喉嚨深處，瞠目結舌。「這樣就是太粗獷。」說完她又抿緊了嘴，尖尖的笑聲從喉頭陣陣傳出，袖子還有意無意地拂過下巴。「這樣就太小家子氣了，像那個姓賀的軟骨頭。」她收了笑，很認真地說。
松吟瞪著她足足有一分鐘之久，然後他趴在地上，劇烈地顫抖著，曉恩被他這個怪樣子駭住了，只能傻傻地瞪著他突來的舉動；好一會兒，她才看出來他在笑，沒命地瘋狂捶地大笑。