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曖昧好滋味 第21頁

作者︰蔡小雀

「芳心姊姊最好了。」她眉開眼笑的。雖說她每每都是牛飲,又喝不出茶的滋味來,著實是糟蹋了芳心精心烹煮出的佳茗,可就算喝不出味道,光是看芳心那雙雪白如玉蔥的縴手,猶如書法家寫得一手行雲流水好書法般,姿態翩翩曼妙、手勢款款動人,就已是一種無上享受。

坐在杏花樹下,優閑地品著茶,東施施覺得整個人都心曠神怡了起來。

所有的興奮、激動、熱切和亂七八糟鬧哄哄的情緒全在這一瞬間獲得了純淨的沉澱。

「這一季的春桂,花蕊金黃,甜馨撲鼻,清香益遠,品質極好。」芳心微笑道,將一撮粉女敕小巧的桂花輕輕撒落在沸騰的茶湯里,接著又滾了一會兒,茶壺即離了小火爐,然後她以竹制小斗舀起些許茶湯,斟入東施施面前的茶盞。「來,嘗嘗。」

東施施小心翼翼地捧起茶盞,吹了吹滾燙的熱氣,啜飲了一口。「嗯,真香,真好喝。」

「妳喜歡嗎?」

「當然喜歡。」東施施睜眼說瞎話已經是慣常老手了,雖然喝不出滋味,她光看這茶湯金黃映艷,也知道這桂花一定不是凡品。

「我就知道妹妹妳一定會喜歡的。」芳心巧笑倩兮,語氣柔和地道︰「說起這季的春桂,色美味香意甜,不只能泡茶,還能做成甜餡。還記得去年,總御廚長做過一回春桂新粉蒸栗糕,我有幸能偷嘗了一小塊,那滋味……至今彷若猶回繞在唇齒間。」

哇……東施施听得羨慕到流口水。

下次,她也想央求師父親手再做一次給她吃吃看喔。

話說回來,給她吃這麼好的東西,她也吃不出味道來,簡直就是烏龜嚼大麥!糟蹋了。

東施施嘆了口氣,可腦子驀然靈光一閃!

她是吃不出春桂的絕妙,可皇上肯定識貨呀!

「芳心姊姊,妳可以給我一些春桂嗎?」

「妳想帶回去泡著喝,當然沒問題了。」芳心好脾氣地笑道。

「不,不是要帶回去泡著喝的,」她滿眼興奮,躍躍欲試地道︰「我想,這麼好的春桂若是用來煮‘花好月圓’,那一定會比尋常桂花所煮出來的更加好吃百倍!」

「是呀,」芳心眨了眨眼,嘴角柔婉的笑意帶著一絲詭異。「用春桂煮,滋味一定特別得不得了。」

「皇上一定會很喜歡的!」東施施開心的點頭。

芳心淺淺一笑,輕輕斂眉,掩住了眼底真正的心思。「不過妹妹千萬記得,倘若妳要用在‘花好月圓’這道甜湯上,春桂千萬得在最後皇上要品嘗時,在掀起蓋的那一剎那撒下,讓它趁著熱氣激蕩出花香味來,這樣,才能萃取出春桂那縷最獨特誘人的風味……知道嗎?」

「知道!」她忙不迭的答應,「臨食前方撒下,為的就是要取那一瞬間最純粹清鮮的花香,對嗎?」

「好妹子果然聰明伶俐,一點就通。」

第9章

終于到了皇上試菜的前一日。這也是內膳房的大事,尤其為搭配以東家一十八套大菜為主的龍鳳婚宴,駱揚也設計了八涼菜、八熱葷、八雙拼、八咸點、八甜點、八面品、八京果、八蜜果……共齊八十二道。

御膳房里人人忙翻天,有些事先得做好的涼菜、腌來待明日燒烤的食材、需要湃入井水取其清涼的瓜果等等,手續繁多,都得前一日就備齊。

東施施也忙得滿頭大汗,卻是歡喜得臉兒紅通通的,心底更是感覺到前所未有的踏實安定。

在一切紛紛擾擾隨風而逝,回歸到最單純美好的原點之後,她終于深深體悟到原來她最拿手的一件事,就是做菜。原來,做菜是一件這麼快樂的事呀……尤其是看到每個嘗到她所做出的料理的人,那臉上洋溢的滿足笑容時,她就覺得整個人都飄飄然了起來,彷若在雲端。

就算這輩子她無法恢復味覺,無法再度嘗到食物真實美味的味道,她也無憾了。

「各位辛苦了,到現在還忙著呀?」

一個溫柔笑語緩緩響起。

眾人抬頭望去,登時都笑了。

「芳心姑娘,妳來啦!」

「哇,好香,這是什麼味?」

「芳心姑娘,妳帶什麼好東西來了?」

御廚們紛紛圍了上去,七嘴八舌地問。

東施施也跟著過去湊熱鬧,而且還搶先奪得了個彩頭!

「好妹子,來,先給妳一個。」

「哇,芳心姊姊,這是什麼?」她好奇地捧著一碗凝結著似霞若醉,呈現淡淡胭脂色凍物事,不禁贊嘆。「這是薔薇露做的果子凍。」芳心對她盈盈一笑,隨即環顧四周,「我想,你們辛苦了一整天,所以做點果子凍來給大家嘗嘗,打打氣。」

「芳心姊姊,妳真是大好人。」她滿眼感動,迫不及待地挖著吃了起來。

雖嘗不出是什麼味道,但涼涼滑滑的,吃到嘴里好舒服呀。

沒想到芳心姊姊不只精通花花草草,就連廚藝也這麼好?

東施施不由得崇拜地望著芳心。

一旁的駱揚卻是看得好不刺眼,心下暗自咕噥,頗有些不是滋味。

這丫頭以前只會用這滿滿崇拜的眼神看著他,現在居然對芳心面露景仰傾慕佩服之色……悴,雖說芳心是個姑娘家,但他還是忍不住吃味。

話說回來,這丫頭是幾時和芳心這般熟稔的?

他眸底掠過一抹深思。

「芳心姑娘果然是溫柔心細,怎麼知道我們都忙得沒胃口,正想吃點酸酸甜甜的東西呢?」

「呵呵呵,那可不?芳心姑娘可是咱們御膳房之友呢!」盧御廚轉頭看到埋頭大吃的東施施,不由得噗地笑了出來。「不過小施施也可算得上是咱們御膳房之花了。」

「是御膳房之活寶。」

「不對不對,是御膳房之包子。」

老陶御廚一句打趣,登時引起哄堂大笑。

「老陶叔叔,您老是肚子餓了吧?」東施施聞言非但不著惱,反而跟著呵呵笑了起來。「想吃包子,我等會兒蒸幾大籠給您吃,看您是要紅豆包、水煎包、女乃黃小包、蔥肉大包、四季海鮮包、無敵蟹粉水晶包……應有盡有,您要哪一味?」

「喲,咱們小施施最近斗志真是旺盛得不得了,居然連總御廚長的獨門無敵蟹粉水晶包都學會了,」老陶笑吟吟地看了看這個,再看了看那個————不過駱揚一記白眼瞪得他目光趕緊收回,忙對東施施撒嬌道︰「小施施,老陶叔我肚子是真餓了,妳待會兒可千萬別忘了自己說的,要做無敵蟹粉水晶包哦!」

「沒問題。」她咧嘴一笑。

「那我也要吃!」老盧不甘寂寞地湊了過來。

「我也要!我也要!」

「好好好,都有都有,所有叔叔伯伯統統都有!」

那個笨蛋。駱揚又好氣又好笑,正想過去排開眾人,把那個一被稱贊就得意忘我到什麼都敢答應下來的阿傻抓出來,一個溫柔笑語突地自他身畔響起!

「總御廚長,你好像很關心我施施妹子呀?」

他霍然回頭,英俊臉龐條然閃過一抹窘紅,隨即清了清喉嚨,微微揚眉,「芳心,妳是幾時和施施這般親近起來的,怎麼沒教我知道?」

「我們女孩兒家之間的私事,怎好向你這個大男人報告呢?」芳心淺淺一笑,四兩撥千斤道。

「可是!」他總覺得有點不太對勁。

「更何況,」她嫣然一笑,意有所指地道︰「我也想多多了解自己的情敵,這也是人之常情吧?」

駱揚登時瞠目結舌,不敢置信地瞪著她。

「妳的!什麼?」

當晚,東施施興奮得睡不著,一顆心又緊張又忐忑,數度爬起來望著窗外的明月傻笑。睡在外閣小廂房的小紅認命地翻身下床,打了個呵欠,過來勸道︰「小姐,明兒可是大日子,妳再不養精蓄銳好好睡個飽,明兒怎麼應付那一十八道菜的考驗呢?」

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