他咽下口里的饅頭，又吃了一口，再吃了一口，搖頭晃腦細細品味著。
「柳家獨門秘方特制饅頭，我加了點健胃開脾的藥草下去，保證對身子好，大人小孩吃了還想再吃。」她愉快地解釋，十分引以為傲。
不過這是頭一次有人真的注意到、欣賞到她的饅頭，而非她的美色……春兒忽然莫名地感到一陣感動。
「呀，真是好吃極了。」老人吃得唔唔有聲，沒三兩下就吃完了饅頭，還回味無窮地咂著舌。
春兒一向自認鐵石心腸、自私自利，頭可破、血可流，本不可虧，但是她這一瞬間卻激動到昏了頭，主動又抓出了一顆饅頭遞給他。
「您真是識貨，我再請你吃一顆吧。」
「姑娘心地真是善良。」老人驚訝地月兌口而出︰「我剛剛見你凶神惡煞的模樣，還以為你……呃……」
「您沒看錯，我的確是名凶巴巴的惡婆娘。」她輕松地坦白道︰「在這花街柳巷里，誰人不知道我柳春兒唯利是圖又凶惡殘暴？您去隨便抓幾個人來問，他們絕對異口同聲說我就是個人盡可夫的女混混。」
老人听得噗哧一笑。
「我不是跟您瞎扯淡哪，這是真的。」她被笑得有些手足失措。
怎麼回事？這名老人家為什麼一點都沒嚇退的樣子？
「你做的饅頭真好吃，我也想給我家人吃吃，這樣吧，以後你可以每天早上送二十顆饅頭到我家來嗎？」老人滿富興趣地問道。
她呆了一呆，「送、送饅頭上你家？」
春兒狐疑地瞅著他，該不會是有什麼不軌企圖吧？
「你放心。」老人像是看穿她的疑慮，露齒一笑。「我姓艾，艾南風，也許你听說過我。」
艾？！她倏地睜大雙眼，「您老家里是否財勢雄厚，還有個今年二十八的獨生子，還在去年死了新媳婦？」
老人瞬間懊惱死了干嘛大嘴巴說出自己的姓氏，他早該知道關于兒子的不利傳言已經沸沸揚揚地傳遍全城。
「如果我承認，你會拒絕送饅頭到我家嗎？」他垂頭喪氣地問。
她遲疑了一下，「那要看看你給的‘車馬費’多還是少了。」
為了錢，要她叫他娘也行。
春兒在必要的時候是可以很沒有骨氣的。
「很多！非常多！」艾老爺大喜，激動地道︰「一天十兩銀子夠不夠？」
「十兩？！」她倒抽了口涼氣。
就算賣上半年的饅頭也掙不到十兩銀子，現在居然只要每天送二十顆饅頭就賺得到？
她只覺腦袋一陣暈眩。
「不夠嗎？」艾老爺憂心忡忡。
「夠夠夠！」她猛然抓住艾老爺的手，拚命上下搖動。「就這麼說定了，明兒一早！二十顆饅頭，反悔的是狗。」
「呃，好呀，就這麼說定。」艾老爺笑咪咪地看著她。
他作夢也沒想到自己在城里散步迷了路，瞎打誤撞在這條窄小巷弄中找到了艾家未來的希望！
此女美且賢，雖然潑辣了些，但是剛剛好，呵呵呵！
丙然艾家列祖列宗有保佑，老伴在天上有靈……
最重要的是，狐狸是老的精明呀！
他得意地撫著長須。
綠竹掩映，小樓綻幽，在初夏的徐風中，些微的暑氣也在碧影蕩漾中消失無蹤。
「你真的不再續弦？」玉樹臨風的紅衫公子對著一身玄衣、背負著雙手背對著的高大身影好整以暇的問。
那修長挺拔的身影連動也未動，只哼了一聲。
「續弦很有意思的。」紅衫公子眉開眼笑。
「那是你與秦關好福氣，續弦續對人了。至于我……」玄衣高大身形終于緩緩轉過來，濃眉飛揚神情似笑非笑。「沒得那等好興致，閑工夫。」
「是啊，你就盡避和你那些‘好弟兄’和希奇古怪的守宮、鱉甲、鶴頂紅廝混吧，哪天中毒了別哭。」
「哭？」玄衣男子微微一笑，「還不知是誰哭呢。」
紅衫公子笑嘻嘻地喝了一口小紅爐火熬出的美人茶，舌忝舌忝唇道︰「你放心，我現今婚姻幸福美滿，有嬌妻美眷在身畔，每日都開心得不得了，我有什麼好哭……喝！你在我茶里下了什麼？」
一身玄衣颯爽的艾駱棄慢調斯理地為自己斟了一杯茶，看也不看一雙俊眸正在噴淚的卑楠竹。
「我？我做了什麼？」他一臉無辜，啜了一口茶，贊道︰「好茶，色味韻香而不膩，醇而不厚，入口微澀喉頭涌甘哪。」
楠竹滿眼淚汪汪，氣急敗壞道︰「你給我下了什麼？」
「唉，阿楠，你的警覺心一日不如一日，倘若成親就會把一個男人變蠢，那麼我還是一輩子不續弦的好。」駱棄自顧自地喝茶，修長的手指拈起桌上擺放著的一盤花椒鹽花生嚼著。
「你你你……」楠竹淚水直流，又好氣又好笑。「小人，愛記恨。」
「吃顆花生吧。」他把盤子輕推過去。
「不吃了，堂堂大男人滿臉是淚水怎生見人？你快快把我治好。」楠竹真是氣惱自己的缺乏戒備和天真，還以為駱棄已經把找親朋好友試藥的習慣給改了呢。
真要命，看樣子駱棄最近除了和那干弟兄廝混外，還對近幾年來的新嗜好樂此不疲；可怕的是，兩者都同樣地恐怖。
「美人茶里有‘紅顏淚’，飲上三杯未以花椒解救便會淚流不止。」他微笑道。
「你──」楠竹氣結，急忙抓過一把花生扔進嘴里。「原來早就設下陷阱了，真是好樣的，我好心好意地上門來和你談談心，你卻這樣待我。」
「楠竹，你有沒有感覺到一件事？」駱棄忽然一臉嚴肅問道。
「哪件事？你終于發現自己真的是個陰陽怪氣的家伙了？」一把花生嚼吞下肚，說也神奇，淚水立時停止，楠竹實在不得不佩服這個好友出神入化的用毒功夫。
幸虧他不研究會死人的毒藥，否則楠竹怕不早投胎了幾百回。
原本以甄、卑、艾三家的惡名遠播，恐怕此生是難有女人敢下嫁于他們了，幸虧甄秦關和卑楠竹誤打誤撞地娶對了女人，愛妻溫柔體貼又天真可愛，這才稍稍彌補了他們被謠言打擊得七零八落的形象，也重拾幸福美好的生活。
現在就剩駱棄一人孤零零，還獨自背負著逼死妻子的臭名。
所以他們倆說什麼也要幫駱棄找個好妻子，讓他也一嘗甜蜜姻緣的美妙。
「你有無發覺自己續弦後話變多了？」駱棄啜飲著幽香的茶，「這並非好現象，也許你的老人痴傻番癲癥候提早來臨……」
「去你的！」楠竹拿花生丟他。
駱棄哈哈大笑，「惱羞成怒，又是一大征兆，我真為千金嫂子的將來擔憂。」
「艾駱棄──」楠竹恨得牙癢癢的，可有鑒于這家伙放毒總在無形中，只好安慰自己大人有大量，暫且放他一馬。
「好了，時辰不早，咱們該動身了。」
「路上不準再對我動手腳！」楠竹咕噥。
「得了。」駱棄濃眉微揚，深感好笑。「你最近真的嘮叨很多……」
待會到普賢寺，他在與靜善大師弈棋時，一定得先讓楠竹喉嚨啞掉一個時辰，否則這小子總會忘記什麼叫作「觀棋不語真君子」。
第二章
第二天一早，平時守衛森嚴，氣派非凡的艾府忽然大門開開，一整排精神健朗的僕人恭恭敬敬地等待著貴客大駕光臨。
扛著一袋熱饅頭匆匆奔來的春兒被這一番大陣仗給嚇到了。
她氣喘吁吁的猛地一怔，停下腳步，眯起一雙美眸上下打量研究起來。
這是什麼情形？皇帝還是什麼大官今日蒞臨艾府嗎？哎喲！不好，那她還是走後門好了，省得無意驚了駕被逮去砍頭。