她的表現讓允堂留了神。
"貝勒爺，小的瞧大概不是她。"守衛的接不了腔，只得轉個臉跟他的爺稟道。
他們要找的女子嗓音低嗄、難听，連說話的聲音都讓人听著耳朵生繭，又怎麼能在酒肆、飯館走唱？
"瞎了你的狗眼！"允堂沒表情的眸子對準直視他的小女子，嘴里不冷不熱地撂下話。"咱們要找的人是個容貌丑陋的女子，當然不會是眼前的姑娘。"
這女子雖然不美、可也不至于丑陋駭人。一干守衛不敢吭聲，垂下了頭免得再討罵。
"貝勒爺，小的們能走了嗎？"撢撢衣袖，她淡淡的眸光掃過男人。
允堂眯起眼。"姑娘在窩窩胡同哪家酒肆里獻藝？"他咧開嘴，剔亮的眸子卻深沉起來。
"咱們不固定在哪家酒樓賣唱。"吳遠山上前一步，不待珍珠答話就先接腔。
珍珠回眸瞟了吳遠山一眼，後者溫暖的大手搭上了她的肩頭。珍珠沒推拒、也沒反應。
"該走了。"吳遠山放柔了聲催促。
微小的動作，讓任何人都能感覺到，他們的關系很噯昧。
"姑娘的閨名是？"
允堂這話一出口，瞧得出來，一邊衛士們都感到詫異——任憑再美的女子，貝勒爺向來不擱在心上，這會兒他竟然開口問起這名女子的名字？最教他們不解的是，這個女人其貌不揚，既無美色、也無身段可言。
"小女子的賤名不足掛齒。"她輕輕地笑，四兩撥千斤，回身往馬車而去，眉目間沒有一絲作態或留戀。
柔柔淡淡的拒絕，卻是一個扎扎實實的軟釘子。允堂眯起眼，不悅明顯的擺在臉上。
"貝勒爺，既然找錯了人，現下可以放咱們走了？"吳遠山拔高了聲，不卑不亢地問。
"去！"
允堂貝勒身邊的隨從得了暗示，揮手撇蒼蠅一般驅趕。
"走吧！"吳遠山扶著珍珠上了馬車，然後自己上了車首，拉緊了轡繩，平穩地控住馬車往窩窩胡同而去。
等車子走了老遠，貝勒爺忽而淡淡撂下一句——
"跟上去。"
爺的意思很明白，一旁的隨從立刻有了行動——
數名待衛上了馬分乘幾匹快騎，他們訓練有素、動作一致，潛行隨馬車後頭而去。
允堂的目光盯住漸漸消逝的車影，直到那輛馬車駛離了視線……
東城角——
那是佟王府的方位，也是這對"兄妹"來時的方向。
一名尋常的賣唱女，再有膽量，也不至于能膽大到毫無懼色地直視他——除非這名女子賣藝兼賣身，閱人無數，且多是達官貴人。
但是，再怎麼才藝做人，一名平凡無色的女子，絕不可能得到富貴王孫的寵眷。
事情當真有這麼單純？
他從來不替事件的疑點做任何解釋，因為真相自己會說話。
就如同他向來不相信人性本善，因為人性的丑惡從來沒讓他失望過。
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"他們跟上來了。"
馬車平穩地行進中，隔著簾幕，吳遠山頭也不回地同車廂里的人兒道。
憑著直覺，他知道後頭起碼有三匹快馬跟蹤。
"我早料到，如果他出現了，那麼我就做最壞的打算。"簾子里，珍珠輕言慢語地回道。
輕輕掀開車廂旁的窗簾一角，她若有所思地望向窗外，回想起三個多月前在骰子胡同，第一次見到他那一幕。
佟王府允堂貝勒是個聰明、而且難纏的男人。
那一回在骰子胡同初次交鋒，盡避她在恭親王府潛藏了一個多月、足不出戶，原以為已經擺月兌了他，誰料得到他的耐性驚人，布下了線、就發誓收網。經過那一回，她明白他的毅力超平常人、絕不會做半途而廢的事，更不會對任何疑點妥協。
應付這個男人，她知道，自己得萬分小心。
"咱們不能見鳳主子了。吳大哥，勞煩您繞個道兒到胡同底，往藍色的酒招子去。"珍珠柔聲道。
事實上，她確實有個賣唱的身份。多年的經營，為了行事方便，組織早已替她布下了好幾重身份。
倘若狡兔當真有三窟，那麼她只會多、不會少。
"可是鳳主子還等著——"
"就為了鳳主子的安全，現在更不能見面。"聲音依舊溫柔，珍珠沒有多做解釋。
吳遠山不再置喙，眸底多了一絲異樣的溫存。
一切隨她。這許多年來，他早已經知道她的智慧在自己之上……
包何況她是白蓮教聖女，不是常人。
"剛才我冒犯了。"他指的是搭肩一事。
平日他怎麼也不敢踫觸聖女，但這次情況不同，他看出那個貝勒不懷好意，他只是想保護她……
"我只是想保護你——"
"我明白。"珍珠輕描淡寫地一語帶過。
珍珠明白，這士年來多虧有鳳主子的體諒、和吳大哥的照應，否則她無法在組織嚴明的紀律下，安居恭親王府十年。
但即使對吳遠山，她也始終保持著若有似無的距離。
六歲那年，她受了師父的恩惠，救她們母女于顛沛危亡之際，此後師父更不計她滿人的身份，以白蓮教聖女之尊引薦她入教，唯一條件，是要她從此以漢人自居、以漢人的存亡興替為念。
白蓮教，刀槍不入是世人對他們印象、拜火邪教是世人畏憎教眾、因此衍繹的別稱。
打從師父將她引入教中那一日起，珍珠便明白，白蓮教眾心唯一志，就是反清復明。她不明白的是，師父明知道她是個滿人，為何還要引她入教？
當時她沒問，直到一年多前，師父往生，珍珠才順理成章頂替師父、成為白蓮教聖女。然後她終于明白，原來自己與白蓮教本就血脈相連……
吳遠山噤了聲。每回兩人間的氣氛略顯尷尬，她總是不動聲色地帶過，讓他更不敢僭越、揭露自己對她的愛慕——
是的，一直以來他偷偷愛慕著聖女，但這在教中是不被允許的。
聖女在教中的地位貞潔崇高，連思想都不得玷污……
他的行為實則已經觸犯了教規，更何況是思想上的逾距。
他雖然也掙扎、矛盾過……但只是偷偷地愛慕著她，沒有人會知道的！
縱然他知道自己得不到她，但她是聖女、不會屬于任何男人……知道事情如此，他反而安心。
吳遠山早在心底發誓，他會守護珍珠一輩子，永永遠遠——
他不會容許任何人有機會傷害他心中的女神。
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北京城•向陽胡同
佟王府有一樁秘密。諱莫如深。
"寶主子，您別任性啊——"
三、四名婦人合堵在胡同口、一座荒廢的大宅外，包圍住一名年僅十歲、跛著腳的小女孩。
這些婦人全是佟王府里的佣婦。
"我只是出來走走！"十歲的小女孩仰著臉，眼底有淚光閃動著。"是不是阿哥要你們來抓人的？你們不能關著我！"
小女孩含著淚、淒楚地控訴。她是佟王府的寶嬪格格，允堂貝勒的嫡妹。
愛里的奴才傳說，寶嬪格格是老王爺貪婬留下的余孽——
一個跛腳的小榜格，邁不出王府大門的"恥辱"。
"寶主子，您听話，乖乖跟著咱們回去，別教咱交不了差啊！"其中一名紅衣婦人皺起眉頭。
她可沒耐性、沒時間跟這個沒爹疼、沒娘愛的小賤種瞎磨。
"我不回去……"小女孩雖然柔弱、卻很固執。
"那就別怪奴才們失禮了！"
紅衣婦人使個眼色，幾個人圍上去就要抓人，小女孩轉過身、沒命地往廢園子里頭跑——
"別過來！"
小女孩邊跑著、一邊慌張地喊叫。
一群人在後頭追，一直追到廢宅子的明堂、正中間一口破井子邊。