一行人隨後走向後院廂房。這座竹屋簡單地分為前後兩進，後院較為清幽靜謐，適合安心養病，是稷匡夫婦倆及管玄歌居住之地。
來到最里邊的房門前，管晴歡輕敲數下，柔聲道︰「玄歌，阿爹請了外邊的大夫給妳看病來了。」
須臾，里頭傳來氣弱柔細的女聲︰「姊姊請進。」
臨踏入房門前，蒼衣忽地止住步伐，回頭笑望著管崇淵道︰「管老爺，蒼某問診不喜人多，請你和大公子在外等候。」
避崇淵雖然急切，可他都這麼要求了，只得應允。
房里，管玄歌靠坐在床榻上，膚白若雪，長發素淨地垂覆肩頭，僅用兩柄小梳別在耳後，露出白玉似的耳貝。小巧的唇瓣幾乎淡無血色，美麗的臉龐只有那一雙眼顏色最分明，漆黑如墨，似星子般幽邃瑩亮。
除卻蒼白縴弱的容顏，她看起來憂愁而沉靜，毫無生氣。
走近床邊，蒼衣眼色一黯。眼前這小泵娘就是十年前那個天真活潑、嘰哩呱啦說個沒完的小女孩嗎？咯咯嬌笑的脆音還響在耳際，現在的她卻是如此安靜。
他當然知道她為病痛所苦，那是那年墜落冰冷銀川的後遺癥；但她眉宇間淡淡的哀傷與憂愁卻不是因病痛而生，那是由心而發的……親眼所見之後，他更能肯定。
「姊姊、姊夫。」管玄歌微笑地輕喚，清瀅的眼瞳徐徐移至陌生男子身上。「這位就是阿爹從外邊請來的大夫吧？」
淡淡的笑像一朵幽谷百合綻放唇邊，縹縹緲緲的，讓人看了心疼。
稷匡最見不得她這麼笑，眼里不自覺流露出心疼，忙走近床畔，輕拉起她微微冰涼的小手，柔聲道︰「玄歌，蒼公子是個游歷四方的醫者，他定能找出妳的病因，讓妳像從前一樣活蹦亂跳。」
忙著安慰鼓勵病人的他，沒留意到一旁妻子乍然沉冷的表情，蒼衣卻注意到了；她眼里的慍惱與冷漠隱隱可見，雖已留心掩飾，卻仍難逃他眼下。那怨妒的眸光彷佛積累多時，是因為床邊那個男人嗎？
「蒼公子。」管玄歌朝他微微頷首，一聲輕喚將他稍離的神思拉回。
蒼衣抬眼迎上她的視線，她看著他的眼神極其專注，目不轉楮的，那神情好似回到從前那個眨巴著眼好奇望著他的小女孩模樣，他的唇角不自覺微微拉開笑弧。「玄歌姑娘，在下蒼衣，能否請姑娘伸手讓蒼某把個脈？」
避玄歌依言伸出手，黑白分明的眼仍直瞅著他，一旁的稷匡忙讓出位置來。
蒼衣淡垂眼睫，黝黑的長指搭著縴細皓白的手腕，沉吟片刻，方才離手。
「蒼公子，如何？玄歌到底是得了什麼病？」稷匡心急地問。
「咱們到外頭再說吧。」蒼衣彎唇笑了笑，率先走出房。來到房外院子，管崇淵父子倆立即迎上前來。
「如何？診斷出是什麼病來了嗎？這病可有得醫？」管崇淵一連迭聲地問。
蒼衣沉吟了會，方道︰「管老爺，玄歌姑娘的病乃由寒氣所致；這股寒氣凍傷了她的心脈，造成她心痛、喘咳不止的現象，久之便成痼疾。」
「所謂寒氣是指？」稷匡不解。
蒼衣微微蹙眉。「玄歌姑娘可曾落水？依我推敲，她應是受寒川冰河之凍。此乃北地，冬春之交河面冰薄，一不小心極易失足落水，玄歌姑娘非練功之人，無功體護身，冰寒之氣一侵人體內便已凍傷心肺，除此之外，應無其它可能。」
避崇淵听他這麼一說，臉色倏然一白。「落水？難道她那年失蹤數天是因為落水了？這方圓百哩唯一的水流便是北方的銀川，莫非……」他不自覺喃喃。
玄歌七歲那年失蹤了五天，就在族人們都認為她凶多吉少之際，她卻完好無恙地回來了，問她發生了什麼事，她只記得自己追著一只兔子跑，然後忽然全身發冷，醒來後就已經在山洞里了，還有一只大狗狗陪著她。
然而，在听完她的形容後，眾人皆認為那不是犬，而是狼。
當時，族人們聞言莫不驚愕，多年前狼王的警訊言猶在耳，玄歌竟能過銀川而安然無恙，實在太不可思議了，眾人無不半信半疑，沒想到真有這麼回事……
「管老爺……」
低沉的男聲自身畔傳來，打斷管崇淵的思緒。抬眼，一雙炯厲的黑眸正直視著自己，眸底還閃著冷冽的碧綠光點。他一驚，驀地往後跳開一步，額際冷汗涔涔，心魂彈飛了一半，整個人往後跌去－－
「管老爺？你怎麼了？」
一雙手及時扶住他，猛一回神，蒼衣微詫的臉漾著一抹關心地瞅著他；再轉首四顧，身旁圍繞著自己的女婿、女兒及兒子，盡是熟悉的臉龐……方才他是怎麼了？竟然出現幻影差點嚇死自己！
驚魂甫定，他輕吁了口氣，問道︰「蒼公子，依你看，小女這病可有藥醫？」
「醫是有得醫……」蒼衣微帶保留地沉吟了下。「只不過需費時曠日，非短時間能奏效。」
「多久呢？」稷匡問。
「少則數月，多則一年半載。」
「這……」管崇淵與兒子女婿面面相覷了一會，目光隨即又移回他身上。「既是如此，蒼公子你可願意留下來醫治小女，直到她病愈？」
蒼衣雙眸微斂，掩去瞳底精爍的詭芒，狀似為難地思索，而後道︰
「蒼某能與管老爺相遇也算是緣分，留在此地醫治玄歌姑娘並非不可，只不過……我有一個小小要求。」
「蒼公子請直說，老夫定當遵辦。」管崇淵忙不迭道。
「玄歌姑娘的病最忌吵，宜另尋一處幽靜之地養病，蒼某也才能靜心思考醫治之法。」將早已想好的說辭陳出，他抬眼回望管崇淵。「當然，管老爺可以派一名女眷隨侍，也可免去這孤男寡女之嫌。」
避崇淵沉思了會，點頭道︰「蒼公子既已設想周到，老夫自然沒有問題。只不過，這方圓百里何處較為適當呢……」說著，喃喃沉吟了起來。
蒼衣隨即微笑接口︰「管老爺，蒼某一路自村外走來，曾經過村北山坳的梅林，那里環境清幽，頗適合養病。」
「那好，待會兒我即刻命人在村北山坳邊搭建一座竹屋，至于女眷人選，玄歌的姊姊是再適當不過，就讓她隨侍在旁吧。」
聞言，管晴歡神情微微僵凝了下，眸中閃過一絲不豫，垂落的雙手悄悄握緊。
阿爹究竟當她是什麼？女僕還是女乃娘？！她已為人妻，怎可與夫君分居兩處！
她忿然不悅的表情盡落入蒼衣眼底，唇角勾起一抹輕嘲，他徐徐開口︰「管老爺還是另派他人較為恰當，大小姐已嫁為人婦，恐不適宜。」
「是啊，丈人。」稷匡接口道，他了解晴歡的性子，這樣的安排必定令她不悅。「小婿不才，日常瑣事還得晴歡打點。」
「那就依你們之意吧。」管崇淵擺擺手。「要挑村里哪位姑娘也由你決定。」
「祁修，造屋之事就由你負責，你即刻領人辦去。」轉而朝管祁修吩咐道。
發落完畢，他微笑地撫著長須朝蒼衣輕輕頷首。「蒼公子，小女的病就勞煩你了。這兩天你先在此住下，我讓晴歡帶你到客房歇息。」
待管晴歡領著蒼衣離去後，管崇淵神色微微黯沉，道︰「稷匡，你跟我來，我有話問你。」
第三章
書房里，管崇淵兀自來回踅步，像是在思索什麼事情似，眉峰郁郁不解。
半晌後，轉過身，臉色沉重地睇著稷匡，問︰「依你看，玄歌的病可有詭魅？」