白少凡聳了聳肩，顯然不願做任何保證。他隨手將那尚未拆封的辭呈丟入廢紙簍，隨後起身朝門外走去，表明了談話到此結束。
望著他的背影，艾瑞克只能無奈地搖頭。這就是他的老板，羅倫斯•白，響譽國際的著名鋼琴演奏家、白氏企業的第三代領導人，以及「瑞婭兒童音樂學院」的理事長。
誰會想得到，素來被人形容為嚴肅、寡言、冰冷無情的他，對孩子們居然會有如此的愛心？若是傳出去，一定會跌碎一地眼鏡。
搖了搖頭，艾瑞克毫不客氣地一坐上白少凡昂貴的辦公椅，開始撰寫征人的登報廣告。
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「我想換個工作。」坐在客廳的地毯上，任楚楚對兩個好友宣布道。
三年的時間，生命中的許多人和事都改變了，可是她和言馨、盧心悅之間的友誼卻始終不曾變過。每周一次的聚會，像學生時代那樣沒有保留地暢所欲言、肆無忌憚地笑鬧，是三人都十分珍惜的時光。
「妳要換工作？為什麼？」言馨挑了挑眉，眼神中閃過意外。「我以為那個老頭對妳還算不錯。」
「薪水的確不錯，可是最近我覺得很……厭倦。」
「也對。像妳那本桌歷就好精采，說哪套台詞還得看是星期幾。」盧心悅吐了吐舌頭。
「所以才想換個工作啊。不然的話，總是這樣漫天扯謊，我看我遲早會得妄想癥。」任楚楚嘆了口氣，將報紙丟給兩個好友。「來，幫忙看看吧。」
「楚楚，妳想要找什麼樣的工作？還是當秘書嗎？」
「嗯。可是想換個環境，不要再像是證券交易所、投資經紀商之類的地方了。」她打了個哆嗦。
每天接到的電話，十有八九不是氣急敗壞，就是威脅要放火、跳樓、打官司……久而久之，誰的心情會好？
「嗯，環境幽雅、安靜的地方……」盧心悅歪著頭想了想，建議道︰「博物館？圖書館？」
「殯儀館？」狠的那個當然是言馨。
一個枕頭破空飛過，不偏不倚地砸在她臉上。
「好啦楚楚，諒解她一下。」盧心悅拍了拍任楚楚的肩膀，涼涼地說道︰「在微軟客服部混飯吃的人，難怪她見人就想往殯儀館送。」
「去妳的！」枕頭顯然是個實用的武器，隨著一聲笑罵，又從言馨手中飛到了盧心悅臉上。
打打鬧鬧中，言馨快速瀏覽著報紙，目光突然被其中一則廣告吸引。「楚楚，看看這個怎麼樣？妳不是很喜歡小狽小貓的嗎？小孩也一樣吧？」
「我怎麼覺得妳這種邏輯很有問題……」任楚楚一邊說，一邊卻還是從言馨手中接過了那張報紙。
瞟了一眼言馨所指的那一則征人廣告，任楚楚眨了眨眼。「兒童音樂學院？呃……阿馨，我對那方面根本一竅不通。」
言馨翻了翻眼楮。「人家征的是理事長秘書，不是老師。雖然妳唱歌的那個魔音，實在不在正常人可以接受的範圍之內，但那又有什麼關系？」
任楚楚白了她一眼。「不找機會侮辱一下我的音樂細胞，妳日子就很難過是不是？」
「妳有任何音樂細胞嗎？」
「妳！」
「唉呀，反正重點是，」言馨在她發飆前舉起一手，搶著道︰「我真的覺得這個工作滿適合妳的，考慮一下吧。」
任楚楚又仔細看了一遍廣告。「唔，待遇的確不錯，條件好像也不是那麼苛刻。」
「咦！妳們在說哪里？」听見兩人的討論，盧心悅抬頭問道。
「看看這個。阿馨說我應該去試一下。」任楚楚將報紙推到她面前。「不過，我不知道這個『瑞婭音樂學院』到底在哪里。」
「瑞婭？！」盧心悅快速看了一眼廣告，叫了起來。「妳居然不知道瑞婭是什麼地方？！」
言馨看了她一眼。「那是什麼很了不起的地方嗎？我也沒听過。」
「我敗給妳們了！」盧心悅夸張地一拍額頭。「瑞婭的理事長羅倫斯今年只有二十八歲，卻已經拿到五個國際鋼琴演奏賽的大獎，第一個還是在他十歲時拿到的。他創辦的瑞婭兒童音樂學院是全美國最頂尖的音樂學院之一，每年報名的人都擠破頭。那邊出來的小孩好多都像天才一樣，經常上電視……妳們兩個到底看不看新聞啊？」
任楚楚聳了聳肩。「我只看娛樂版。」
「還有政客八卦。」言馨補充道，一臉理所當然的樣子。
「……好吧，我放棄。」這種膚淺的話，虧她們兩個好意思說得出口。盧心悅揉了揉額角，有氣無力地說道︰「總之，听說那個學校很漂亮，周圍環境也不錯，是值得考慮一下。」
「而且，在音樂學校上班，應該不會像妳現在這麼累，每天還要受一堆冤枉氣。」言馨補充道。
「嗯，那我把履歷寄去試試看好了。」任楚楚點了點頭，決定听從兩個好友的意見。突然，她想起一個問題，好奇地望向盧心悅。「對了，妳說瑞婭的理事長叫羅倫斯……他姓什麼？」
「呃……我忘了耶……」盧心悅抓了抓頭。「他的作風挺低調的，不常出現在新聞里。不過，如果我沒記錯的話，他好像是個東方人喲。」
「是嗎？」任楚楚有些意外，咬了咬嘴唇。「這麼說，應該會比較容易相處吧？」
雖然已在紐約定居多年，但畢竟還是身在異鄉。自身的經歷告訴她，若是有相同背景的話，多少會比較容易溝通，感覺也親近些。
當然，如果她知道白少凡的英文名字正是羅倫斯•白的話，也許就不會如此斷言，更不會在第二天就送出履歷表了。
第三章
「瑞婭兒童音樂學院」位于長島靠海的東北岸，離紐約市中心約有一個小時的車程。那里是有錢人居住的區域，每棟房子都有百萬甚至上千萬美金的市價。在那里，人們听不到曼哈頓嘈雜的車水馬龍，空氣也清爽許多。
第一眼看見「瑞婭」的校舍時，任楚楚就忍不住愛上了這棟古老而美麗的紅磚建築。四周大片的樹林和草坪使整個地方顯得寧靜又平和，沒有絲毫城市中高樓林立的壓迫感。
進入大門，向櫃台小姐說明來意後，她被帶到一間小而雅致的會客室中；一個看起來約莫三十歲左右的金發男子迎了上來，朝她伸出手。「任小姐是嗎？妳好，我叫艾瑞克，很高興認識妳。」
「彼此。」任楚楚露出禮貌的笑容，和他握了握手。
短暫寒暄之後，兩人面對面坐下，導入正題。任楚楚立刻就看出，雖然艾瑞克的態度輕松隨便，其實是個非常精明的人；他友善的目光中藏著銳利，問的問題都是一針見血，切中要害。
幸好她的經驗和能力顯然都符合艾瑞克的理想。最後，他飛快地在記事本中寫了幾句話，然後合上本子。「好了，任小姐，剛才我問了妳一堆話，現在輪到妳了。」
她挑了挑眉。「輪到我？」
「嗯。我對妳的才能和經驗都十分滿意，但不知道妳對這里的感覺如何？」艾瑞克咧嘴一笑。「有什麼問題就盡避問吧，別客氣。」
「嗯。」任楚楚想了想，說道︰「你提出的待遇我覺得很滿意，但是坦白說，我沒有任何音樂方面的背景，所以對『瑞婭』並不大熟悉。是不是可以請你簡單介紹一下這所學校的經營呢？」
「當然可以。」艾瑞克微笑著站起身來，朝她點了點頭。「這樣吧，我帶妳四處參觀一下。」