第一章
對于外貌素有「冰山美人」之稱的任予觀，即使面帶微笑，依然讓人有種不易親近的感覺；更何況，當她以犀利的目光盯著某人瞧時，這人理當感到緊張。然而，此時此刻，被任予觀足足看了有十分鐘之久的俞之敏，雖然很合作裝出緊張、沮喪的可憐相，不過
「別裝出可憐兮兮的樣子，我可不吃這一套！」
雖然任予觀嘴上是這麼說的，俞之敏可一個字也不相信；和任予觀相處的日子也有二十八個年頭了，她們簡直是「熟透了」！任予觀的虛有其表，她更是一清二楚；說得更明白一點，她的小臂觀耳根子軟︰心腸更軟，怎麼可能不吃她這一套呢？
「我哪有裝？我本來就很可憐嘛！失業的人，哪個不可憐呢？」對俞之敏這種一年到頭在換工作的人，說自己可憐，確實會非常非常地心虛；可是，她更懂得「為達目的不擇手段」的道理，再怎麼心虛，她也要擺出一副理直氣壯的樣子。
「對啊！失業的人好可憐喔可是，像我這樣常常無辜地就被敲詐一頓，誰來可憐我？」今天，她已經打定主意了，絕不能對俞之敏產生一絲絲的同情心，否則再這樣下去，她就真的是在「姑息養奸」。
「哎喲！小姐，妳用詞文雅一點好嗎？什麼叫無辜？什麼叫敲詐？妳可是我妹妹耶！就算是救濟我，也是天經地意的事情。」她這人，臉皮之厚可謂世界之冠，歪理也能說得冠冕堂皇，難怪每次快站不住陣腳的時候，她依然可以反撲回去。唉！俞之敏，妳太厲害了。
「喂！請妳搞清楚，我不是妳妹妹，我只是妳的『表妹』，雖然一字之差，這一差可是差得十萬八千里；還有，連妳這種人都需要救濟的話，那才叫有毛病呢！妳大小姐是飯來張口、錢來伸手，有工作、沒工作，照樣有妳老爸當妳的銀行，妳有救濟的必要嗎？」有些人就喜歡睜眼說瞎話，任子觀肯定俞之敏就是個中高手。
一提及自己的老爸，俞之敏心里就有氣，一個月五千元，買一套衣服就花得差不多了，哪夠當她的失業救濟金？那根本是痴人說夢話！尤其像她這種沒事就喜歡到處游山玩水的人，她老爸的那點生活費，恐怕只能當旅游時的交通補助金。總歸一句話－－太少了。
說也奇怪，今晚的任予觀好象有點溝通不良，該不會是吃錯藥了，忘了她自己是個有同情心的人吧！丙真如此的話，今晚恐怕得費點唇舌來喚回她的同情心。
「小臂觀，我最親愛親愛的表妹，不看我們的關系，至少也別忘了妳悲天憫人的胸襟。想想我，被那家公司折磨了一個月，身心俱疲；如今，好不容易月兌離苦海，讓妳請吃一頓飯，慶祝一下，這難道也不應該嗎？」
「哼！笑話！月兌離苦海的人是妳，又不是我，我為什麼要跟著慶祝一下？」任予觀才不相信俞之敏會被折磨，她別折磨別人就已經很了不起了，哪還輪得到她被折磨，真是惡人先告狀！
眼看著俞之敏又要開口強辯，任予觀立刻伸出手來制止，並指著桌上的盤子︰「妳面前這盤早被妳解決得一乾二淨的刨冰，可是我幫妳付的錢，難道還不夠嗎？」再想起之前她們一進冰果店，從點了冰、坐下來，到把那盤冰得令人受不了的刨冰解決掉，她表姊俞之敏小姐竟然只花了七分鐘！不想還好，一想就覺得恐怖，她真擔心俞之敏找不到老公。
「當然不夠！一盤冰只不過三十元，而我想吃的大餐，少說也要花上一千元。不夠、不夠、不夠當然不夠！」
「妳嫌不夠，我可認為太奢侈了。如果妳真想要再慶祝，家里多得是有人可以請妳，不一定非得叫我請啊！」
提起了任家的那群，俞之敏就忍不住為自己哀聲嘆氣，若不是任家陽盛陰衰，今日她就不必非得找上任予觀了。
早期在板橋，任家也算得上是大富人家，然而隨著社會的變遷，經濟型態的轉變，加上年輕一代的子孫，沒有一個想再繼承家族的衣缽，皮件工廠的氣勢也就愈來愈衰微了。
任予觀的爺爺任以年，育有四子一女，這五位子女也早就成家立業，並造就了八男二女的子孫們；他們同住一棟六層樓高的大宅院，一樓屬任以年所有，再來的五層依次由每個子女擁有，形成了上中下三代同堂的局面，典型的大家庭。
由于家中成員以男性居多，俞之敏始終以少數民族自稱，她堅持的理論是－－女人當自強，女人絕對不依賴男人！可惜，當她終于可以獨立自主之後，偏偏她又與失業結緣，為免毀了自己所唱的高調，她只好找上家中的另一位少數民族任于觀敲竹杠。唉！可憐的小臂觀，生來就挺倒霉的，既是家中最小的成員，又是心地最善良的一位，在面對她的擇善固執，似乎也沒什麼選擇余地。
「小臂觀，這妳就不對了，我不是告訴過妳女人當自強嗎？我呢，是絕不仰賴男人來請我，就算是我哥，或是家里的那群表哥想請我，我還不稀罕呢！何況，家里就妳比我小，我不叫妳請，還能叫誰呢？」
「妳還敢說我比妳小！叫一個比妳小的人請妳吃飯，妳不覺得丟臉嗎？」
「哎喲！我要懂得『丟臉』這兩個字，我的名字就可以倒過來寫了。」
真受不了這種人，明明不是一件多光采的事，被她這一說，好似成了光宗耀祖的事情。或許她該好好地向俞之敏學習學習，換她失業一下，至少可以避免浪費太多的同情心在俞之敏的身上。
「小臂觀，別再考慮了，就這麼決定，我們現在就去吃。」這個叫「霸王硬上弓」，人家連點頭的意願都還沒有，她已經先幫忙點頭了。
「我又還沒答應，有什麼好吃的！」望著俞之敏那張又再動腦筋的表情，任予觀只好又接著道︰「我是個有原則的人，說一就是一，說NO，妳別想說服我！」
炳！天大的笑話，最沒原則的人竟敢說自己有原則；要真有原則，她俞之敏早就找不到對象敲竹杠了。該說的都已說盡了，還是改變不了任于觀的心意；看來，只好使出一些狠招，一定要讓任予觀看清楚誰才是真正有原則的人。
「小臂觀，妳最好把答案改成YES，否則晚上若有人跑去騷擾妳，讓妳無法一覺到天亮的話，妳可別反過來求我喔！」
「威脅！」
「這不叫威脅，是警告！」
不等俞之敏把話講完，任予觀就接著道︰「隨妳，NO就是NO！」為了避免寵壞喜歡隨性辭職的俞之敏，今天，她無論如何都要堅持到底。
世界在變，人也在變。以前兩、三句話就可以把任予觀擺平，今天浪費了那麼多的口舌，她的小臂觀卻一點反應也沒有。俞之敏啊！跋快動動腦啊！大餐要是沒吃到，實在太對不起自己了；想想之前的一個月，吃了那麼多的苦，再不好好慰勞自己，就太不夠意思了。
啊！想到了，她找到秘密武器了！
「既然不想請，那我也不勉強妳了，不過妳可別寄望我繼續當妳的間諜，以後通風報信的工作，妳找別人做，本小姐不－－干－－了！」
這回總算讓任予觀臉色大變，俞之敏是威脅對了。講到這個，原因還真的是很簡單。由于任家成員眾多，任予觀偏偏又是最小的一位，每天出門、進門，她上從爺爺，下至表姊，要問安的就有二十幾位；很不幸的，這些人一待在家中，就喜歡窩在一樓的客廳泡茶聊天，一次的問安足足要花上半個小時。因此，她總是透過俞之敏，了解大伙兒的動向，以便逮到空檔好溜進門。