瀚天已經打開門扉了，半跨著往前的步子，回頭的表情是駭然的。
「你是要去打親事饋禮用的飛雉，卻不慎打著正饑餓覓食的我！你把我放入懷襟中帶回『哈德林斯』，還讓我睡在你房里，給我鋪睡的布巾是淺紅色的，你還笑著說正適合給我這個姑娘家使用……」
「夠了！」瀚天厲聲截住她慰說細節愈是詳細的描述。
火兒先是噤若寒蟬，旋即又眼露乞求地看著他。「現下您信我了吧？」
信嗎？這一切听起來太荒唐！他相信世間有神人妖鬼，卻又只信了一半，也不相信自己會遇邪。
不信嗎，那火兒又怎麼可能如此詭譎又清晰地說得頭頭是道？親口吐露一些只有他自己與那赤隼之間的事？
「我傷你，我認錯，所以被廢了一邊的翅爪……一手一足，山神爺的處決是公平的。但你的溫教仁厚個性陡變是因我而起，卻報應在山嶺樹海間的其它生靈身上……我簡直是罪加一等！到您的身邊，我本是想默默守候著，伺機而動地為您擋下一劫……請相信我，信我這一回吧！」
她那雙透明水漾的眼楮，坦白干淨得瞧不出任何說謊的色彩。
瀚天微微失神，又猛然地用力甩頭！
他那種頑固不肯相信的神態，讓火兒氣餒地合眼喃喃，「要怎麼做，你才肯相信……」
「我沒空听妳胡言亂語了！」對，她非得是胡言亂語……非得是胡言亂語不可！「青漠，家里就拜托你了！」
簡短且最後交代這麼一句，瀚天便狠心的再也不回頭，如一陣颶風般離去！
「不行去！不行去啊……」火兒狀似失魂地喃喃。「我說的都是實話……為什麼你不信我？還是要去呢？」說著、說著，她嚶嚶低泣出聲。「不行去呀……」
第八章
「嫂子還在哭嗎？」
一見紅玉從房內走出來，才正輕輕合上門扉，等在不遠處的青漠便急步走來並且發問。
「勸不住。」紅玉亦是秀容鎖輕愁。「都快半個時辰了……她就像是丟了魂、失了魄，不住喃念著大少爺安危什麼的……欸！大少爺現下去分牧場那邊，真的安全嗎？」
「嗨，別人我不敢說，可大哥的槍法可是百步穿楊，也決計不會臨場有婦人之仁地放過敵人，讓對方反有機會回來捅他一刀什麼的。對敵人仁慈，就是對自己殘忍哪！」才拍著胸脯說完這些話，他卻也有所遲疑了，「可是……妳也听見嫂子說的話吧？妳信她不？」
紅玉猛然搖頭。「不知道！我說不準，真的不準……」火兒哭得聲聲句句都是淚，那般篤定的神態，連她原先全然不信的心情也一分分的松動了，真個想她是一只紅顏色的鳥兒幻化而成的呢！
「我想，咱們等會兒再來陪陪嫂子好了。」青漠也無計可施了。「妳過些時辰後再給嫂子端點湯粥來吧！我可不希望大哥回來後見到一個哭得虛月兌的嫂子，然後抄家伙來砍我……」
兩人便在一說一答間離去。
再過了一會兒，房門「咿呀」而開，走出淚痕滿面的跛行身影。
身影最初先是怕被人發現地左顧右盼，才一步一步小心地踩在即將泛明的天色中，往馬廄方向而去……
＊＊＊
「哈德林斯」分牧場「哈德倫」。
朝陽徐徐驅散令人難受的火藥以及血腥味兒，凝冰的雪地上，由遠而近，汩著鮮紅的尸首七橫八豎地倒著，其中更有些眼珠瞠大如銅鈴的，看來死不瞑目，更教人噤若寒蟬，猛打哆嗦。
涼風平空刮起一陣，彷佛一記無形復無奈的嘆息，哀悲著人類同類之間猛烈而不留情的自相殘殺，遠不如其它生靈彼此之間的親愛……
經過一場轟轟隆隆的槍戰，人疲馬倦。
原來周三麻伙同邊境一些白俄流匪，算準時辰打算將「哈德倫」殺個措手不及、片甲不留，佔此為據點再對「哈德林斯」展開突襲，哪知道人算不如天算，先是瑪倫在這群惡徒尚未發動攻擊前便先行發現他不軌的意圖，主動包抄外還施放「狼煙」對兄長請求支持！
沒有紀律的流匪哪拚得過訓練有素、簡直可媲美軍隊的牧工呢？
一群人被回打得甭說是落花流水了，簡直可說是狼狽不堪哪！
「呀喝！」
雖然正義勝利的一方仍有些傷亡，可那無礙于眾人亟欲振臂高呼，一表快意的心情。
在陽光閃閃亮亮照拂大地時，一張張沾了汗珠以及血跡的臉孔笑逐顏開！
「大哥，辛苦了！」一手持管口仍在冒煙的槍托，瑪倫一手巧控韁繩策馬走到瀚天坐騎旁。
「你也辛苦了，三弟。」瀚天回視他，這才發現他的右臂上有一處被流彈擦過的血口子。「你受傷了！」
「噯！」瑪倫豪氣地揮揮手，一張嚴肅的俊臉不過微微笑開，便化成瀟灑倜儻。「不打緊的，回去讓小真兒有些事兒做也好。她哪天不對我大呼小叫一回，整個人就難過著呢！」淡淡的語氣，卻是絕對寵溺的口吻。
每對夫妻都有著他們不同又趣味的相處方式，那麼他和火兒呢？瀚天的莞爾微微失卻了笑意。
你會有難哪！我不要你去送死！
火兒那張驚恐的神情，那些悚然的言語……怎麼著？他是頂天立地的鐵錚錚漢子，竟也會在乎起火兒的胡言亂語？
唉！無聲的吁口氣，瀚天依舊想不明白火兒怎麼會有那般的胡言亂語。抑或是他不想明白？
「大少爺，三少爺！」數名牧工策馬奔到他們面前。「活口都已經綁好押入倉庫，但咱們依舊沒找到周三麻那廝的蹤影！」
「也許他負傷，拖著不知道躲到哪去了！」
「不！許是失血過多死了才是，我明明看見大少爺那槍法極準的擊中他的月復側！」那一槍可帥著哩！他好生欽服呢！
瑪倫略一沉吟，「留下一半人馬，務必找出周三麻；其它人馬同我回主屋去。大哥？」
瀚天像是變成石頭雕像般，兀自陷入漫飛的沉思中，他回想起火兒在他將踏出房門前那些的……胡言亂語？
因為你在這些年來濫殺太多無辜的生靈……山神爺……今年內……大禍……
因為我就是小赤，我就是那只赤隼啊！
「大哥！」瑪倫聲色加厲，終于將瀚天神志喊醒了些。「你看！」
瀚天被動地隨箸瑪倫示意的方向望去，霎時冷氣倒抽。
遠遠的雪地邊緣，一人一騎的小黑點在起起伏伏的坡地之間奔馳，那種萬般生疏的騎術，直教這些遠遠觀之的漢子捏出好幾把冷汗，尤其是這一人一騎愈行愈近、愈近愈瞧個清楚時，眾人的眼珠子幾乎都要月兌眶而出！
「嫂子？」
「少夫人！」
「駕！」瀚天在同一時間里開始策馬朝前直沖！他清楚瞧了，那根本不是在騎馬，只能說是在馬背上縮成一團！只是幸運的直到現下都還沒有被甩下來罷了！
「該死的！」瀚天也認出那匹未裝任何騎備的馬兒了，那馬兒是一匹秋末才拘捕到的蒙古種野馬，高大健壯且完全的桀騖不馴。
火兒怎麼會騎上那匹野馬的？
「啡……」
許是體會出瀚天的悍氣而緊張，馬首陡然高高一昂，前蹄竟順勢高高立起——
「呀！」幸而火兒反應算快，一下子抓牢馬鬃，才沒讓自己狠摔落地。
「火兒！」幾乎同一時間，瀚天舉起了槍口，拇指推扣扳機，屏息以待一個最佳時機！
「不，不要——」
盡避是在一片生死交關的紊亂中，盡避遠隔著一大段距離，火兒依然能瞧見瀚天眼底下決定的殺意。