「你到底怎麼了？」見她在他懷里哭得像淚人兒似的，他的心跟著揪緊。
之前的她好強得很，淚水絕不輕易在他面前落下。可是現在她卻崩潰似地哭泣，是他逼她變得這副模樣嗎？炎焰緊抱著她，一顆心因她潰堤般的淚水慌亂得不知所措。
「他死了，他已經死了……」杜野在他懷中哭喊著。
她不敢告訴那老婦，他的兒子已經在這次的最終計劃中殉職，被哈希姆人活活圍剿而死了。當她收下那塊金子時，她的心在淌血，手是顫抖的。
面對老婦那滿懷期待的慈祥笑容，她開不了口，她無法告知那殘酷的事實啊……
杜野狠狠地哭著，把多日來所累積的壓力和悲傷狠狠地哭個夠。她真的沒有勇氣也沒有信心再面對其他人的期待相失望，不如早點解月兌，早點離開這個戰亂不停的紛擾世界……她的手中緊握那一小塊金子，心破碎成千千片。
「好好哭個夠吧，你早該這麼做了。」炎焰緊緊抱著她，親撫她的發。他不知道令她崩潰的導火線，也不想追究，只要她肯待在他懷中，就算是哭泣，他也感到相當安慰。
這可是她第一次在他面前卸下好強的武裝面具……
☆☆☆
來到距離哈希姆首都不遠的商業小城已經四天了。四天前史德堅持要負傷來到此地，亞希勸不動他，只好陪著他一起過來。
來到小城後，史德因一路過于奔波勞累，反而引發傷口惡化，導致全身性的發燒，因此原木連夜趕往約塞邊境的計劃只能擱置，待史德傷好之後再說。
「史德，你今天感覺怎麼樣？」亞希掛著微笑來到床前，前兩天他連續發高燒，嚇得她慌了手腳，一度還以為他會因此高燒病死。
「我好多了。」史德昨天退燒之後，今天一早醒來，已輕松許多，除了些許頭痛和舊傷外，身體已無大礙。
「如果你身體還有什麼地方不舒服，一定要告訴我喔！」她將剛煮好的湯藥端放在小幾上。
「謝謝你，亞希。」史德對她充滿感激，這幾天要不是她的陪伴和照顧，他鐵定撐不過來。
「趁熱把湯藥喝了吧，這藥真的很有效耶！」她端起湯藥，從碗中舀起一勺送入他口中。
「不是藥效的緣故，而是因為有你的照顧。」史德欣然接受她貼心的服務。
「咦？」
「如果沒有你的照顧，我不可能恢復得這麼快，真的非常謝謝你。」他輕握她的手，說出感性的感謝。這幾天相處下來，他見識到她相當溫柔的一面。亞希不但是個漂亮大方的女孩，同時也有著相當良好的氣質和涵養，想必在戰亂之前，她一定是大戶人家的千金小姐。
「你別這麼說，是我自己硬要留在你身邊照顧你，而且，跟你在一起，真的很快樂，我一點也不覺得辛苦。」她眯著眼楮笑道。被他這麼一感謝，她的心飄飄然地，好開心喔！
史德依然一臉溫柔。
「如果可以……」她忽然螓首微垂。
「想說什麼盡避說。」他鼓勵道。
「我在想，如果可以一直陪伴在史德身邊那就好了。」她抬起頭來，緊抓著他的手，態度認真。
「亞希？」
「我……可不可以一直陪在你身邊？史德。」她好不容易才鼓起勇氣問他。
他被他的坦率主動所震懾。
「我有我的苦衷，亞希。」一想到自己復雜危險的背景和不平凡的身份，他俊朗的神情便黯淡下來。
「我知道了……我不會讓你感到為難。」她僵笑一聲。「不要介意，當作我在開玩笑罷了。」身為一國堂堂公主，她豈能承受得起他的拒絕。縱使他不知道她的真實身分，她的芳心仍然受到傷害，很不是滋味。
放下手中的湯碗，她裝作若無其事地起身。
「等等，亞希。」他喚住欲離房的她。
「還有什麼事嗎？」她停下腳步，沒有回頭，肩膀微顫著。
掀開被子，史德抱病起身，來到她身後。「讓我考慮一下。」他從身後環抱她，溫暖平靜的氣息包圍著她。
她茫然了，為何他忽然這麼靠近自己？過去幾天來，他一直很有君子風度，不曾對她逾炬。
「史德……你真的願意考慮？」她沒有抗拒他的擁抱，只是羞紅了臉，顫著身子任他緊擁。
她對他該是沒有感情的，為何此刻她的心卻跳得厲害，她的一顆心隨著兩人距離的拉近，好似要跳了出來。
「你一個女孩子流浪在外實在危險，多個人可以照應，總比一個人好。」他溫柔地圈住她，從身後嗅吻她的發香。
「既然如此，為什麼你還要考慮？」她轉過身，與他面對面。一望入他那深如潭淵的迷人眼眸，她原本不安的心情更加混亂。
「我是顧慮到往後的安全問題。你跟著我，說不定會比你獨自一人時更危險。」他的話中藏有很深的無奈。
「我不在乎，只要能跟你在一起，什麼危險我都不在乎。」好她仰著臉蛋，同樣圈抱住他，極力想證明自己的能耐。
「我總覺得自己遺忘了一件相當重要且危險的事情。」一提到身邊的危險，他忽然一臉茫然。他好似真的忘了什麼似的，腦袋和內心一隅空缺著。只要每次試圖想起，劇烈的頭痛就會狠狠地咬住他。
他到底遺忘了什麼事？什麼人？為什麼就是想不起來……而他又是從何時開始遺忘，他已記不得了。只知道他得回約塞領地去，至于回去的目的是什麼，他實在想不起來。
隱約記得有很重要的事情等著他辦，若是慢了就來不及了……
「史德，別胡思亂想了，只要我們兩人能在一起，這就夠了，是不是？」她打斷他的思考，阻止他抗拒發效的藥性。
這幾天她給他所服下的湯藥中摻有一種東方秘藥，那種秘藥的功效可以讓人遺忘最痛苦、最不願面對的人事物。所以史德會忘記最令他痛苦的事情，如果不出所料，他忘掉的應該就是那個女人，約塞．杜野。
「嗯，你說的對，我不該胡思亂想，徒增頭痛。」他笑了笑，點頭表示贊同。亞希就像是個天使，只要跟她在一起，所有煩惱都消失得一干二淨，那些紛擾的世俗也遠遠地被拋在身後。
不經意地被遺忘……
☆☆☆
炎焰和杜野一行人不久就抵達商業小城。
炎焰之前曾在此地擔任長達三年的侍衛隊長。因此一行人抵達後引來不少騷動，雖說是秘密任務，入城的消息卻已人盡皆知。
「隊長，我很懷念這城里的一切，你一定也是吧！」一行人來到官方所接待的住所，也就是之前炎焰擔任地方區域隊長時所住的房子。當時，副隊長只是一名他的小苞班。
「一個人眷戀過往回憶是沒有用的。」炎焰冷冷踏入屋內，正眼也沒瞧。從他說話的語氣及嚴肅的表情，可以得知他的情緒欠佳。
「隊長，你一定很累了，如果沒有其他吩咐，請好好休息。」副隊長識相地退下。一向不苟言笑、情緒內斂的炎焰竟然顯得脾氣浮躁，罪魁禍首不用猜也知道是誰……副隊長自作聰明地猜想。
「杜野，過來！」他陰沉地命令伴隨在旁的她。
「我……很累了。」她淡淡地拋下這句話。從一進城之後，她發覺他的情緒忽然變得暴躁，而她自己則是心情低落。
她萬萬沒有想到，有朝一日她竟還會回到這個傷心地，這片埋藏她童年過往心事的土地。這個小城，就是當年阿炙被殺害的地方。如果可以，她實在不想回來……