她搔搔頭，百思不得其解地走出房門。
這間屋子以一郎哥名義承租下來。屋子很小，兩房一廳，懷寧跟一郎哥擠另一間房，而客廳兼任書房與飯廳，現在一郎哥他們應該在那里用飯才對。
雖然她剛睡醒，不算太餓，但過去跟一郎哥他們說說話好了。
鳳宅里，唯獨她閨房前有個小院子，專堆放豆腐桶。她捏住鼻子，靈巧地閃過它，緊跟著跨過門檻，就是客廳了，她才要掀開布幔，就听見青衣道︰
「當日皇上下令，除非我家主子主動召見地方官，否則地方官員不得擅自驚擾他。前兩天他以前任首輔名義，主動收買官員，所以今天樂知縣一帶相關官員一一前去拜訪。這些禮，我家主子用不著，特地轉送阮小姐。」
前兩天？阮冬故一臉錯愕。原來她睡掉兩天多了，她的身體狀況這麼慘？該不會她得到什麼隱疾，一郎哥不敢跟她明說吧？
「這些禮再珍貴，也無法彌補當日你家主子的傷害。」鳳一郎冷淡道。
傷害？那天，她只是……稍微主動吻了下東方非，事後兩人都很好，只是回家後她攤平在床上。東方非的嘴唇，咳咳，除了有點溫熱酥麻外，並沒有什麼置人于死的毒藥吧？
她該不該出去問個仔細？順便為東方非澄清一下？
此時，青衣又道︰
「即使沒有我家主人的推波助瀾，這種事也隨處可見。我家主人托青衣轉告，阮小姐曾在官場，就該明白人性如此。」
「雖是人性如此，但人性藏于內心深處，東方非不從中撩撥，這種人性斷然不會輕易浮現在一個人的行為之中。」鳳一郎十分不悅道。
青衣彷佛早就預料有這一層責難，他答得極快︰
「正因我家主人從中撩撥，阮小姐才不用在意。他要一個人背叛，那人就沒有第二個選擇，既然如此，又何必讓自己受到傷害呢？這一點，還請鳳公子轉告。」
她聞言，猛地一顫。總算明白他們在說什麼了。
他們說的是，程家婆媳跟縣衙同僚盡數指證她的事。
鳳一郎輕嘆道︰
「罷了。我代冬故將這些禮收下了，鳳宅實在太小，不宜久留，不送了。」
青衣離去後，她還是不想主動跨進客廳。她垂著小臉，注視著自己不算細致雪膚的雙手。
「懷寧，冬故還沒醒嗎？」鳳一郎聲音又起。
「嗯，她睡得很熟。」那聲音，似在咬牙惱怒。
「如果明早她還沒想醒，搖也把她搖醒吧。」
「真是傻瓜。」
懷寧又罵她。她知道她不算聰明，但老背著她罵傻瓜，這是不是真的很瞧不起她？雖然這樣想，她就是不想出聲。
「懷寧，你應該很了解冬故的性子。她一直走在她的道路上，不管眼前有多少阻礙，她都不曾後悔過。只是，她忘記她是個普通人，也是會受到傷害的。在官場上官員勾心斗角，是為保住地位；在戰場上相互殺戮，是為保住性命與家園，她都能理解；但百姓甘願被人收買而罔顧自身冤屈，甚至背叛幫助她們的人，她可以體諒卻無法明白。其實，這與東方非無關，他的攪局只能算是最後一根稻草，她能撐到今天才覺得累，我為她感到無比驕傲。」
是這樣嗎？她不懂自身出了什麼狀況，一郎哥跟懷寧卻明白。她果然是笨蛋！
十幾歲時，她在外縣當地方官，那時年輕氣盛，全仗一郎哥從中周旋，百姓因她是縣丞、縣令而有所敬重，她說不收賄，下頭的人不敢當著她的面收。
入京為官後，百官貪瀆是常事，隨時會被人陷害，她為了保護自己人，得學著同流合污，她咬牙忍了。
但，來到樂知縣後，身為最底層的親隨，她不想收賄，總不會有官逼著她收了吧？哪知，這一次輪到百姓主動塞給她；哪知……她真心要幫忙，到頭卻被她們的利齒反咬住不放。
她們不是有冤待申嗎？不是官僚制度下最底層的受難者嗎？她誠心截意去幫忙，這樣不止一次、兩次的反咬她。她忽然覺得，好累好累。
她一生理想，就是盡己所能，幫著弱勢百姓創造一個安和樂利的家園。
她沒有想過要人感謝她，只要百姓無冤無屈，天下太平，她于願已足。但現在，為一己之利咬著她不放的，正是她一直以來認為該幫助的小老百姓啊。
在牢里，她不敢深想。
遇見東方非時，她也沒有想下去。
回到家後，她一上床就覺得好累，好想睡一場不想清醒的大覺。她真的是笨蛋，真的是笨蛋，連自己為何而累，都還要一郎哥點醒！
鳳一郎忽地輕聲道︰
「懷寧，你記不記得，當年冬故執意要出燕門關與你共赴生死？」
「……嗯。」懷寧不太情願地應聲。
「那時，她曾告訴我，她這一生最感謝的，就是有你我跟她相伴。」鳳一郎因回憶而放柔語氣︰「我從來沒有告訴她，我少年時以一身異貌為恥，但正因我白發藍瞳，才有機會與她相遇。如果人生再來一次，還是得讓我用這副面貌，才能與冬故結緣的話，那麼，我願意再選擇這一身異貌。」
她咬住牙根。一滴、兩滴……眼淚落在她攤開的掌心里。一郎哥老是喜歡玩這種招數！他的才略雖高，卻始終恨極他的異貌，現在他這番話存心逼出她的眼淚！
「嗯。」懷寧還是當應聲蟲，不想多說話。
「所以？」鳳一郎催促著。
「……她累了就睡，我守著她；她要去做事，我守著她；她要吃飯，我守著她；她要不喜歡東方非，我替她殺了東方非埋尸。好了，以後別叫我說這麼多話！」
雖然淚流滿面，但她還是被懷寧的心不甘情不願逗笑出聲。
「是冬故嗎？」鳳一郎訝叫。
她深吸口氣，再將疲倦一鼓作氣全吐出來，拚命抹去眼淚，笑著走進廳里。
兩名義兄正關心地看著她，淚珠又不小心滾了出來，她卻笑得很歡欣。
「一郎哥，你們早知我在簾子後面吧。」不然懷寧才不會說出這麼長串話呢。
鳳一郎起身，掩飾地咳了一聲，微笑道︰
「妳醒了就好。」
「我睡了兩天嗎？」她伸展四肢，發現全身不再疲累了。
「像頭豬。」懷寧平聲道。
「是是，懷寧，你有個像頭豬的義妹。好奇怪，我現在肚子突然好餓呢。」她捧著肚子，真的好餓，饑腸轆轆的。
聞一郎聞言，驚喜道︰「餓了就好。馬上可以上飯了！」現在的她，精神好多了，沒有當日那令人心痛的倦意了。
她扮個鬼臉，不好意思地笑道︰
「一郎哥，我真的不是得風寒嗎？怎麼我自己都模不清楚的事，你跟懷寧一眼就看穿？」
「因為妳走得太快了，即使腳下的石頭絆妳一腳，妳也忙著往前沖，沒有發現妳正在流血；不去包扎處理，傷口愈來愈大，等妳挨不住了，整個人就垮了下來。冬故，妳要明白，官是人當的，官有的，百姓身上一定也會有，只是官權大了些，胡作非為的事就多了點。人字左右撇，人一定選擇對自己有利的那條路走，不見得會跟妳選擇同邊站。」他輕嘆，憐惜地抹去她再次滾落的淚珠。
「就妳傻。」懷寧平靜道。
她認真想了一會兒，破涕為笑道︰
「我知道。人字左右撇，選左選右都是自己選的……就算中途我與她們分道揚鑣，我還是想選我之前走的路。」
「不管妳選哪一條，我們三人一塊走。」鳳一郎毫不考慮道。接著再道︰「懷寧，去拿飯吧，我想冬故已經餓壞了。」