鳳一郎笑出聲，道︰「現在妳是親隨，怎能隨意去招客人？這樣吧，今天妳早點下班，別老待在縣衙里，我讓懷寧去接妳，一塊吃晚飯吧。」
她明白一郎哥的心意，正要開口應允，忽地看見公門同僚朝這里奔來。
她連忙走前，問道︰「韋兄，是有急事找我嗎？」
「你不是說，如果程大那案子開堂公審要叫你一聲嗎？」
她一怔，道︰「大老爺剛上花樓，不在衙門啊。」
「大老爺剛回衙門，就要公審了！」
這麼快？依照案子先後，程案該在幾天後審的，但縣太爺願意提前，她求之不得。「好，我馬上回去。一郎哥，晚上見，懷寧不必來接我了，我一定準時回家。」語畢，匆匆跟著同僚離去。
那姓韋的同僚回頭看鋪子一眼，隨即目光回避。鳳一郎只當這人不適應他異族般的外貌，一時沒放在心上。
「這里的生活，倒還可以。」懷寧突然說道，勾劍入鞘，與他一塊目送那縴細嬌小的背影。
「懷寧，你也喜歡這樣的生活嗎？」
懷寧沒答話，轉身煮湯去了。
沒答話就是喜歡這樣的生活。是啊，生活是窮了點，但三人平靜快樂過活，一直是他夢寐以求的。
如果能持續這樣的生活，那該有多好？
「這個月的生意夠生活嗎？」懷寧問道。帳本一向是鳳一郎在管的，他只要負責出力就夠，至于那個力大無窮的師姐兼義妹，是專門吃白飯的。
鳳一郎走向鋪子，笑道︰
「如果你要問，夠不夠冬故吃到飽，那絕對是夠的。」
「你知道東方非遲遲不來的原因嗎？」
鳳一郎沉默一會兒，承認︰
「我是知道。東方非不會尋到其他樂子，因為他一心一意都在冬故身上。」有事他一向不瞞冬故，唯獨此次，他想瞞著她。
東方非還沒尋來的原因，只有一個，關鍵在應康城。
東方非對冬故的執著異于常人，所以他遲早會出現。在此之前，就讓他們兄妹三人共處一段平靜幸福的時光吧。
這幾天，東方非閑著沒事，不是上茶園品茗，就是到酒樓吃飯，可以說是鎮日悠閑自在又快活。
沒有任何官員來訪，他樂得輕松。
這日，正午左右，青衣匆匆上樓，附在東方非耳邊低語幾句。
東方非驚喜問道︰
「沒有屈打成招麼？縣令是動了什麼手腳，讓他甘願認罪？」
「大老爺沒有動手腳，是懷真自動認罪的。」
東方非轉身看向青衣，有趣道︰
「這真出乎我意料。根據皇朝律法，貪污者嚴懲，這罪不輕啊。」皇朝律法都是拿來殺雞儆猴的，誰要認了，是自尋絕路。
「小人昨天不及上衙門看公審，只能听百姓閑聊。大人良策，已成功嫁禍給懷真。」
「他不貪，我又豈能輕易嫁禍呢？」東方非笑道︰「現在他在大牢里了？」
「是，已關上一天一夜了。」
「縣太爺判給他什麼罪？」
「暫收大牢，改日再審。」
東方非又是一愕，注視著青衣。「人證物證皆在，為何改日再審？」
青衣照實答道︰「根據小人私探，縣太爺十分寵愛懷真，所以……」
「所以，這個縣太爺有心護短？」東方非不以為然，再問︰「那麼懷真可知全縣府上下口供一致？」
「全照主子的吩咐，一一收買，絕無遺漏。仵作、證人，程家原告皆改口供，證明程大失足落水，並非謀殺；縣內親隨、主簿、書吏、六部等，以及縣衙實習生員也已『坦承』，曾見懷真收賄費，屢勸不听。」
「懷真可知公門同僚共同舉發他，無一例外？」
「應是知情。」青衣遲疑補充︰「听說他認罪的同時，要求縣令重審程案。」
「都身陷囹圄了，還有心替百姓申冤？」東方非失笑︰「這是什麼樣的傻瓜？原告都寧願吞下這冤屈了，他還攪什麼渾水？」以為有縣令罩著，就能平安月兌身嗎？他偏要這名親隨見不到明天的太陽！
他招近青衣，低語幾句後，冷笑︰
「你去安排安排，找人收買懷真，給他這兩條路子選，如果他真蠢到自找絕路，你再出面讓縣太爺判他罪名為他送終吧。記得，不論懷真選擇是什麼，這事鬧愈大愈好，最好傳出東方非就在樂知縣里。」
青衣領命下樓，確認隨身武士善盡護衛之職，才迅速消失在街頭上。
東方非心情頗好，舉筷用菜。酒樓廚房知道貴客長期包下雅房，每天努力變換菜色，換來換去總是不月兌京師名菜。
他注意到今天豆腐口感略差，不似往常。不過也無所謂，人人都道他享盡榮華富貴，理應奢侈成性，但要論隨遇而安，他可不輸那個阮冬故。
要鬧得樂知縣雞飛狗跳，對他不是難事。首先，就從微不足道的親隨開刀，他施壓知府，由知府左右縣令先審程案，再逐一利誘原告、證人等相關人等。千夫所指，懷真還不百口莫辯嗎？
可惜，懷真連困獸之斗都不肯，讓他連點樂趣都沒有。
其實，他給的兩個選擇很簡單。
一是，上堂公審時，當眾反咬縣衙內的官員貪瀆之罪，一個不漏。只要懷真肯反咬，自然會有證據送上，讓縣府全員前程盡毀。
一是，不反咬就只有被人咬住的份，這種人留在世上也是多余了，就讓縣令私判他個死罪吧。
無論如何，美其名是兩種結局任君選擇，但他早已預料懷真會選哪一種，而他就是要這樣的結局——
狽咬狗，咬得尸骨無存！驚動知州、督撫，讓天下人都知道樂知縣公門丑事；讓阮冬故知道正因東方非在樂知縣，才會鬧出這樣官顏無存的事來！
他就不信，他等不到她！
他信心滿滿啊！
闢場多年，他掌握人性透徹，懷真只會選擇第一條生路，因為世上的傻瓜，除了阮冬故外，再也找不出第二個來。
未至正午，就有人專程來探監。
「這個……」獄吏有點為難。
鳳一郎收了傘，輕聲道︰
「我家小弟不是死囚，理應能探望她的，是不？何況，我只是為她送飯，應該不礙事的。對了，這點錢就當是探監錢，請獄吏大哥收下。」
獄吏連忙搖手。「鳳老板，你的錢我不能收，探監是可以啦。只是……」覷向懷寧，他坦白道︰「懷寧爺兒當日帶捕快緝捕強盜，他的身手有目共睹，如果他劫獄，我們根本無法抵抗……」
鳳一郎面不改色點頭，有意無意地暗示︰
「我明白你的顧慮了。懷寧確實是高手，不過就算武功低微的捕快，只要用人海戰術，還怕擒不了他嗎？懷寧，你留在外頭，我進去看懷真。」
懷寧將飯盒交給鳳一郎後，退到數步遠外。兩人視線短暫地交纏，他沉聲道︰
「告訴她，這一次听你的。」
鳳一郎微笑應聲，走進陰冷的地牢。縣衙的地牢牆上掛滿合法的刑具，兩邊牢房全是罪犯，他暗自記下地牢里的路線。
走到最里層，有一間小牢房以鐵柵相圍，長寬約莫一人半。里頭白衣白褲的年輕人趴在地上不知在寫些什麼。
「懷真。」他輕喊。
阮冬故立時抬眸，看見是他，起身奔到鐵柵前。
「一郎哥，我沒事，你跟懷寧不必擔心。」
鳳一郎細細搜尋她略嫌疲累的神色後，一語不發地將盒內飯菜取出。
她訝道︰「一郎哥，縣衙地牢是有供飯菜的，你不用專程……」