「……」
「挺之，你不夸我兩句？」
「……我在閉氣。」
聶拾兒咧嘴笑著，很夠義氣地拍拍他的肩，道︰
「反正我也不怕把最丑的一面給你看，都是兄弟嘛，不，咱倆升格當生死之交了！既然老天爺讓你如天神下凡來救我，那表示咱們很有緣，我跟你，既然無福當親兄弟，好歹義結金蘭！小弟，快叫我一聲十哥吧！」他親熱地笑著。
「……我想我考慮一下。」西門庭依舊有趣地笑道。
「好吧，你可以慢慢考慮，先把衣服月兌了吧……」
「……麻煩你背過身。」
「哇，都是男人，你還害臊？」聶拾兒取笑。
「我是很害臊。」
既然當事人都承認，聶拾兒只好模模鼻，轉身拉開腰帶，嘴里說道︰
「咱們就約在鎮外五里見，再一塊進城好了，到時我再把信局的馬還給你。」
「嗯。」
身後傳來窸窸窣窣的聲音，聶拾兒很想偷窺，不過怕他這個害臊的挺之小弟一氣之下獨自離去，他這可就完全得被宮家小姐吃了，他可不要啊。
背著身，把衣服往後遞去，同時接過西門庭的衣物。一模衣料，聶拾兒訝道︰
「這衣料很不錯，在這種地方很難買吧？」即使是在南京城，這種質地不便宜。他一個窮酸小子守著信局，一年能掙多少錢？
「我大哥送來的。」
「你大哥倒疼你的。」
「是啊，他是挺疼我的。」
聶拾兒聞言，不知為何總覺他帶笑的語氣充滿著莫名的意味，仿佛他大哥疼他，是有目的。換上衣物的同時，一股香氣撲鼻……他呆了一下，嗅了嗅衣上的味道，這小子果然在衣上動了手腳，簡直比他還愛美。
「我得在茅廁等你多久？」
聶拾兒拉緊腰帶，回過身，道︰
「你就數到兩百只羊，就可以……」話忽地停下，瞪著西門庭穿著自己的衣物，心頭不由得生起一股詭異的發毛感，好像自己被剝光一般。
西門庭笑道︰
「怎麼啦？」
「沒……我的品味高，你穿起來果然不賴！」聶拾兒取下耳環，將一頭長發綁得跟他一般，眼角直覷著他的挺之小弟。
真怪，真怪啊……到底怪在哪兒呢……
「你記得，鎮外五里，不見不散。」
西門庭點頭。
「還有，人家問你什麼，你都當沒見過我，別心虛啊。」
「我明白。只是……原來這就是易容術啊……」是神化了吧？
「喂，我听出你的失望。」聶拾兒咧嘴笑，很自信地說︰「挺之，你知道易容術最重要的一點是什麼嗎？」
「不知道。」
「模仿得唯妙唯肖固然重要，可是，我能變成你，靠的不是我的技術，而是人的心理，不然，你在鎮外五里等，等不到我就表示我的易容很失敗，呃……不要不見不散好了，你要回頭救我啊！」
西門庭點頭，唇抹笑。只覺此人與信中簡直同一個模子出來，像個瘋瘋癲癲的大孩子。
他看著天空，默數著，等著差不多了，才推門而出，一到大門口，就有人喊道︰
「姑爺！」
他回身，笑道︰
「姐姐，我是代高大哥送信來的人啊。」
那小婢女目瞪口呆。「可你的衣服……」
「有什麼不對嗎？我今兒個就穿這衣服來的啊。」
那小婢女面露迷惘，回憶午後他好像的確是穿著這色彩明亮的衣服，只是跟姑爺的好像啊……她驀地瞪大眼。「難道剛才大搖大擺走出去的是姑爺？」
「怎麼，有人冒充我嗎？」他訝道。
「不得了了！不得了了！泵爺跑了！泵爺跑了！」那小婢女顧不得他，連忙奔進屋內，叫回那些還在府內搜尋的家丁。
西門庭微笑，然後面不改色地走出宮府大門。
「這樣也能認錯？」細長的五指撫上自己的臉。「我跟他，長得完全不一樣啊，真是有趣。」
他一路走出鎮，到了五里外——
空無一人。
直到天初黑，西門庭又繞回宮宅附近，見宮門大開，里頭的奴僕來來去去的，還在尋人。
難道，聶拾兒放他鴿子？
「好歹也留馬給我啊。」那馬是老順發名下的，人在馬丟，賠！這一賠，半年的薪餉算是白白送人了。
他苦笑，只好在城門關之前入城。一進城，經過某條小巷時，忽然間——
「總算等到你！」似曾相識的聲音從狹小的巷口傳出，隨即，西門庭被人用力一拉，拉進小巷。
他瞧見一名身材與他相仿的青年正熱切看著自己。這青年的膚色像蜂蜜般的顏色，唇似笑非笑的，讓人覺得有點眼熟，尤其夜燈剛點上，陰影在青年臉上交織，不清不楚的——
「沒有預設心理，是不會懷疑有人易容成你，所以我才能溜出。」那聲音恢復正常，聶拾兒哈哈大笑，拍著西門庭的肩。「怎樣？沒見過易容的人，很容易被騙的。」
「是你啊！」西門庭略感驚訝，不由自主模上聶拾兒的臉。「你的臉怎麼變成這樣……」真是太有趣了。
柔軟的十指撫過聶拾兒的臉頰，他心頭一跳，暗驚自己的敏感，不動聲色地拉下西門庭的手。「這是個人秘密，除非我老婆，否則是不能傳的。」
「真是太可惜了。」西門庭也不強求，道︰「咱們不是約在鎮外五里見嗎？」
「是啊，我一出鎮，就不小心看見宮萬秋，原想進城避避，但他夠厲害，在短短時間內封住了城門。宮萬秋是宮家數一數二的好手，我自信能騙得過那些沒見過世面的奴僕，卻沒有把握用這等易容騙過宮萬秋，他的心機深沉……哼哼，我也不賴，趁著宮家四處找人時，我再潛回空無一人的宮府，拿回我的百寶箱。」他嘿笑了兩聲，很為自己的膽大包天喝采。
西門庭這才發現他提著一個扁平的箱子。他沉默了會兒，才提醒︰「你這箱子很好認。」
「是很好認，所以明兒個開始換你提。人家一見是你提，就不會懷疑到我頭上。」
「這也是人的心理？」
「挺之，你夠聰明！」
「今晚呢？住客棧？」
「不不不。」聶拾兒拍著胸脯，嘿嘿笑了兩聲︰「我曾寫信告訴你，聶拾兒的生死之交遍布天下，個個夠義氣，方才我遇見了個生死之交，今晚咱倆就窩在他那兒，明天一早離開此城。從此刻開始，我的運氣又回來了，挺之，我不會忘了你的救命之恩的。」
西門庭只是微微一笑，並沒有接話。
第二章
入夜的城西燈火通明，人人手持火把，夜闖家宅，鬧得雞飛狗跳。細問之下才知在江湖、官場上頗具聲望的宮家，派出手底下所有人手，緝拿一名叫聶拾兒的采花大盜。
相較之下，城東顯得靜悄悄地，街上沒個人影，連攤子都收個精光。
這日，城東的豬肉攤子照常時間關上門，如同過去的每一天，長相猶如殺人凶手的屠夫點起很便宜的油燈後，慢慢地往左面木牆上搖曳不定的人影看去。
「嘿，屠兄，你夠義氣，窩藏采花大盜！」聶拾兒跳過來勾肩搭背的，一點也不在乎屠夫身上油膩的氣味。
「你是不是采花大盜，我會不清楚嗎？還有，我不姓屠。」那屠夫一臉肥肉橫生，一雙眯眯眼隱含著精光，往西門庭打量去。「這位兄弟是……」
「他是我的生死之交，叫西門挺之，就跟你一樣，呃……」
「趙。」
「是了是了，趙兄！」聶拾兒流里流氣地喊︰「我就記得你姓趙嘛！嘿嘿，幾年不見，你發福不少。」
「你卻沒有變啊。」趙胖子不得不感慨。
「誰說沒有變？好歹我跟你也有五年沒見，搞不好，我就是旁人嘴里說的采花大盜……哎呀，嚇到小嫂子了。我也不過是隨便摘了朵花嘛。」不知從哪兒蹦出一朵小白花，要隨便塞給趙胖子，又覺這人胖得很不適合收下他的花；要送給小嫂子，可能活活被打死。他轉頭，遞給西門庭︰「嘿，送你啦。」還是這小子適合花……