一種悲哀的感覺突然打心底涌上來，讓她氣勢頓消，整個人失魂落魄地坐在椅子上，不發一語。
她黯淡的臉色讓他看得極之不習慣，忍不住道︰
「喂！你這樣垮著臉，當心臉上那層厚厚的妝撐不住傍崩了。」
毒言毒語往她胸口猛刺來，氣飛了她的自傷自憐，嚴茉蘇怒瞪他︰
「喂什麼喂？！泵娘我有名字的！失禮的家伙！」
「那你叫什麼名宇？」很順地問下去。他對她的名字好奇已久，但礙於她的已婚身份……哼！不方便多作打探。
「我叫嚴茉－－」啊！已婚婦人怎可對野男人說出自己閨名？猛然想到自己已婚，險險煞住沖到嘴邊的話。「才不讓你知道！」她得意說著。
可，龍九還是知道了，因為－－
「茉蘇、茉蘇！你快出來，你在里邊吧？！」門外傳來劉洛華的驚慌呼喚。
嚴茉蘇得意的笑來不及掛上，就垮下了。她恨恨地別開眼，轉身往門口走去，完全不想看到他那張可惡且得意的瞼。
模到門板時，他在她身後問著︰
「茉莉的茉，蘇醒的蘇？茉蘇是嗎？」
她身子不自覺顫動，為著他那張向來惡劣的嘴，居然能將她的名字念得這般好听，低低沉沉的，像是一種溫存……噢！老天，她在胡思亂想些什麼？真瘋了她！莫名其妙地想些什麼呀！
慌亂的她不願意回答他任何問話，只想盡快離開這個有他的地方！但－－
一只長臂越過她縴肩上方，蓋在門板上，僅是蓋著，她便怎麼也打不開了！
「我們還沒談完。」龍九說著。
他站在她身後，兩人的身體沒有接觸，連衣袂都沒一丁點不經意的沾觸，但他們距離很近，近到已經是一種逾禮悖矩，是一種不該有的……親昵。
「我……我、我會想法子處理好這些帳！」她心慌地允諾，只想他放過她，讓她逃開這突來的緊繃氣息。
「不是這個。」他的臉孔移近她耳畔。
一股熱氣在她左邊頸項燃燒，直直燙進她胸口，讓她喘不過氣，讓向來膽大的她完全沒勇氣看著他，或推開他的無禮……
「什、什麼？」她的聲音緊張得像是要斷氣。
「你的名字，是那樣寫的吧？」
他在看她，她知道！因為她的左臉頰已經快被兩道眼光灼燒起來了！
「是啦！」她佯裝出凶悍叫著︰「我要出去，你滾開！」
他沒理她，逕自道︰「我叫龍御星，行九，你記下了。」
※?※※
她好沒用！
她以為自己很強悍、很機伶，已經足以應付各種人物，再也不是五年前那個任人欺侮只會哭，卻不知如何是好的小丫頭了！但面對龍九那樣的男人，卻只有被他激怒的份，明明他才是脾氣不好的那一個人呀！
他嘴巴壞，脾氣壞，又是個愛打打殺殺的江湖人，全身上下都是缺點！她隨便數落都有一籮筐的壞話可以說他，可為何……她竟是落荒而逃的那一個？！
「……怎麼辦？茉蘇，你說說，我們是不是該把這邊的書院結束掉，索性搬到更南方的地方，讓他們找不到，你說好不好？」
在嚴茉蘇懊惱著的同時，一邊心焦踱步的劉洛華也叨叨地說著自己的憂慮，說了一大串之後才發現嚴茉蘇沒理他，大聲叫著︰「茉蘇！你是听到我說的沒有呀？」
嚴茉蘇驚跳了一下，沒好氣地瞪他。
「有啦有啦！不就是羅言真跑來書院找你，嚇得你連忙從後門溜回來，然後又是那句老話︰我們搬家！你這麼大聲，死人也听到了！」
被她一瞪，劉洛華馬上氣虛，不自在地別開眼，為自己的失態作解釋︰
「我沒料到他會出現！這六年來，一向都是他派別人先找到我們，我們有所警覺，馬上搬家的呀！他會出現讓我嚇到了，我沒辦法……」
「洛華，你坐著。」嚴茉蘇將他肩膀壓下，讓他坐著。「這次羅言真親自出現，只代表著一件事－－他再也不願意跟你這樣捉迷藏下去了。」
「我不懂他為什麼不放過我！我不是把書院讓給他了？我帶著妹妹遠離家鄉，什麼也不爭，只想將父親辦學的精神傳揚下去，這礙著他了嗎？比起名滿天下的流芳書院，我們開遠書院不過是一間小私塾呀！」
「也許除了理念之爭外，他還有其它要事必須找你談。」嚴茉蘇說著。
「不可能的，我……」
「你不想面對，為什麼？」她懷疑很久了，這洛華，是否除了某件她知道的隱密之外，還有其它事瞞著她？
「茉蘇，你知道我不能見他！他這些年來派人傷害我們－－」
「是，但他沒有理由這麼做不是嗎？為什麼他苦追不舍？為什麼都這麼多年了，他還是非尋到你不可，甚至連人都親自來了？一般來說只有利益才值得世人這般執著，但你不與他爭權位，他根本沒有理由不放過你。」
「有可能是那個人喜歡他呀！」天外飛來一聲甜脆的嗓音，大剌剌地參與他們的討論，自然得像是本來就是其中一份子。
突來的聲音嚇得兩人都跳起來！「誰？！」
往門口看去，沒人。但敞開的窗口那邊，不知何時出現了一名長相甜美的少女。十四、五歲的年紀，優閑坐在窗台上啃著甜桃，一雙小腳懸空晃呀晃著，好不優閑的模樣。
「我叫湛藍。」小丫頭自我介紹著。
嚴茉蘇很快想起，說著︰「你是跟那位邵離公子一同來作客的人。」
「嗯。」湛藍點頭，吃完最後一口甜桃，跳進屋子里來找水洗手。邊洗邊道︰「我說呀，除了利益糾葛外，另一種能教人鍥而不舍的就是感情了。我認為那個羅言真喜歡你！」伸長食指往劉洛華的方向一點，一副鐵口直斷的神氣。
嚴茉蘇最先驚叫出聲︰
「你胡說些什麼！別亂臆測這種驚世駭俗的－－」
「一男一女怎會是驚世駭俗？」湛藍不以為然，覺得她們的表情真奇怪。
湛藍太過理所當然的言詞卻在其他兩人身上造成震撼－－
「你看得出來洛華是女……」嚴茉蘇謹慎地收口。
「他根本不知道我是女的！」劉洛華臉色煞白地沖口叫。
然後－－
「咦？！」嚴茉蘇與湛藍便叫了出來，一同瞪大眼盯著滿臉悲慘的劉洛華。
「那是說他是龍陽之癖了？！」湛藍大開眼界地以雙手搗住因興奮而紅撲撲的面頰。
「這就是你始終不想讓我知道的內情？」嚴茉蘇仍然傻眼中。
劉洛華為時已晚地搗住失控的嘴巴，懊惱地背過身，誰也不想看，誰的話也不想答。
嚴茉蘇哪由得她不理人？將她給轉了過來問︰
「你說呀！那羅言真是……那樣癖好的人嗎？」
「我、我……這種丟臉的事，我如何說得出口？！我們一群人從小一同長大，一同研究學問，情同手足……」劉洛華臉色蒼白，因為感到太過羞恥而無法將事件始末說個全。
「你喜歡他，卻又傷心他居然喜歡男人的你是嗎？」湛藍看多了戲曲，也听多了說書的所講的故事，認為情形應當大致是如此。
劉洛華搖頭。「他的癖好嚇壞了我，其它便再也不能多想了。」那些感情上的糾糾葛葛，一向是被她輕略的，對她而言做學問比那些男女之情重要太多了，父親認為她的資質不該被「女子無才便是德」的普世價值給埋沒，五歲之後讓她穿起男裝求學，自那之後她便沒把自己當女人看了！
一個向來沒把心緒放在感情上的人，當然會被別人的示愛嚇壞，那人甚至是個誤會她是男人的人！簡直是可怕又恥辱的一件事，讓她就算是死也說不出口呀！