「也是，畢竟她陪了你十幾年。」莫靖遠輕拍妹妹的肩，抬眼看向天花板的水晶燈，有絲心不在焉。
曉晨嘆了口氣︰
「去年不是有個叫中川的男子在追求夜茴嗎？我還以為她的人生將會有所不同。他可是三高男人哪，學歷高、身高也夠，又是世家子弟，長相也可以，又追得殷勤，任何一個情竇初開的少女都該動心了，像我也是初戀就死會了啊——」
「那是你純蠢。」好涼薄的插播。
「哥——」不依地橫過去一眼，卻只得到兄長皮皮的笑容，只好認了。「為什麼這種男女之間的追逐打動不了她的心呢？愛情對女孩子而言是多麼重要的夢想之一不是嗎？」
「人不對。」莫靖遠給了答案。
曉晨偏頭想了下︰
「有可能。但最大的因素仍是在於夜茴根本不在乎自己，對自己不關心、也不在意。」
「以前滿心滿眼是你，而你推開了她，然後她就一直飄飄蕩蕩至今。一個人若是想不開，你拿千噸巨錘去硬敲也沒用。」
「那怎麼辦呢？」
「你不能代她過日子，別忙了吧。」
「我知道。」曉晨眸光一黯︰「我只是……擔心她，卻又知道自己什麼也做不得，懊惱罷了……」
莫靖遠拍拍她，笑道︰
「至少她人在台灣不是嗎？就算不再當回你的影子，她也可以有更好的生活。」
曉晨意會，無奈地笑了︰
「對呀。佳姨在日本，分開她們母女是好的。」她停留在台灣的日子並不多，忍不住想再替夜茴爭取包好的福利。「哥哥。」她喚。
「嗯？」
「不要讓她成為任何人的棋子，好嗎？」
莫靖遠抬高一道眉。這可不是件簡單的事哪，但因為心愛的妹妹所托，再麻煩也得攬下了，頂多花點時間與單家人斗法嘍，無可無不可，只是無聊了些。
「好吧。我會讓她擁有自由。」
※※※
在盛大的婚禮過後，日子又恢復回平淡寂然。早上才送新婚夫婦上飛機，下午單夜茴便在陽明山大宅收拾自己的衣物。
這里是曉晨名下的房子，曾被空置了五年，雖然最近因主人歸來而添了人氣，但也只是曇花一現，轉眼間又是凋零。主人隨著夫婿長居美國，不知何年何月歸來；倘若歸來，想必以其夫婿的傲氣，斷然也不願居住在妻子名下的產業吧？她唇角揚起一抹嘲諷。
偌大的宅邸已撤去一半佣僕，而最受倚重的管家與廚娘則跟著小主人到異域，務求把美國的房子打理得讓主人感到舒心快活。
曉晨懶得使喚佣僕打理宅子，所以需要管家。
曉晨喜歡廚娘的手藝，所以需要廚娘。
曉晨……有了丈夫，所以……再也不需要護衛，於是，她被留下來。
一個不被需要的人，日子要怎麼過下去？
沒有曉晨的地方，她待不下去；擁有太多共同記憶的地方，她也待不下去，更別說這里常有單家人出入。辦宴會、招待重要客戶，這里都是能令人面子十足的最佳場所，四年前單豐琉徵求到女兒曉晨的同意之後，簡直把這里當成自己的地方了。
想來，曉晨會同意，就是因為她不打算再回這間宅子住了，才任由人大搖大擺地出入。
前些天告知曉晨她打算搬出去，曉晨有些訝異，但沒阻止，只道︰「一個人住這麼大的宅子是有點悶，而且沒有車子代步也不方便。去住內湖那間公寓還好一些。」
曉晨以為她打算去住那間十年前莫靖遠登記在她母親王秀佳名下的房子，也就沒多問了。但單夜茴並不打算住那里；如果曉晨已不需要她，那麼就徹底抹去所有牽連吧。一無所有的她，只消有間簡單的小套房，在自己負擔得起的範圍內安身立命就夠了。
小小的旅行箱很快就收妥一切。華麗的大宅里，屬於她的東西並不多。以著她縴弱表相所不應具備的力道，她輕而易舉地提起箱子，就要往外走——
突來的電話鈐聲止住了她的步伐。這電話是她房里的專線，會打的只有母親與……曉晨！
她快速沖過去接起電話——
「喂？」是她，是她吧？
「夜茴？」是莫靖遠。徐緩低沉的語調因她聲音中急切而興味地微揚，並在一瞬間了然。
不是曉晨……是啊！怎麼會是曉晨呢？她還在飛機上呢，真傻了她。但……又怎麼會是大哥呢？
「大哥……」她吶吶地喚了聲。
「我想，你並不打算搬到內湖的公寓是吧？」
那頭傳來紙張翻閱聲以及不斷來去的人聲，單夜茴可以想像此時了心數用的大哥有多麼忙碌。
「嗯，是的。」她乖乖地回應。沒浪費時間去問他如何知曉她要搬走的事。
「找到房子了嗎？」
「找到了。」
「我已派司機過去接你，省得你行李扛上扛下的勞累。房子找在哪里？」他直接下指令，然後挪開話筒交付給下屬更多的指令。
「在萬華區。」她聲音小得像沒吐出口，並希望他沒有認真在听。
她的希望徹底落空。莫靖遠沉吟了下，仍是淡淡的語氣︰「我想，不會是華西街吧？」
為什麼她覺得背脊竟颼颼地竄起惡寒？連忙回道︰
「沒有，不是華西街，在西園路。」
似乎仍然不符合同父異母兄長的標準，那端傳來平板的音調︰
「很不錯，逛夜市很方便，還可以順道去龍山寺參拜、抽支靈簽。」
她一個字也不敢應。
與兄長的相處時間雖然少得幾乎算是沒有，但她還是本能地知道此刻最好緘默，以求苟全。
「你想獨立，我不阻止，但要是你無法打理好自己，就別怪他人的干涉，明白嗎？」
言下之意是她最好別出事，只消有一點點風吹草動，她馬上會被打包回來，任由兄長安排發落。
她趕緊回道︰「我會小心。」
「接下來，打算如何打發時間？」房事討論完畢，接著是工作上的事。全然沒有讓夜茴有喘口氣的時間。
夜茴雖然詫異兄長竟會耗費他寶貴的時間來關注她生活上的小事，可沒膽發出疑問，還是乖乖地回答︰
「父親說要在公司安插我一個職位，要我等通知。」
「你要嗎？」
「嘎？」那重要嗎？「無……無所謂的。」
莫靖遠再下第二道指令︰
「那就別去了。等會司機會交給你一支手機，找到想做的工作之後讓我知道。」
「大哥……」為什麼他要注意這種小事？她真的不明白。
但莫靖遠緊湊的公事顯然已容不得他偷閑下去，整個會議室只等他一人了。他道︰
「我忙，等你來電。」說完便收線。
怔怔看著嘟嘟直叫的話筒，她不明白兄長為何會對她費心？她只是他同父異母的妹妹啊！他們身上共有的血緣是皆為他們所厭惡的單氏血液，沒道理他會把注意力放在自己親妹妹以外的人身上哪……
連要叫他一聲「大哥」都心虛，那麼地名不正、言不順；而冷淡的莫靖遠也從不把關懷放在別人身上。那麼，現在又是怎麼一回事？
佣人上來報告司機已在等候的訊息。
她甩甩頭，提起行李，不再多想。現在她只想獨自一人生活，月兌離所有華麗的一切。
第二章
一幢屋齡至少二十年以上的老舊公寓，五層樓，沒有電梯，而樓梯間的日光燈有的故障、有的危顫顫地拖著長長的電線，掙月兌天花板的挾制，在半空中蕩來蕩去，放送稀微的光芒。
一個月六千塊的租金確實是不能再有更多要求了。至少，可以住人，她只是要這樣而已。