別說他長相端正了，光他現在賺了大錢、未婚，才十八歲，就已是所有少女眼中心中的第一佳婿人選了。附近幾個窮縣，有哪戶人家是月收入三、四兩以上的？年迴目前一年就可賺到五、六十兩的天價，可不要羨煞人又嚇死人嗎？
「他來吃喜酒那天，我私下問他，這次回家，老爺給了多少盤纏？我的天哪，一出手就是二十兩，這還不包括趙老爺吩咐要給年家二老的禮呢！可見他被倚重到什麼程度，將來前途無限呀！」她家這種普通程度，一年所花用的有時還不到二十兩，一般窮人更別說了，一個月一兩銀子還有得剩咧。
「娘，別說了，他發達是他的事，與我們無關。」
「怎麼無關？家中有待嫁閨女的母親，都會注意他的。我瞧他日後還會更好，不趁現在身分相當締結姻緣，等他更發達，眼光就不會放在我們這種小家小戶身上了。到時多得是千金小姐由他娶哩，我們可高攀不上。」
不想再談，她冷淡作結︰
「男人一旦發達了，哪個不薄幸？到時對糟糠妻怎麼看怎麼的不順眼，恨不得一休了事，好立即去娶個如花美香回來，成日看著好不舒心快意。娘啊，我們是什麼姿色？沒那個清閑富貴命的。」
訕訕地，元大娘意興闌珊的咕噥︰
「我生的女兒又多丑了？」
但……也不美就是了。
元初虹模了模已消腫的臉頰，生平第一次為了自己長相平凡而感到些許惆悵——
當男人有條件去做選擇時，眼光投向的，自然是嬌妍麗色，而非平凡的小草。
她一向務實，所以從不自欺，知道自己的斤兩，也知道……他，對她一點意思也沒有。
※※※※※※※※
三保太監鄭和領皇命將要第二次出使外洋！
這至大的消息飛快的傳遍全國上下。
第二次下西洋的日期是永樂五年的十二月，仍是從蘇州的劉家港出發，不僅率兵二萬餘人隨行保護、宣揚國威，並且歡迎商人同行出海做生意——
這對年迴來說簡直是天大的機會！
由於出海不易，所以任何由海外買回的貨品都被哄抬成天價，人人搶著要。要不是倭寇、海賊橫行，有其安全上的顧慮，每一個商賈恨不得常常出海到各國做生意以賺取暴利。
有官方的軍力保護，此趟出海可說是萬無一失，不必愁海賊們的掠奪了，所以全國響應的商人非常多。當然，人一多，貨也就多了，於是連帶的必須雇請大量工人幫忙運貨、搬貨事宜。
而出海過兩次，略懂外國語言的年?還沒親自去找差事前，便已教趙大爺快馬召了回去。他現在已是自由之身，尚未與趙家簽合同，趙大爺生怕他先讓人聘雇過去，於是高薪請他一同出海之外，更給了他一筆錢辦貨，同意他在幫趙氏商號管理貨物的同時，亦可自個兒做些小生意，得以在這趟長途旅行中賺取包多利潤。
十二月就要出海了，現在已是八月，時間非常急迫，讓年迴什麼私己事也沒能做，可以說才回家住了兩天，床還沒睡熟，飯也沒吃幾頓，甚至來不及應付第一個踏上門說親的媒人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。
趙大爺非常的急，所以派來的千里快馬送來了信，也是要載他回去的，等不及讓他搭驛站馬車，一站又一站的牛步行程，要采辦的東西可多著呢！
跨上了快馬，迅捷的蹄聲敲擊在石板路上，故鄉的景物飛快自他眼簾下掠過，他心中有一些難受……
就這麼走了，一出海就要兩年，他連說珍重的時間都沒有。
但，能說些什麼呢？一去要兩年呢。
原本……他想再去拜訪她的，想再確認她的意思，明白的問她︰嫁給他可好？願不願意當他的妻子？他不會阻礙她的牙婆志向，願意支持她的……
兩年呀……他沒有資格要求她等他，沒有權利耽誤她，誰知道他能不能平安回來呢？要是她同意嫁她，豈不是要害她守寡？如果他有個萬一的話……
「嘶——」
倏地勒住韁繩，一人一馬停佇在宛平縣城外，遙望著城門……
懊去嗎？去道別。但見到又如河？要是他忍不住月兌口說出要她等他的話呢？不，不行。
「叱！」腳下一踢，千里馬像飛箭般的奔馳，轉眼已數十里。
眯著眼，抵擋強烈的風勢，卻抵擋不住胸口一陣陣的悶疼，什麼都沒來得及說，就要錯過了嗎？
錯過了，錯過了……
才知道心中的影子來自牽掛的原由，卻得割舍。
錯過了啊！
那疼，必須時間來沖刷。
沖刷得淡了後，就叫——
遺忘。
第六章孑然
永樂七年六月，鄭和第二次出航歷時一年七個月回國，主要到達地點有爪哇、古里、柯枝，帶回大量奇珍異寶，並成功宣揚國威。皇帝龍心大悅，再度下詔令，命同年十二月，鄭和將第三次下西洋，允許商賈同行，進行海外貿易。海上交通的發達，帶動了中國史上第一波移民潮，沿海地帶的人民紛紛遷移往南洋發展。
罕見的海外商品總是炙手可熱，不管是名貴的珍珠、寶飾，抑或是胭脂花粉、乾果等日用品，都有人搶著要。年迴的本錢不夠他購買名貴物品，於是他將帶出國的布匹、器皿全賣給外國商人得到好價錢之後，抵達每一港口時，都鑽到各大小市集搜羅童玩、脂粉、錫器、花布料，采買了高高的一座小山也似，都是廉價品，但卻也是國內看不到的。
在其他商人嘲笑他買一堆賠錢東西時，他心中雖忐忑，但依然認為回國後應能賺取到些許薄利。
教他瞠目的是賣到了他難以置信的價格。
船一抵達蘇州劉家港時，便有國內商人欲向他批購所有貨物，已是不錯的價錢，但趙大爺提點他別急著月兌手，在港口賣貨是最愚蠢的行為。他記下了，只賣出一丁點貨物來當自己日京城的盤纏。趙大爺說要載他同行的，但他婉拒。兩人之間並非主雇關系，兩年前的契約只打到下船那一刻為止，他不好佔人家便宜。
趙大爺一直開高價要延攬他為趙氏商號效力的，所提出的銀兩對他而言可說是天價。但年迴還是拒絕了，只允諾十二月份一同出洋時，他願意再上船幫忙，但不想簽下長期的賣身契。
租了兩輛馬車載運他的貨物-快馬奔波了八天，終於抵達京城應天。貨都還沒卸下呢，已有聞風而來的商號要購買，供不應求之下，竟競價了起來。
一捆貨一捆貨的叫價，原本在海外花三、五兩買下的東西，甚至還賣到一百兩這種教年迴傻眼的價錢。
為什麼商人能那麼有錢？能住那麼華麗的屋子？因為他們賺取到的是暴利！
他一直知道，但從未這麼深刻的感受到。
兩年前，他以五十兩采辦了貨物出國賣，賣得七十七兩，堅持把借來的三十五兩還給趙大爺；趙大爺當然是不收的，但不想欠太多人情的年?仍是纏磨得趙大爺收下了。之後，再把餘下的四十二兩買貨回來，四十二兩的本錢，讓他賺得了五百餘兩銀子！
五百餘兩哪……
捧著一手的銀票以及碎銀，他驚喜得連走路也不會了。兩車的雜貨共十捆，有些獲利多，有些獲利少，但……總之，都讓年迴一下子成了小盎翁。