「不管好日還是壞日，總之我听說你們今天就是要把柯慧兒娶進門。你們想都別想！要知道那小妞已經是李大爺的人了，你們強搶民女，眼中還有沒有王法啊！」
王法？這兩個字打他口中說出怎麼沒給噎死？元初虹撇了下唇角。
「王什麼法？你有何憑據證明我們強搶民女？你才是作賊的喊捉賊，羞也不羞！」
馬吉冷笑一聲，從懷中掏出一張憑據。
「瞧，柯家小妞捺的手印，賴不掉了吧！版上了官府，你們肯定吃不完兜著走！」
可恥，他們都知道原本柯慧兒為了還清家中債務，央馬家代為找差事，職稱是織娘。差事沒找著，錢也沒拿到，但馬家人牙生意向來是叫人先簽下賣身契，再把人剝削殆盡，用這一招不知坑了多少老實人去做白工。而今馬吉居然敢用這張契書來威脅人……
元初虹最痛恨這種牙中敗類，偏偏這些敗類往往勢力龐大，作威作福到沒天理的地步。
她上前一步，冷笑道︰
「隨隨便便一個手印，就說是柯慧兒捺下的，誰知道是真是假？」
「當然是真的！不信叫她出來比對，我馬吉好歹也是宛平縣的一號人物，會做假唬人嗎？」
「會！」她很肯定、很堅決的應著。
馬吉當下氣歪了胡子，這個平庸到沒男人肯娶的女人竟敢當面扯他臉皮，讓他下不了台，太……可恨了！
「叫她出來，叫她出來！再不出來，我讓人進去搜了！」抓狂大吼，全身肥肉抖來抖去，都要抖出豬油了。
「光天化日之下，你敢強闖民宅？」元初虹喝著。
元大娘呼道︰
「哎唷！有話好說，就告訴你們了嘛，人不在這兒啦，把這兒掀翻了也沒用，你就信我吧！」
「你當老子是蠢蛋會信你嗎？」
元初虹搶著道︰
「你當然會信。」
「為什麼？」傻傻地發問。
「因為你就是蠢蛋啊。」
砰砰砰砰！火氣像元宵節的煙火一顆一顆爆發，星火四處亂竄，肥肉起落有致的猛抖，啵啵啵地像海潮、像波浪，非常壯觀……
「來……來人……給我搜，把人搜出來，看你有什麼話說！老子不一狀告到官府去，讓你吃一輩子牢飯，老子就不姓馬！」要不是她閃得快，他早一把掐死她！
形勢比人強，元家母女也就任人去翻箱倒櫃了。兩人一搭一唱的道︰
「我說女兒，咱們來想想，馬大爺不姓馬之後，該改什麼姓？」
「一般家里飼養的除了馬之外，還有豬、牛、羊嘛，好多姓可以由著他挑哩。真方便，哪像我們要是哪天撂狠話要改姓，也找不出合適的。」
「幸好我們對'元'這個姓很滿意。」元大娘拍拍胸口。
元初虹作狀的嘆息︰
「是啊，要是我們不小心姓了馬，可能成日要想著改姓了。」
「唷，那是為什麼？」
元初虹指向外頭，站在門口看熱鬧的一群閑雜人等也跟著回頭看。那邊，有一輛馬車。
「瞧，馬大爺駕馬車前來，當馬大爺手持馬鞭，駕著馬車，一馬在上，一馬在下，真個是︰本是同根生，相煎何太急哪。」
「嗟！您別挨罵了。」一個巴掌虛打過去。
然後，就像在瓦舍表演「雜扮」（相聲的一種）的人一般，裝模作樣地道︰
「元大娘，」
「元初虹，」
一同躬身︰「下台一鞠躬！」
「好！」有人一時搞不清楚狀況，拍手叫好。
氣得皮皮相抖到天邊的馬吉大吼︰
「誰在叫好的？給老子滾出來！」
內外看熱鬧的一群人全縮著脖子噤聲。雖期待更多的好戲可以看，但也深諳明哲保身的道理。
這時翻遍元宅內外的八名家丁全回來覆命，答案非常一致︰「老爺，沒有找到人。」
馬吉怒指向元大娘︰
「還不把人交出來！」
元大娘唉聲嘆氣︰
「稍早不就說過了，人不在這兒嘛。你硬要搜，也搜遍啦，你欺凌我這寡婦還不夠嗎？」
「還給老子裝蒜？！你兒子呢？叫他出來！」
元初虹無奈的語氣︰
「兩天前他就載了一批人往開平縣去了，馬大爺不是無所不知嗎？怎麼沒打听到這消息？」
馬吉大吼︰
「一個今天要成親的人怎麼會出門工作？別想騙我！」
「沒人說我弟弟今天要成親啊。」
「你敢說他沒有要娶柯慧兒？街坊每個人都知道了，你別想狡辯！看看這一屋子的'喜'字，還想誆我！」
「馬大爺，我們哪敢誆您呢？我家再虹真的去開平縣了嘛，他也真的沒有要在這種七煞日娶妻啊。」元大娘簡直像要指天咒地外加斬雞頭來證明了。
「這些'喜'字」
「這是兩天前貼上的嘛。」元初虹隨手撕下一張。「婚禮呢，已經是兩天前的事啦，你們想道賀是遲了些，但心意我們還是會收下的。」
馬吉氣暈了——
「好你個元初虹，來人！傍我打死她們——」
※※※※※※※※※
宛平縣衙的監牢內，平常空蕩蕩用來養老鼠的空間突地塞進了八、九人，是擠了些。尤其這群人又那麼的「有份量」。
牢里牢外，兩樣光景。
「馬大爺，里邊待得還舒適吧？」臉頰腫得半天高的元初虹笑笑地問。
「哼！等明天我出去後，看老子怎麼整治你！」一夜不得好眠，馬吉渾身邋遢髒臭不堪。
「明天的事明天再說嘍。倒是有件事，我好心的現在告訴你。」
「什麼事？」馬吉咬牙問。
元初虹道︰
「今兒個一早，我前去拜訪李大龐老爺子，想向他老人家解釋柯慧兒這件事。您猜猜怎麼著？原來人家大爺出了二百兩要買小妾，竟給人中飽私囊去嘍！听說你還要求事成之後拿四十兩佣金哩。嘖嘖！馬大爺您無故闖民宅又欺凌我這婦孺，縣太爺判你坐牢三天，罰金十兩，馬上就出來了嘛，恭喜恭喜！不過我好心勸你，趁現在多想想出去後怎麼對李大爺交代吧。老爹子怪您呢，原來只拿二十兩去買妾，莫怪柯慧兒不從，而且還跑掉了。我們元家無啥財勢，娶人家過門可也花了五十兩聘金。听說李老爺調來了不少打手，不知想做什麼哩，您保重嘍！」
快意的欣賞完馬吉死灰的臉色，她探監完畢，走人。
出了縣衙，見到她的馬車旁站了個高挺男子，她笑著走過去——
「年迴，不是說今天要回西平縣嗎？怎麼還沒啟程？」
「一個時辰之後，驛車才走。」看著她被摑腫的臉，胸日仍有怒意，雙手緊握成拳，聲音悶悶的。
昨日那一團混亂，終結於年迴的及時到來。
元家母女沒料到馬吉敢在光天化日之下打人，並且還打她們這種手無縛雞之力的弱女子，情況徹底失控了。幸而年迴帶來縣衙捕快，一舉將這些正要大肆逞凶的人全捉了起來。
當然不是因為年迴有何權勢能說得動縣令派人過來，而是恰巧年迴此趟回鄉，順道代主人送來一批縣太爺購買的貨品，沖著趙老爺與縣令的這一點交情，以及趁他對那批名貴珍珠歡心不已時，開口央求相助，自然成事，才能及時抵達，沒讓元大娘母女吃太多苦頭。
「一同上來，我們去喝茶。」元初虹躍上馬車，邀他同行。
他俐落的跳上去，坐在她身邊。
「去衙門辦事？」他好奇地問。
「不，去探望馬吉。」她笑。