杭傲呆了呆，繼而聳聳肩，面不改色，「我說的也是我老婆啊！」還洋洋得意的對琴思淚擠眉弄眼。「保證是最道地的二十五孝！」
琴思淚不禁嬌靨通紅。「夫君！」
眾人失聲大笑，就連杭老爺也特別開心，因為……
「傲兒，你的生意做得怎樣？」
「很順利啊！」杭傲漫不經心地回道，埋頭繼續剝大蝦子「孝敬」老婆。「過完元宵，鹽斤就要上路了，路子也拉好了，沒問題！」
「這麼快？」杭老爺十分驚訝。「不過才一個多月的時間啊！」
「不然要多久？」杭傲反問。「只要找對了人負責，之後就把一切丟給他們去干，自然快，還輕松得很呢！」還有，老爹的名字也很好用，這點他沒說出來，免得老頭子太得意了。
杭傲說得理所當然，杭老爺與杭夫人听得相互對覷一眼，滿意的笑意在眼底衍生。
丙然有能力，夠魄力！
「那麼，你打算做個單純的鹽商嗎？」
「那多無聊！」杭傲嗤之以鼻地道。「等賺了錢，我打算再到南方去買兩座茶山。」
「茶葉？」杭老爺模著下巴頷首。「嗯嗯，茶葉應該有賺頭。」
「還有，咱們西北方藥材皮毛最多，而南方綢緞布匹多。」杭傲一邊說，一邊喜滋滋的吃下老婆喂給他的蟹肉。「如果南北兩方都有鋪子，那麼從北方運藥材皮毛到南方去賣，回程時再從南方批綢緞布匹到北方來賣，就等于賺雙倍了。」
「沒錯！沒錯！」杭老爺同意的猛點頭。
「此外，我覺得我們應該到京城里去發展，要知道，能夠跟朝廷官員拉攏上關系，對我們有利無弊。」
「說的也是。」
「總之，真要做就做大的，小家子氣那一套我沒興趣！」
「那麼……」杭老爺又在模下巴了，若有所思地注視著意氣風發的兒子。「不用等賺錢了，你要多少資本，我都可以先借給你，如何？」
「這麼大方？」杭傲懷疑地回瞪杭老爺。「什麼陰謀？」
杭老爺展開一派無辜的笑臉。「讓你去做生意，總好過你閑閑無事到處去惹是生非吧？」
眉梢子一揚，杭傲本待嗆回去，但腦筋一轉，定住了，眯著眼思索片刻。
「好，可以，不過我也不想佔老爹你的便宜，就算是我跟老爹你的錢莊借錢，利息照算，同意嗎？」
「成交！」
杭傲頓時眉開眼笑，因為他可以賺更多的錢給老婆「揮霍」了。
杭老爺卻比他更得意，向來聰明過人的兒子，為了寵愛老婆，輕而易舉的落入他的陷井中了，一步一步的，他會讓兒子愈陷愈深入，直至滅頂。
屆時，他就可以把杭家交給杭傲了。
他也知道，要是開門見山的直說要把家業交給杭傲，杭傲肯定思考一下都不會，直接的就給他打回票。
因為杭傲不想被套住。
他可以做自己的生意，開創自己的前途，但也隨時隨地都可以中斷，既然是屬于他自己的生意，愛做不做都隨他；而若是接掌家業的話，他只能一直往前，不能後退，也不能停滯不動，更不能放手讓他中斷，連休息一下都不行。
以他的個性，他肯定會受不了的。
因此，杭老爺只好耍奸詐的手段，迫使杭傲不得不接手，誰讓杭傲是最有能力接掌家業的人呢！
算他倒楣！
團圓的除夕年夜飯就這樣快快樂樂的度過了，杭家每個人都吃得開心，他們開心，發下的紅包就比往常任何一年都要來得大包，所以，連下人們都很開心。
除了蘭姨和杭姵、杭龍。
他們連年夜飯都沒資格上大桌去吃，只能母子女三個人窩在蝶苑里自個兒吃自個兒的，冷冷清清、淒淒涼涼的，還得用手去硬拉臉頰肉才扯得出笑來。
「可惡，連翠喜母女三人都可以去吃，為什麼我們就不行？」蘭姨愈想愈恨。
明明是她先跟了老爺的，後到的翠喜卻先她一步被扶上妾室，成為名正言順的二夫人，太沒天理了吧？
「那個不重要啦！」杭姵壓根兒就不在意那種事，反正女孩子家早晚都要離開娘家的，嫁到婆家去之後可不可以橫行霸道，那才是她關心的。「重要的是，明兒我就十九了，怎麼辦啦？」
這是杭傲在無意中「提醒」了她的，一般大戶人家的小姐，及笄後就會陸續嫁出去了——除非沒人上門提親，要是拖到上二十，就變成沒人要的老小姐了。
而今她都十九歲了，已經在老小姐的邊緣地帶了，再不嫁就真的沒人要了。
但若現在要嫁，杭老爺有九成九是把她嫁給人家做妾，那她寧可不嫁，于是她就陷入眼下這種進退兩難的狀況了。
既不能嫁，又不能不嫁。
唯有杭龍，安靜得十分反常，如果不是蘭姨母女倆光顧著生悶氣、焦急，她們必定會注意到，杭龍顯得格外不安，一副大禍即將臨頭的絕望神態，欲言又止了好半天後，終于，他暗暗嘆了口氣，又把烏龜頭縮回龜殼里去了。
還是先讓她們開開心心過完這個年，元宵過後，再來傷腦筋吧！
***
年節時分的大街是最熱鬧的了，不管是大人或小孩，都想趁這個機會出去好好玩個痛快，吃喝嫖賭樣樣都行，保證玩到昏頭。
但杭傲卻連一步也沒帶琴思淚出去。
因為琴思淚挺著大肚子，既怕累了老婆，又怕擠傷了孩子，所以，杭傲寧願待在府里和爹娘、哥哥、嫂嫂、妹妹們一塊兒擲骰子賭錢。
趁這個機會狠削老爹、哥哥們一票，說不定就不用跟老爹借錢了。
這是寵老婆的男人的心思，沒成過親的男人是不能理解的，特別是杭傲那票狐群狗黨，譬如秦浩，更是百思不得其解。
打從成親那天開始，杭傲就「失蹤」了。
明明早就約好成親翌日，他們就要上邊關去看人家打仗的說，結果，杭傲竟然放他鴿子不說，也不提八、九個月都沒音沒訊的，現在他都親自上門來了，居然連個人影都見不著！
杭傲不在嗎？
不，他在。
那是為何不見他？
因為他是「狐群狗黨」之一，都不干正事的，杭三少爺現在忙得很，沒空陪他「胡鬧」！
胡鬧？
胡鬧？
竟敢說他是胡鬧？
「你們三少爺不見我？」他憤怒地問。
「不見！」傳話的僕人也很爽快的回答。
很好！
「那我自己去見！」話落，在僕人還沒反應過來之前，他就氣沖沖地往里闖。
既然是從小一起鬼混到大的，又多半是他來找杭傲居多，還常常住在這里三、五個月，對他來講，杭府就跟他家一樣熟悉，三轉兩轉到傲苑里去了。
可是……
「咦？你們三少爺呢？」
「……」
「不說？哼，本少爺自個兒去找！」
秦浩整整找了半個多時辰，才在後花園里新建的暖軒里找到人，這時，杭傲還真的忙得很……
「豹子，通殺！」杭傲興奮地狂吼。「來來來，給錢，給錢，快給錢！」
「你出千！」向來細心的杭儒終于察覺到不對勁了——在他輸了將近二十萬兩之後。「不然怎麼老是豹子？」
「對，我就是出千，怎樣？」杭傲很大方的承認。「二哥你也拿我沒轍，因為骰子沒問題，是少爺我擲骰技術高明！」師父大人教他的。「告訴你，我整整苦練了七年了呢！」
「那誰要跟你賭？」杭昇啼笑皆非。「不玩了！」
「不玩？」杭傲冷笑。「不玩我就放火燒了你的昇苑，讓你今年旺個夠！」
「耶？」杭昇又氣又好笑。「哪有這樣的，爹，還不快管管你兒子！」