「欸？為什麼？」孟樵驚訝地問。
「因為這才是你喜歡的工作。」
「但是你不喜歡住這兒呀！」
「那是我的問題。」
孟樵考慮了一下。「如果你讓我選擇的話，我還是比較喜歡留在這兒，但先決條件是我一定要在你身邊。」
曉笛頷首。「那就留在這兒吧！不過……」
孟樵一眨眼。「剛剛提到的問題？」
「沒錯，知道她和你有過一腿就已經夠教人不爽了，不過，如果她能死心也就算了，可我敢跟你打賭，她根本就沒有打算放棄你，我想，沒有任何一對男女會喜歡在兩人之間還夾著一個第三者吧？」
曉笛注意到他無措調開的視線，不禁無奈地搖搖頭。
「好吧！就算我可以不在意她，但還是有另外一個問題……」
「什麼問題？」
「請問，」遠遠的，她把隻果核準確地扔進垃圾桶里。「這兩天如果我不去漲你下班，你會想到要回來嗎？」
「啊……這個啊……」孟樵皺眉苦思。「我……我……」
曉笛強自忍住翻白眼的沖動。
「總之，我希望至少你能給我一個正常一點的生活。」
孟樵注視她片刻，又認真地想了好一會兒，然後猛一點頭。「我知道了，既然你願意為我留在這兒，那我起碼要讓你擁有一個正常生活！」
「你做得到？」
「放心，我一定做得到，以後就算你不來提醒我下班，我也會準時回來。」
看他說得那樣自信滿滿，好像天塌下來也可以頂破天似的，可是不知道為什麼，曉笛卻一點信心都沒有。大概是……
她的信心都被他搶光了！
他真的做到了！
一個星期。
孟樵每天早上九點前十分出門，晚上一定自動趕回來陪曉笛吃晚飯，假日伴她到布達佩斯玩，甚至跑到三小時車程外的維也納去。
這樣過了一個星期，然後……
晚上九點了，他還沒回來。
凌晨四點了，他依然還沒回來。
下午一點了，他仍舊還沒回來。
傍晚四點半……他回來了。
「我回來了，今天還提早了喲！」他高高興興地把她抓來熱情地啵了一下。「好餓喔！可以吃飯了嗎？」
提早？！
曉笛面無表情地瞅住他瞧了半天。
看來他是自動自發地把兩天濃縮成一天了！
之後，三天濃縮成一天……四天濃縮戍一天……五天濃縮成一天……
有些狗就是改不了要吃屎！
三月、布達佩斯的春季嘉年華開鑼了，至中旬，雖然氣溫仍低潮，氣氛卻已熊熊地燃燒起來了。
晚上七點，曉笛提著匈式侯托巴吉式煎餅，以及道地的匈式甜點托卡依葡萄酒乳酪蛋糕卷，悠然地走向研究所，在中庭花園中，她踫到了朗吉納，一個少見的英俊人物，五官俊美，甚至比孟樵更卓然挺拔，而且他似乎有意追求她，因為這些天來，他不斷的找機會約她出去玩。
「晚安，要去找喬瑟亞嗎？他恐怕忙得很喔！」
曉笛提高了手上的袋子。「再忙也得吃東西吧！」
「他們會有人去買東西吃的。」
「三明治？」
朗吉納聳聳肩。「那是最方便，而且最不會引起問題的食物。」
曉笛雙眉一挑。「問題？」
「譬如醬料湯汁不小心流進儀器里之類的。」
「那就到辦公室里吃。」
「實驗若是做到緊要關頭，可能不方便走開喲！」
「哦？有緊要到需要七、八個人一起盯著？」曉笛揶揄道。「是怕儀器逃掉了，他們追不回來嗎？」
朗吉納窒了窒，連忙轉開話題。
「明天莫哈其要舉行面具嘉年華，我有那個榮幸陪你一起去參加嗎？」
「謝謝你，不過……」曉笛臉上堆滿了客套的笑容。「我想讓喬陪我一起去。」太明顯的追求反而令人懷疑，她可不是那麼好拐的。
其實她心里也清楚得很，研究所里的人絕大部分都對她相當不滿。一個少見的，令眾人崇敬萬分的，這十年來帶領大家研究出多少珍貴成果的天才生化學家，竟然要屈就一個可笑的化妝品研究員，這簡直是暴珍天物，白白浪費天賜才能，而這究竟該歸咎于誰呢？
當然，她一點也不懷疑這到底是誰幫她做的義務宣傳，即使腦袋里只有豆腐渣的人也猜得出，有九成九是那個指使眼前這個愚蠢的午夜牛郎來誘惑她的人。
然而，反過來講，這也未嘗不能算是好現象，因為這就表示雖然孟樵待在實驗室里的時間很長，美絲卻依然沒有任何進展，所以不得不使出這種手段來，想要先把情敵趕走，期待孟樵會因此回頭找她尋求安慰。
至于朗吉納的神情則因她的一再拒絕而微顯困惑之狀，好像不能理解眼前的女孩為什麼堅持不吞他的餌，上他的鉤？她的男人只顧工作而丟下她一人吹冷風，她不覺得寂寞嗎？
「我想他可能沒空吧！」
「我會讓他有空的。」
要在幾十間實驗室里尋找某個特定人，物並不容易，最好的辦法就是在辦公室里下旨「宣召晉見」。
「孟樵，我在你的辦公室里等你。」
放下電話，她就坐在他的所長寶座上看電視，一會兒後，有人在門外要求開門，是美絲。
曉笛微笑著按下開門鈕，心里很高興，這是孟樵沒有改變心意的另一明證，除了他以外，只有她能自由進出他的辦公室。
「嗨！美絲，有事嗎？」她笑得開心，相反的，美絲的臉色就不太好看了。「哎呀！別這種表情嘛！美絲，真的很難看耶！」唉！都三十多歲的人了，還不懂得保養自己的表情，再過兩年，這個表情就會固定在她臉上了。
美抖冷然地哼了哼︰「我只是想來告訴你，我認為你應該回去了。」
曉笛淡淡瞟她一眼。「哦？」
「我想，到現在你應該可以很清楚的了解了，在喬瑟亞心底，研究才是最重要的，如果不能理解這一點，並且與他共同分享這份興趣的人是沒有資格和他在一起的。而將近兩個月里來，他有多專注于漢他病毒疫苗的研究實驗，唯有我最清楚，也唯有我能幫助他，你則只會干擾他而已。」
美絲輕蔑地瞥過眼去。
「所以，邵小姐，請你盡快離開他，不要再妨礙他了！」
曉笛雙手十指交叉成尖塔狀頂住下頷，兩眼好奇地瞅著她。
「你真以為只要我離開他，他就會回頭找你？」
美絲下巴一挺。「這是自然，他的女人一直都只有我一個。」
又注視她片刻後，曉笛聳聳肩。「或許吧！再過一段時間，如果他依然如此沉迷于實驗，或許我真會離開他也說不定。」
美絲聞言雙眸一亮，曉笛見狀不禁為她暗暗哀嘆不已。
一個女人活得這麼辛苦，不是太可悲了嗎？
她看得出來美絲並不是真愛孟樵，只不過是在絕望中緊抓住一點虛假不實的希望，想要利用孟樵的撫慰來欺騙自己，明知道這一切假象終有破滅的一天，但她也僅能這麼做，否則她不知道該如何支持下去，因為她是個外表堅強，內在軟弱的女人。
美絲很快就離開了，因為她不想讓孟樵知道她來找過曉笛。又過了半晌，孟樵終于來了。
「曉笛，你怎麼來了？」
「我帶食物來喂你。」曉笛若無其事地說。
「食物？咦？」孟樵忙抬腕看時間。「哎呀！怎麼這麼晚了？對不起、對不起，我稍微疏忽了一點時間。不過，昨天我並沒有太晚，對吧？」
昨天？曉笛白眼一翻。他仍然沒有察覺自己已經一個多禮拜沒有回去了嗎？