孟青姐怕是驚嚇過度了，有些失神，黑瞳里不時盛著水意，時而滾落，臉頰上還掛著兩道未干的淚痕。
方才孟朔堂在湖心溺水的景象一直在她腦海里揮之不去，她不想再想，卻無法克制自己不去想。
天哪！如果再晚一步，如果當時蓮渠附近沒有人在，那朔哥……
「啊……」孟青姐不由自主地尖叫出聲，這一喊總算喊回了神，怕尖銳的叫喊吵醒孟朔堂，孟青姐趕忙搗住口，挪了腳步走到床榻，雙手握住孟朔堂的手，細細搓揉，感受到他掌心的余溫，確定他是活著的，那顆驚惶害怕的心終于定了下來。
看著他躺在床上昏迷無助的模樣，孟青姐忽然能體會，當初她從蘇州大牢被救出時，他那種心急如焚的心情了。這種焦急非得要接近貼觸，感受到對方的體熱，知道人是確切存在著的，才能放心。
「朔哥，幸好……你沒事。」執起他的右手，貼在她的頰側，輕緩磨蹭著。此時此刻，她心底只記掛著孟朔堂的安危，她心底的怨，她對他的情意，統統拋諸于腦後，要怨他，抑或要愛他，都是以後的事，對她來說，眼前確定他平安無恙才是最重要的。
「啊，太好了，孟姑娘，您終于回神了。來，喝點姜湯壓壓驚。」門兒推開，
一名少婦走進來，她是救孟朔堂的湖工之妻。
「謝謝。」孟青姐微笑道聲謝，伸手接過姜湯，小口啜飲。方才孟青姐忘情的一幕，少婦全看在眼底，她臉上含著笑，也不點破。
「孟姑娘，孟家大宅那邊差來的人已經到了，晚點公子爺如果醒來，勞煩您喚我一聲，我好吩咐讓他們送公子爺和孟姑娘回去。」
「好的。」孟青姐點點頭，少婦說完便離去。
孟青姐有一口沒一口地啜著姜湯，視線始終不離床榻上的人。未久，孟朔堂清醒過來，孟青姐看了，心上懸的石頭總算落了地。
「淨荷……」人醒過來，嗓音猶嘶啞著，開口第一聲喚的就是她的名。
「你醒了就好。」她悄悄收拾所有的心情，又恢復成往日的孟青姐。「來，喝點水，孟府的人已經來了，等會兒就會送你跟我回去。」
孟朔堂留意到了，她不說「我們」。唉，她還是不願承認嗎？
她起身倒了茶，遞給孟朔堂喝，但他卻不接過茶，反倒是抓住她的皓腕，眼底情意滿溢，他啞著聲音問︰「青姐，你不願意承認你是淨荷嗎？」
「我何時承認我是淨荷了？」孟青姐一口否認。
「方才在湖心，我溺水時，我听見你心焦地喚了我數聲‘朔哥’。只有蓮兒……淨荷當年假扮的蓮兒會這樣叫我……」他的眼神更熱切，涌現了期盼。
孟青姐一听，臉倏地熱了。當時的情況只教她驚惶，嚇得神魂幾乎要離體，情急心慌之下，不知怎麼地就喚了出來，而他竟听見了。
朔哥，她的朔哥，她和他的未來，原該是兩條各自潺流的小溪，這次不意的重逢，該不該再匯聚成河，融入彼此，一同流向未知的旅程，直至生命盡頭呢？
或者該是天意，剛才三度失言，早泄露了她真正的身份，既是如此，她也無須再隱瞞了！思及此，數年來糾纏的心結豁然開朗，思緒乍然清明，就正視自己真正的心意，退一步，再給自己和他一次機會吧。
「當年的情傷記憶猶新，如今的生活愜意逍遙，我根本沒必要搬顆大石頭來砸自己的腳，承認我是蘇淨荷，毀去現有的平靜。」
言下之意是默認了，只差沒正式出聲，親口承認。
孟朔堂聞言，臉上陰霾盡掃，眉露喜色，神采隨之飛揚。
她退一步，他進一步，讓他用愛慢慢、慢慢縮短這四年來的差距，她和他的未來，相守在望。
「淨荷，我愛你，我更要你陪我一起共度今生，白首到老，永不離分。當年是我錯了，本就該彌補的。我只要求你的諒解，不論多久，我都願意等。告訴我，你想要我怎麼做，才能夠補償你當年所受的苦？」
從他真誠的眼底，孟青姐看見了他對當年所犯錯事的深深懊悔，還有不容看疑的愛，那情深又濃啊，狠狠地撼動了她的心呀！
眼眶又不爭氣地熱了起來，就這麼做吧！眼淚在眼底打轉，她听見自己略帶哽咽的嗓音，替「蘇淨荷」娓娓道出當年過往——
「當年因為徐少文色欲薰心，垂涎蘇淨荷的姿色，四處散括流言，害得蘇淨荷被退婚，她一怒之下，策馬奔去找她的未婚夫興師問罪，回程卻被徐少文擄走，意欲強逼她成親，蘇淨荷寧死不屈，持利剪狠狠捅了徐少文一刀泄憤之後，穿著大紅嫁衣，縱身跳入京師運河……」
「投河……」這事實比春日蟄伏的驚雷還要駭人，孟朔堂只覺雙腳一陣虛浮，差點站不住腳，嗓音也跟著顫抖︰「淨荷投水……自盡，老天哪！這一切都是我的錯，我該死！後來發生的事情我都不知道！幸好幸好……你沒事！」
「男子漢大丈夫，哭什麼哭！你所認識的蘇淨荷像是那種為了保住貞節而投河內自盡的軟弱女子嗎？」回身，見孟朔堂眼角的淚，孟青姐忍不住破涕為笑。
這人……他對她的心是無須再多說的了。
「啊？淨荷，你這話是什麼意思？」孟朔堂不解。
「我不是蘇淨荷，我也還沒承認我是蘇淨荷。」孟青姐依舊堅持。
「好……好吧，是我失言了。青姐，方才的話有勞你解釋。」孟朔堂無奈，只得听從，乖乖改口。「蘇淨荷打小就會游水，她投水是為了求生機，才不是為了尋死。漫長而美好的人生，何苦因徐少文這種人渣而斷送？當時在運河上往返的舟船何其多，只要投了河，就有希望獲救。」
「所以當年淨荷就是被蓮苑的前任主人季紅所救，之後為了報恩，才會接掌蓮苑？」孟朔堂靈機一動，大膽假設。
「呵，你猜對了一半，說錯了一半。」
「哪邊說錯了？難道淨荷不是被前蓮苑之主所救？」
「季紅姐是蘇淨荷的救命恩人沒錯，不過！呵……」回想當初她獲救的經過，孟青姐不禁莞爾，「蘇淨荷是游水游到氣力盡了，頭昏腦脹之際撞上畫舫，暈了過去，陰錯陽差被船夫錯當成浮尸，才被季紅姐救起。蘇淨荷……一直很有福氣，生命中不斷遇上貴人相助……」
想起恩人，孟青姐的嘴角不自覺地柔化了。
季紅、張大哥、寧波王爺，這三人都是她生命中的貴人，一生一世，到老她都會惦著他們曹經為她做過的一切。
謎底終于解開，一切都是徐少文的惡念驅使，做下壞事，才會害他們夫妻離散，而他也因一時的錯念，悔恨自責了四年。
「青姐，你認為淨荷會想要徐家落個什麼下場？」
「徐少文色膽包天，壞事做盡，該死！徐家仗勢欺人，橫行京師，該敗！」
「好，就是這句話，不久的將來，你會見到徐家和徐少文得到應得的下場。」
「朔……孟朔堂……」差點又喚他「朔哥」！「你打算怎麼做？」
能對付徐家，使其惡有惡報，自然是好事，但問題是徐家背後有徐貴妃撐腰，想扳倒他們，絕非易事。復仇算賬可以從長計議，她不想孟朔堂為她冒險。
「你別擔心，我自有打算。我跟你保證，我絕對不會有危險的。我還等著淨荷親口對我承認身份，說她原諒我的那一天到來。」他讀出她眼底的擔憂，微笑出言化解她的疑惑。