她的朔哥，孟朔堂……
第五章
馮定猜得一點不錯，孟朔堂一听蓮苑出事，二話不說，即刻積極插手管這件事。孟府織造人面廣，孟朔堂透過關系，輕易向熟識的好友借來千里神駒後，當天便直奔漢郡，為孟青姐求援去。
丙不然，隔天傍晚，蓮苑大門前已見到孟朔堂跟寧波王爺兩人風塵僕僕的身影。日夜兼程趕路，疲憊寫在兩人臉上，但救人如救火，椅子都還沒坐熱，寧波王爺便整裝妥當，與孟朔堂連袂前往蘇州知府，探孟青姐去。
蘇州知府，大牢內。
大牢里的環境惡劣得讓人一刻都不想停留。
孟朔堂陪著寧波王爺，由蔡知府領路來到地牢，眼前所見的情景立刻讓他皺起了眉頭，「孟青姐只是區區一個弱女子，又不是身犯重罪，等待秋決的犯人，為什麼要將她囚禁在此？」
寧波王爺一听，眉頭攢得更緊，臉色也益發沉重。
「孟公子，稍安勿躁，此事疑點甚多，顯然是有心人士所為。真相如何，事後本王必會查個水落石出，咱們先看青姐要緊。」
再往內走，地牢門口已在眼前，寧波王爺與孟朔堂一前一後進入，當看見被吊在牆上，衣著髒亂、狼狽不堪的孟青姐時，兩人登時變臉！寧波王爺一聲令下，當差的即刻解下孟青姐的手銬。
孟青姐垂著頭，披頭散發，讓人看不清她的面容。她意識昏亂，身子軟軟便要癱下地，孟朔堂大步一邁，適時接住她虛弱的身軀。
「孟姑娘，孟青姐，你醒醒啊！我是孟朔堂，我和寧波王爺來救你，現在你已經平安了！」
听見孟朔堂的名字，孟青姐清醒了些，她努力抬起頭，想要看看這個給予她安心與溫暖的眼前人。
「孟……朔……堂……」三天多來滴水未進，嗓音已嘶啞，不復往昔的清亮。
撥開覆住她額前的發，迎上她的視線，那張青白分明的臉龐令他一震！
「淨荷，淨荷，你是不是淨荷？」孟朔堂忘情地喚著。
然身子虛弱、意識昏沉的孟青姐根本听不進耳，再度陷入昏迷之前，她只記得要討回蓮苑。
「讓渡書……他們逼我……簽的，蓮苑……不能……平白……奉送給……他人……我什麼都沒有，只有蓮苑……幫我討回……讓渡書……，拜托……」語未竟，人已昏了過去。
「淨荷……孟青姐，你醒醒啊！」孟朔堂再次呼喚，此時他定眼一瞧，這才發現孟青姐身上、臂上都帶著鞭傷，且傷口深又有血塊凝結，足見下手之人力道極大，毫不留情。
「她到底犯了什麼錯?!你們居然對一名弱女子下這種毒手?!」孟朔堂暴喝，眼底怒火翻騰，有股想殺人的沖動。
「啟稟王爺，孟青姐昏迷前說官府逼她簽下蓮苑的讓渡書，請王爺為她查明真相，討回公道。」摟緊懷中昏迷的人兒，孟朔堂沉重說著。
「什麼?!青姐被迫讓出蓮苑？蔡知府，這到底怎麼一回事？你還不給本王一五一十說個明白！」寧波王爺厲聲質問。
「王……王爺，息怒、息怒啊！這……這一切都是國舅爺徐少文的命令，徐……徐家說孟青姐對國舅爺不敬……」蔡知府顫聲說出事情始末。
「荒唐！徐家上蓮苑設宴是經由本王居中牽線，現在徐家以孟青姐對國舅不敬而將她抓入獄中刑求，這明的是教訓孟青姐，暗的根本是指本王的安排不佳、徐家對本王有所不滿，所以才會殺雞儆猴來對寧波王府示威嗎?!」
啥？徐家上蓮苑宴客是透過寧波王爺牽的線？這……徐家怎麼沒跟他說啊！
寧波王爺此語一出，蔡知府立刻臉色發白，連忙跪在地上猛磕頭求饒。
「蔡知府，你身為父母官，還知法犯法，違令私下抓人，還動用私刑，更是膽大包天！此事本王非追根究柢不可!孟公子，你先帶青姐回蓮苑，請大夫好好醫治，只要能讓青姐快快康復，用再貴的藥材都無妨，這次寧波王府挺蓮苑到底了！」
「多謝王爺，孟朔堂遵令。」孟朔堂抱起孟青姐的身子，轉身離開。
我什麼都沒有，只有蓮苑……只有蓮苑……
懷抱孟青姐，一路回蓮苑的途中，這句話像是利刃一般狠狠刺穿了孟朔堂的心。他望著懷中早無意識的孟青姐，目光流連，愛戀不舍。
除去左臉的青色胎記，孟青姐右半邊臉白皙的模樣，與他心心念念的蘇淨荷根本是同一個樣！倘若孟青姐真的就是蘇淨荷，那這些年來她過的究竟是什麼樣的日子？
她又曾經遭逢什麼變故，讓擁有傾城之姿的她變成如今這副模樣？
心中有太多太多的謎，此刻尚無法解開，只能等待孟青姐清醒再說。
沉沉的馬蹄聲帶著兩人返回蓮苑，顛簸不平的路面正如他此時的心情……
他的心除了痛，還是痛。
蓮苑。
在寧波王府人馬護送之下，孟朔堂帶著孟青姐回到蓮苑，總算讓望穿秋水、苦盼主子回來的蓮苑眾人放下擔憂的心，松了口氣。
下了馬車，孟朔堂並未放開孟青姐，依舊抱著她，讓明月領路，跟隨她的腳步回到孟青姐的寢居映荷水榭。
來到榻前，孟朔堂小心翼翼地安置孟青姐，讓她躺下，輕緩溫柔的動作仿佛是在呵護他最珍視的寶貝一樣。
孟朔堂這番舉止行徑看得眾人是瞠目結舌，百思不得其解。
「別光在那邊發呆，還不快去請大夫來！」孟朔堂一聲令下，喚醒出神的眾人。平日都是孟青姐在發號施令，今日情況特殊，換了個人指揮，大伙兒居然也自然服從了起來。
「喔，是是，我們馬上去！」明月等人回神，趕忙出去張羅，屋內只留下含香跟孟朔堂照顧昏迷的孟青姐。
孟朔堂一直坐在床畔，看著孟青姐，一句話也不說。
「孟公子，孟公子……」含香喚了孟朔堂幾聲，但他卻無回應。
「孟公子，可否請您先出去？我要幫青姐……」含香再出聲催促，她要替孟青姐梳洗更衣。
「讓我陪她一會兒，好嗎？」好半晌，才見孟朔堂轉頭，對含香要求道。
含香不明白孟朔堂為何會這樣要求，但是他眼底的柔情讓含香見了為之一震，遂停住了動作，不再說話，就這麼靜靜立在後頭等著。
一雙大掌輕輕撫上那張細致的容顏，撥開貼在她頰邊的發，眷戀的眼光一再地在孟青姐臉上游移，眼底的情感滿溢；室內寂靜無聲，稍久才听見孟朔堂仿佛下了什麼重大決定一般，深深地吸了一口氣。
大掌離開孟青姐的小臉，轉握住她的柔英，輕輕地將她的掌心翻轉過來，右掌心一顆如蓮子般大小的紅艷胎記映入眼簾，霎時情緒激動，幾難自已……
右掌心的胎記正是他未婚妻蘇淨荷所有，相仿的面容以及相同的胎記，證實了孟青姐就是蘇淨荷……
孟朔堂捧住她的右掌心，臉頰移進，用唇細細吻著，經過蓮荷綻放的四個盛夏，他堅持苦尋，蒼天見憐，今天他終得一伙宿願，再會佳人……
將她的掌心覆在臉上，兩行溫熱的淚水滑落，孟朔堂喃喃喚著︰「淨荷，淨荷，真是你！！我的淨荷，這輩子……我再也不會讓你離開我了……」
听不清孟朔堂口中的呢喃自語，但語氣里的真摯情感卻讓含香動容，她用衣袖拭去滑落的淚水，悄悄走出映荷水榭，將空間留給孟朔堂與孟青姐。
原來冷漠的漢子一但動情，竟是比水還柔的真情！
「就暫時讓他陪著青姐吧。」離去前，含香心想著。