「先別哭，你在村頭的大榕樹等我，我現在拐回來。」
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大半個小時後，溫陽把小車停在榕樹腳，一眼便見曼紅穿著一身半舊的棉質家居服，一手拿著電筒一手夾一片紙巾不停印著眼楮，見他下車時立即大步上前低叫︰「你終于來了！溫陽你要幫我，幫我！」
「先別急，事情真有這麼嚴重？」
「是的！」曼紅的眼淚又掉了下來，「這陣子我經常送貨外出，不知道醬油廠天天有人來追著結賬，剛才我看過了，單子合起來共要幾十萬！天啊，我不喜歡那個王先生啊！都四十歲了，人黑黑的，眼楮見著我像會發光，很嚇人……」
溫陽輕拍她肩頭安慰︰「沒事的，你就說我們果真在戀愛了就成。」
「但這種事不是口頭說了就是啊，我們根本不是戀人……再怎麼裝都會穿幫……」
「那裝得更像一點就是了。」
「怎麼成呢?」曼紅嚇了一大跳，睜大腫脹如卵看著他，「不是早說好這是權宜之計嗎？」
「我猜我今晚是正式失戀了。」溫陽搖頭苦笑，聲線淡得如寒冬清晨的霧氣飄飄的毫無力度，「反正咱們從小認識，現在同樣情場失意，境況堪憐……如果我花點工夫就能幫你到外國讀書，與親哥哥見面，或等到你和學長能夠鼓起勇氣在現實中發展，我何樂而不為！」
「你說的倒是。」曼紅仍覺得很混亂，「但我們……該怎麼開始呢？總不成真的約會給人家看吧。」
「你可以多點外出，就說與我約會吧，然後四處逛逛或到市區圖書館閱讀，這對你出國進修也有幫助。」
「這樣有用嗎？」
「拖得一時得一時吧，總比招惹那個王先生要好。」
「也是。」曼紅長嘆一聲，慢慢坐在大榕樹的盤根上，「你真是一個好人，現下這時世很少有男人會為我這種平凡女孩花費精神……不說你不知道吧，其實我以前對你很有好感的，後來听得你和一個女子走在一起時覺得有點失落，直至見到邱楓的真人更是驚艷，同時如夢初醒，自嘲得無以復加。呵呵，那時的你是我少女情懷的寄托對象，卻隨著年月的推移成為一股無味的記憶，淡得再也沒有能量了。看，現在說出來也不覺得尷尬了。」
溫陽挑眉，「難怪當日你求我幫助，而我又應承時，你的臉孔並沒有流露過多的羞澀。」
曼紅咬了咬嘴唇，「你看出來了？」
「當然。」
「你能幫我我感覺很幸運。」曼紅抬起亮晶晶的眼眸，「說真的，當年的你對我究竟有沒有萌生過好感？」
溫陽淡淡一笑，「或許吧，都過去了。」
「是過去了，咱們都長大了。」曼紅嘆氣，「你對邱楓情深一片也是有目共睹的事。」
溫陽沒做聲。
曼紅也沒說話。
餅了好一陣子，溫陽啞聲說︰「今晚，我踫見她和一個大學同學有說有笑，那親密模樣竟和我和她一起時差不多……」
「或許事情不是你想的那樣。」
「我知道她不會輕易沾上別的男人，只是痛心她的無情。」溫陽淒然一笑，「她那種性子若遇著個不想負責任的人雙方倒是一身干淨，可憐我天生死心眼，讀書是，工作是，對女人也是……」
「你的確那樣……」曼紅看了他一眼，幽幽地說，「其實我們的處境很相似，只不過你是溫家的血脈，他們養大你對你好是應該的。但我不同，我成年後的行為永遠包含有感激涕零的意味。」
「明白。」
她看了他一眼，「如果你和邱楓真的斷了，會不會介意和我開始？」
溫陽的臉沒有任何表情，也沒有做聲。
「誰會願意演戲呢？」曼紅嘆了一口氣，「以前我斷不敢這樣和你說話，但咱們現在處境相當——你家的老人對你的婚事可是望眼欲穿呢！現在你和女友分手了，我們就算約約會，逛逛街我也不算第三者了。至于將來的事誰知道，但現在我真的很想有個男人替我分憂，反正不是演戲那種……否則心里很難過……」
「我懂。」
「謝謝。」曼紅扭頭朝他笑，「其實就算你真的點頭了我也不知如何開始，畢竟咱們這麼熟悉，呵呵，越想越覺得怪怪的，呵呵……」
「我們實在是太熟悉了。」溫陽搖頭淡笑，「提起約會，會想起你讀初一時約著我妹妹到我家里做作業，然後眼巴巴問我這條方程怎麼解，那個單詞如何拼。說到吃飯，我會記得咱們為了避免同學閑話，窩在學校後山互換飯盒里的菜吃。再講逛街吧，就如同以前約著走路去上課無異了。」
「再講你作風正派，事業成功，外搭高挑文雅的外形，怎麼看也是優秀的。所以爸媽哥哥就是不相信你會喜歡我，觀察了一陣子就更不相信，哪有人戀愛戀至電話都沒來一個的。」曼紅無奈地笑，「除非說成訂婚吧！只有這種形式最機動性了，最多他日你提出分開，我把自己說成紅杏出牆也不連累你就是，呵呵。」
「你胡說什麼。」溫陽也笑了。
兩人對望一眼，再笑，先是輕笑，後來竟是大笑。然後溫陽想起什麼似的跑向車子，半晌拿著兩罐啤酒大步回來，朝曼紅扔出一罐，「接住！為了咱們這一對可憐蟲干杯吧！」
「好！」曼紅接過，「吱」地拉開罐子蓋，朝他一舉。
溫陽笑說︰「為了你逼上梁山卻不甘淪為賊寇干杯吧！」
「好！」再舉。
「為了我從今以後失卻最深愛的女人干杯吧！」
「好！」再舉。
「為了我們兩條可憐蟲灰暗的將來就訂婚吧！橫豎從今天起以後，我不會放任何心思在女人身上了！」
「呃？」曼紅這回不舉了，扭頭追問︰「我剛才是說笑耶。」
「我知道，但不這樣做你的耳根無法清淨。」
「這倒是……」
「那就訂吧！」
「真的？」她懷疑地睨著他。
「你有理由反對？」
「沒……」
「那就舉杯吧！」
兩條可憐蟲對望一眼，一揚手，一飲而盡！
待曼紅說了無數聲「謝謝」再離開後，溫陽猛一捏碎手中的易拉罐，朝不遠處的溝渠扔去！心中有一種自我放逐的頹廢，仿佛他與曼紅即將而來的「訂婚」是一種無奈，一種墮落，一種因為長時期付出，得不到回報的任性的宣泄。
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好吧，終于一狠心腸把訂婚的消息也告訴了邱楓，她的反應卻令他百般不安，然後他在屋子里逛來踱去。明明是想洗澡，卻去按開了電視。浴室的池子大概滿水了，水聲變了調子，大步沖進去，又不想洗了。又跑到臥室跌躺在床上，卻翻來覆去睡不著。
他的心情更加不安，無精打采地坐了起來，再撥電話給邱楓，是留言錄音。沖出客廳看看壁鐘，已經十一點了，也不知她回家沒有！
再撥至她家里，電話仍然沒人听，復又撥她手機，仍然如故，只得留下語氣急促的話︰「我很擔心你，如果听到留言立即回電給我！即使只是一個信息。」他頓了一頓，又說︰「我今晚不睡覺等你電話。」
「我在。」
手機突然接通。原來她一直听著。
「你究竟跑到哪了?」他氣急敗壞，「手機不開電話不回！」
「在街上逛……」邱楓好像在捂著嘴巴，說話咕噥咕噥的。周圍人聲嘈雜，甚至帶著流行曲的聲音。像是鬧市地帶。
「現下幾點了還在外面游蕩？！」
邱楓呵呵傻笑，「去哪也不關你的事吧?我們分手了，你都訂婚了。」