懊惱閃入腦海，寧瓏輕嘆了一口氣，緩緩閉上眼楮。不知不覺地，把喬碩的身影一並扯進夢里。
第二章
第二天是周日，父親果然約了張明來家吃飯。寧玲听說她這位滿肚子尼姑念頭的妹妹終于肯與張明約會了，立即拉著丈夫趙柏林興沖沖趕回娘家吃飯。寧媽媽更強行把正在和女朋友燭光晚餐的寧聰電召回家。這下寧家人口齊集，熱鬧非常，就差在門前貼一副大紅對聯，燒一串炮竹，以告訴鄉親父老。
鄉村地方最是藏不得秘密，沒兩小時工夫，村頭的三姑媽和村尾六姨婆都知道了，她們都很想知道這個寧家未來女婿長得什麼模樣，于是借故來回走動，在寧家門前探頭探腦。
下午，張明踏進寧家之時，手上那兩袋名貴的參茸海味立即俘虜了寧媽媽。一只精致的水晶胸針雖然不算十分名貴，款式卻是獨一無二，听說是他親自設計的，這「親自」二字也迅速吸引了二小姐寧玲的目光。而女主角寧瓏，禮物自然是更豐厚了——一套精裝日語詞典，一棵水晶樹，一條法國真絲絲巾。
而那個沒良心的哥哥，居然還對著死黨叫︰「張明!我怎麼只有一副皮手套?」正呆著小臉在餐桌邊布置碗筷的寧瓏听見這樣的話，羞得立即想找個洞埋了自己算了。
這群對她關心得過了頭的家人似乎真的急著要找個三女婿!天，他們究竟知不知這樣不客氣地收取禮物就等于把她朝泥沆里推?甚至因此要她一而再再而三地接受張明的約會!寧瓏悶著氣抬頭望了望父親。那個「罪魁禍首」正一面瞄著她的反應，一邊拉著張明爭分奪秒地試探「喬氏集團」的一切，期望「女婿大計」和「發財大計」齊步前進!
飯後，寧瓏站起身，借故收拾碗筷躲進廚房，還未動作之時，便被父親叫住︰「玲瓏，陪張明到外面逛逛去，這幾天蓮花逐漸開了，很漂亮。」然後朝她眨眨眼楮，大概叫她要因地制宜地給些勇氣張明，以支持其追求行為，然後再開口問及喬碩的事情，他或若會答得更為仔細。
還得在村里招搖?父親真狠。坐在旁邊的哥哥咧著嘴朝她猛眨眼楮，還雙手拼起弄了個心型圖案捧給她看。寧瓏瞪了他一眼，動著嘴唇罵了他兩句，然後率先走出家門。張明連忙跟上前去。
兩人信步塘堤，星光點點，夏風徐徐輕送，她卻是……無聊乏味?
噢，反正就是有點延長時間地拖著腳板在走路。原來，和一個沒有任何感覺的男人硬是要擺在一塊兒是這個樣子的。既然如此，干嗎不獨自上路?起碼走起路來，亦快亦慢，全憑自己喜歡。
然而，昨晚一整晚，她都因為自己為了一個男人而臉熱心紅的反應而迷惑，當她想到這種迷惑源自一個叫喬碩的男人，而他又有家庭妻女的時候，思緒會覺得混亂。
自己從未談過戀愛啊，又如何會混亂?
寧瓏一心二用地走了一段塘堤，溜眼一看亦步亦趨地跟在自己後面卻不知說些什麼的張明，突然覺得自己很不禮貌，便扭頭朝張明略一微笑，說︰「悶嗎?」
「你家的蓮塘景色優美，我開心都來不及，怎麼會悶呢。」
寧瓏微微一笑，「我的家人向來心性直率，有時會令人覺得他們熱情洋溢得有點過分了，請多見諒。」
「我明白的，你難道忘記我和你哥認識有十多年了?」
寧瓏點頭不語，目光望向遠處的一朵面朝水面的蓮花，奇怪這條花睫怎麼會彎曲成這樣。
「記得初次見你時，還是扎著馬尾的小女孩，有一次我和你哥剛打完藍球回來，見你背著書包，蹲在路邊眼巴巴地望著一條小狽。」
「望著一條狗?是嗎?」寧瓏眨著眼楮想了半天，嗤笑，「大概想用花椒八角炖五香肉。」
「原來如此，那你也不招呼哥們一聲——」見她突然變得調皮，張明也笑著說，「我還記得你那時穿著一件紫色的毛衣。」
寧瓏淡淡一笑，自然知道面前的男人在暗示她對她的印象有多深。
「當時的你個子小小的，總喜歡穿白色衣服，常常把書本夾在胸前晃悠悠地走在路邊，總讓人以為你在思考些什麼，所以不忍心吵著你。」
「你把我形容得這麼超月兌哪，事實上當時不少同學說我是獨家村、獨家店，和什麼人都相處不來呢。」寧瓏說著說著就笑了起來，「不過，幸而我天生觸覺麻木，人家說由人家說去，我仍然是獨來獨往的藕家玲瓏。」
「我欣賞這種真情真性，甚至有些羨慕。老實說，很多人都無法逃避旁人的眼光，活得如此灑月兌。」張明望著她。
寧瓏避過他灼熱的視線，扭望向前方大片的蓮塘，輕問︰「說到性情，我真要向你請教一個人呢，我爸爸將要與喬碩合作，你能否說說他是個什麼性情的人?信得過嗎?」
張明哈哈一笑，「和喬碩合作你們盡避放心吧，不過這家伙有時很是沉悶，我和他當了十年朋友，他要是不想說話時，用螺絲刀也撬不開他的嘴巴。」
「哦?」寧瓏歪了歪小腦袋，「天性如此還是故作深沉?」
「是天性如此!不過，他雖然像悶葫蘆一樣．在生意場上，卻是出了名的信守承諾，私下里也極看重感情和家庭，以前他妻子在世時，他連酒會也基本全推掉不去的，說晚上要留在家里陪老婆……」
「你、你說他的妻子……死了?」寧瓏大驚。
「是啊……」張明略一嘆息，頓了一頓後，奇怪地看向她，「你似乎不是那種對別人的家事感興趣的女孩。」
「與喬碩有關就想听，說下去?」寧瓏故作輕松地朝他一笑。
「既然寧姑娘想听喬碩的事情，我自當奉陪到底!」張明帶點討好地點頭，說開了，「喬碩雖然貴為‘喬氏’副總裁，卻只是喬家的養子——喬叔叔夫婦婚後多年不育，喬叔叔便到孤兒院領養了七歲大的喬碩。五年後，喬嬸嬸卻懷孕了，生下喬健，但喬氏夫婦對喬碩依然視如己出。我和喬碩在日本讀書的時候是同學，我雖然比他低二屆入學，卻因為同是中國人的緣故，很有些惺惺相惜，相處久了更成了至交。他成績非常好，為人沉實少言，是那種事事要顧全大局的人。」
張明頓了頓，見寧瓏非常專注地听著，又繼續說︰「他在大學時交了一個漂亮的女友，同窗幾載，我知道他很愛那女孩，畢業後，他們便結婚了。」
半晌，寧瓏微微一笑，「有情人終成眷屬。很好，」
張明垂下眼簾，「可惜好事多磨啊……嫂嫂——對了，我一向稱呼喬碩的妻子為嫂嫂，她是日本人……當年日寇侵華，佔據香港三年零八個月。喬爺爺當時是一間小雜貨店的老板，因為買賣的小事和日本人爭執過幾句，被那班沒有人性的侵略者活活開膛而死，尸首被扔在貨店旁邊的臭溝里，當時喬女乃女乃嫁給喬爺爺一年不到，正懷著喬杰叔叔……」
寧瓏驀然一驚，心，已經預料喬碩和日籍的妻子，必然有一段磨難的婚姻……
「因為這個原因，日籍的嫂嫂根本不可能融進夫家，甚至連婆家的大門也不準進入，喬碩深愛妻子，認為日寇侵華以及殺死爺爺的事根本與妻子無關。事實上每一個明理的人都知道與他妻子無關。不過……戰爭雖然平息多年，但它遺留的禍恨卻是刻骨銘心永世難忘啊……所以，就在他們結婚一年左右，喬女乃女乃病重，竟然瘋狂般哭鬧著，說是喬碩的妻子克己，一定要喬碩離婚……那番痛斥嫂嫂，要她與喬碩離婚的話是由喬嬸嬸說的，她與喬女乃女乃像母女一樣，向來討厭媳婦……嬸嬸把話說穿後，嫂嫂便恍惚著走出夫家大門，在街上晃蕩……第二天，被發現倒臥在路邊……」