「我要上班哪——」
「我剛才跟我表姐說了，你今天休假，陪我好好聊天。」
晚餐時，大家就聚在二樓吃海鮮火鍋。佩姨特地從店里拿來啤酒，于是，五個女人嘰里呱啦地笑著吃著喝著，不一會，臉上都掛著紅紅的酒暈。阿雪和阿青不停地灌張婉喝酒，佩姨則在旁邊起哄。幾個女人都是心性天真的人，走在一起了，玩得幾乎鬧翻天。
木芙被她們逗得笑個不停，吃飽後便站起來燙熟蝦子和魷魚，用小篩子撈起來，把她們的碗堆成小山一樣。她緩緩步出陽台，望著遠處華燈閃爍的海鮮街，胸口突然涌現濃濃的思家情緒。為了怕媽察覺有異，這兩個多月，只用過張婉的手機打了一次電話回家。深知自己言辭不善圓滑，萬一走漏了口風，將如何面對父母的蒼蒼白發、老淚縱橫？
突然，她的視線被一個影子吸引。那是鄰街的一間出租屋，四樓有一個兩米寬的玻璃窗。平日總是窗幕半卷，只剩下一條小縫。此刻，窗簾全數拉開，一個身影站在窗前，全身包圍在淡橙色的燈光里，默默朝她這邊望來。木芙看不清楚他的臉，卻能清晰感覺，這是一個身材高大的男人。
那個男人的影子，讓木芙的心一慌，身子竟然僵硬起來。意識里，卻命令自己睜大眼楮，借著夜色中恍惚的光線，去分辨這個似乎陌生也似乎熟悉的背影。
方強看著木芙——她有點彷徨，有點無措，還有一點害怕。他靜靜等待著，用一種人與人之間的最微妙感知，告訴她，他愛她，會守護她，會珍惜她。她似乎有些緊張，卻沒有逃離他的視線。他輕輕地揚起了嘴角，心中清楚知道，她懷疑這種感覺，但不肯定。正如他同樣不能肯定，這樣的遙遙相望，這樣的模糊感覺，是否讓她無法辨別和理清自己的思緒，因而像當初重見他時一樣，有心如鹿撞之感？
木芙感覺他正看著自己。背著光線的他，被欄桿上一盤茂盛的桂花遮去了半邊的身子。他剪著短發，穿著休閑服。
方強不會穿休閑服的，更不會居住在這種鄉下地方。這不是他。木芙終于說服自己。只是，她的心為何還猛跳不已？
「小芙進來——喝了這盅東西——」張婉的聲音把她從迷惘中喚醒。
「是什麼？」
「燕窩！你現在的任務是坐在電視機前，好好地替我消滅它——」張婉指著那熱騰騰的炖盅。
阿青急急地把炖品端到小茶幾，然後又扶又拉地要她過去坐下，「孕婦坐在這兒別動，省得礙著我們吃喝玩樂。」
「我很飽啊——」木芙看著那盅分量不少的家伙。
「孕婦要多吃——」四個女人異口同聲地說。
晚上，張婉和木芙同睡一張床。張婉小心翼翼地聊起她的飲食，說天氣冷了，她可以多休息一會，一連買兩天的菜也不會變壞。
「吃新鮮的肉菜才有營養嘛，而且每天早晨逛菜市場，就當晨運吧。」
「佩姨她們就說你每餐吃貓糧那麼小的肉，到底是不是？」
「當然不是，你別听她們說——」木芙的聲音低了下去。
「你是不是瘋了，大伙叫你一塊開伙，你竟然說口味特別？你騙得過別人可騙不過我，不是又死命地從牙縫里省錢給家里吧？小芙，五六個月的胎兒需要大量充足的營養，生出來才會聰明伶俐，如果營養不夠，將來他笨笨的，豈不是你這當媽的害了他？」
木芙一下子呆住了，心里不由十分擔憂起來，嘴巴卻掙扎著說︰「我每餐都吃兩碗米飯——」
「問題是，還要有足夠的蛋白質！你為了家人，卻偏心了孩子！每一個人都有生存能力，你微薄的資助，對你父母起的作用不少，但也不大！你知道嗎？這兩個多月，方強瘋了似的找你，後來無計可施，便經常到你家探望你父母。前幾天，還給了他們十萬元，說是你在海島掙的薪金！」
「什麼？」木芙整個從床上彈起來，嚇得張婉也連忙起身，扶住她的肩膀。
「這是事實，反正你遲些打電話回家，你媽也會和你說的。」張婉這次可是自作主張，雖然她不太喜歡那個冷面酷男，不過，看在他請她一家三口暢游日本的情分上，就勉為其難地替他說說好話兒吧。
天啊，這回想不要他的錢都不行了。木芙萬分懊惱地轉過身子，紅著眼圈對張婉說︰「我真的不想要他任何東西……什麼都不要……我現在很難受，很難受……」她慢慢躺下，把臉對著牆壁，哀傷地抽泣起來。
張婉輕輕地摟著她，用手撫著她的背，說︰「是因為他說過傷害你的話？」
木芙一听，越發止不住眼淚，歇好一會才哽咽著說︰「那只是另外一個原因吧……我一直不希望他因為十六歲那年發生的事而給我錢……我……也說不清楚，反正，感覺那些錢把我的人格和尊嚴都賣掉了——」
此時此刻，張婉終于讀懂木芙的心思了。那些曾與方強往來的名流女子，自詡修養和氣質與眾不同，事實上，她們又如何能與面前這朵品格高潔，外柔內剛的木芙蓉相提並論？方強啊方強，只希望你來得急補救罪孽，還有福氣得到這株清麗月兌俗的木芙蓉吧。
「你離開那兩晚，方強通宵達旦地開著車四出找你，你卻仿佛人間蒸發。他無計可施之下，便把車停在你家的街口，通宵達旦地等了十五天。」張婉淡淡地說著，感覺木芙的身軀隨著她的說話而逐漸繃緊，呼吸也急促起來。
「你依然毫無音訊，後來，劉銳提醒他，說你我是極好的朋友。于是，方強開始追問我。他乞求我，吼叫我，甚至逼迫我，我依然沒說出你的去處，後來，他對我說，他愛你。」
木芙猛然扭過頭，一雙已經紅腫的眼楮呆呆盯著張婉。百樣情感突然自內心深處狂溢而出——震驚、疑惑、悵惘、混沌、害怕、喜悅……皆源自張婉的話——方強愛她？
「他……他知道我沒拿掉……小孩嗎？」木芙囁嚅著問出最擔心的問題。她一直認為，方強知道這件事只會暴跳如雷，說她會以小孩子脅迫他……他會不會像以前那樣品度她的人格？
「不知——他對你的事一無所知——」張婉看出木芙對方強的恐懼，不由得暗暗嘆了口氣。傷一個女人的心容易，要重新修補，可不是一朝一夕就能辦得到的。
木芙相信張婉的話。但，那一句「我愛她」卻在她心里揭起驚濤駭浪。之後的日子，只要一想起他，心中便猛跳不已，臉上，會泛出連她自己也不自覺的紅暈。
第二天，張婉回港之前，先到方強住處報告了和木芙的所有的言談，還特別強調，她已經連最肉麻的那句也替他轉達了。方強要她描繪木芙听後的反應，張婉看著他那張繃得過緊的臉面，自然不敢隱瞞。于是，那位自以為安全無恙的小女人，在幾小時後，她的一切言行舉動皆被掌握在這個男人手中了。
听了張婉的勸告，木芙對飲食十分注意起來，畢竟，所有母親都渴望自己能生個健康聰明的寶寶。
南方的冬日，清晨會特別寒冷。到了中午時分，太陽會變得燦爛可人。傍晚，天早早黑了。晚上十點後，小販隊休息回家，長洲的街頭上會出現很多流動小食攤擋，不用呼叫、不用吆喝，自然就有來自東堤小築的外來游客，捧著沽了咖喱醬汁的烘烤串，撲哧撲哧地吹著熱氣，齜著牙齒吃得不亦樂乎。