第1章(1)
正華餛飩店的招牌在美佳集團分店輝煌的霓虹招牌映照下，顯得格外破舊，粗制濫造，而且還有點搖搖欲墜之感。
葉染背著書包，踏上正華餛飩店年代久遠的磨石子台階時，被不知道是誰扔在那里的外送塑膠杯絆了一下，她憤恨地將塑膠杯一腳踢到人行道的垃圾桶下。
真是狗眼看人低，有本事往美佳的店面前扔啊！她忿忿不平卻也無可奈何地瞟了眼那寬闊的大理石台階，光是基座都快高到正華的招牌了，高下立見。
看看人家的保全和接待小姐，往門前吐口痰大概都會遭到修理和「勸解」，更別說是扔垃圾了。
「小染，你又蹺課！」在店里做了二十幾年的丁阿姨，一邊在烏黑油亮的圍裙上擦了擦手，一邊高聲呼喝，把她身邊兩個正在吃餛飩的小姐嚇了一跳，不住地翻白眼。
「嗯，沒我喜歡的課。」小染放下書包，往廚房里走，現在是十點多，早餐的高峰過了，午餐時間還沒到，正是準備餛飩的大好時機。
在廚房里露出肥肥肚皮的包叔叔，大汗淋灕地用漏杓撈著餛飩。「小染，你這大學干脆別上了，也沒見你有愛上的課，白繳學費。五號桌酸辣餛飩兩碗！」
小染洗著手，心里哼了哼，如果正華還能像以前那麼風光，她也想享受美好的少女時光啊！人家十八歲正是打扮游樂的好年華，她倒好，為了保住爺爺傳下的老字號，拚命干活不說，那個醉心文學的爹還恨鐵不成鋼地說她是「天生家庭主婦」。拜托，那也是他逼出來的好不好？再說，她充其量不過是個家庭少女。
轉身擦手，她看見丁阿姨又單手給客人上餛飩，有著黑黑指甲的大拇指離餛飩湯只有一公厘的距離。
真是敗給她了，已經跟她說過幾千、幾萬遍了，她永遠也不會注意。
走到桌前，正在包餛飩的兩個婦女是新來的，還算老實地包著，就是速度慢了點。
葉染左右開弓，餛飩如流水般從她手上滾落，很快堆成一座小山。
那兩個婦女也不驚奇、也不自卑，繼續從容地包著，毫無加速的意思。
葉染忍不住在心里嘆氣，知道她們沒心思認真做事，正華能給她們的工資不高，營業時間又長，光是包餛飩這工作，半年里已經換了兩批人了。
和熙路是最繁華的商業街，正華在和熙路的店，是五家連鎖店中勉強還有盈利的，剩下的四家，兩家不賠，兩家不賺。
美佳的配送車呼嘯著從他們店門前開過，開進美佳分店的後院去了。
葉染這回是真的嘆氣出聲，如果她也能有一條專門的生產配送線，她有信心在一年內就讓正華餛飩起死回生。
可是……她停下手里的工作，她有的，只是破舊的店面，已經模糊了顏色的桌椅，殘破的碗碟和老土的員工。
喔，對了，還有一對根本幫不上忙的父母。
她是爺爺女乃女乃一手帶大的，生在哪兒不知道，長在哪兒太清楚了——正華餛飩店里。
不知道為什麼，爸爸對經營餛飩店毫無興趣，大概和她對讀書毫無興趣如出一轍?爺死後，上過電視、雜志的老字號「正華餛飩」就落在才十五歲的她的稚女敕肩膀上，這幾年來，她的辛苦也只能維持正華不致倒閉。
她已經這麼操勞了，半吊子文人葉世蔭還下了命令，除非結婚，不然必須讀書，他家不能出文盲。葉染對他真是無話可說，他到底覺得女兒不上大學沒文憑好，還是餓肚子喝西北風好？
一個西裝筆挺的身影閃進店里，葉染翻了個白眼，又是那個地產經紀。
「你在啊？小葉染。」他熟門熟路的湊到廚房外的木頭柵欄邊，笑嘻嘻地說。
「不賣店，不賣地！」葉染被他煩得受不了，直接切入主題，斬釘截鐵。
「小染，我不是要你把地全賣了。你們富錦路的店一個勁兒的虧本，你只要賣了那一塊地皮，就夠把剩下的幾家店都裝修一遍了，說不定東山再起，將來有錢，再買個十家八家店也行啊。」
和葉家打交道久了，他知道在葉家當家的，其實是這個發育不完全的小表頭，葉家這幾塊地實在是寶，地段面積都無可挑剔，所以才紆尊降貴的和小孩子打交道。
葉染一抬眼，看見在美佳店外等著用餐的人又排到他們門口了，用滿是面粉的手使勁指道︰「喂！喂！別擋住人家店門口！還讓不讓人做生意啊？！」這些人真要命！美佳的東西不用錢嗎？還排隊？到底怎麼想的啊？這麼好吃的餛飩就在眼前，連進來聞聞都不肯。
地產經紀老李被晾在一邊，撇了撇嘴，心想還是和葉世蔭商量商量吧！
丁阿姨一腳門里、一腳門外地斜著身，笑逐顏開地張望著什麼。
「丁——阿——姨——」葉染皺著眉喊了她一聲，手腳不停的收拾著桌上客人剛用完餐的碗筷。
這麼大歲數了，笑得一副花痴樣，最忙的時候還有閑情左顧右盼的。
「過來，過來！」丁阿姨听見她喊，反而使勁地向她招手。「快點！不然看不見了！」她跺腳，恨不得走過去拉葉染。
「看什麼啊？」葉染不耐煩地走到門口，一輛巨大的凱迪拉克跑車停在美佳門口，通常那個地方有車稍微滯留一下，保全也會沖下來像趕蒼蠅一樣把人趕走，現在卻客氣的幫人開車門。
從車上下來的帥哥眼皮都不掀，旁若無人的在經理的引導下走進店里。
美佳的這間店是半年前搬來的，已經是和熙路上第二家分店了，生意好得要拿號碼牌等位子。
葉染撇嘴，那帥哥她見過幾次，是美佳的少東。
她是少東，人家也是少東，差別怎麼這麼大呀？！
「小染，你長大了就要嫁那樣的老公，別像阿姨我，找了個下餛飩的，一輩子後悔。」丁阿姨說著還白了一下廚房里揮汗如雨的丈夫老包，很是感慨。
「下餛飩的怎麼了？」小染翻白眼。「我看下餛飩滿好的。」
丁阿姨也懶得理她，走回店里繼續收拾桌椅碗盤。小屁孩懂什麼？和她說也是多余。
「唉，小染，你要是能嫁給他……十家，不，一百家正華餛飩他也能給你弄出來啊。」她悲嘆不已。
葉染用眼角瞟了瞟路邊的豪華跑車，她年紀雖小，也知道什麼是門當戶對，看看人家美佳的「戶」，再看看正華的「門」，她還是找個肯為她下一輩子餛飩的人，死死看住爺爺的店比較實在。
腰酸背疼地回到家，媽媽已經把晚餐放在院子里的樹蔭下，只等她回來。
葉染把書包扔在身邊的秋千椅上，雙肩一垮，癱坐在石頭凳子上。
真不明白，爸爸住著爺爺買回來的大房子，吃著爺爺傳給他的老本，怎麼還能說爺爺不好、沒文化？他倒是有文化了，也沒見他自己賺過半毛錢。
「今天學校這麼晚下課？」葉世蔭穿著真絲唐裝，慢條斯理地從房間出來。
「放學我去了一下店里。」葉染抓起筷子，有氣無力地往嘴里扒飯。
葉世蔭點了點頭，今天倒是沒嘮叨她不安分上課的經典話題，葉染本來有點好奇，但實在沒精神多問什麼了。
「嗯……那個……」葉世蔭拿起筷子在手里捏了捏。「老李來過。」
「哪個老李？」葉染漫不經心地問。
「就是那個地產仲介，他幫我算了一下，我們如果把五個店面的地皮賣了能賺很多錢。小染，那麼多錢，別說我一輩子安逸富貴，就連你也可以悠閑一生。你可以出國留學，什麼都不用煩惱。」葉世蔭頓了頓，把最震撼的話放在了最後。「我答應了。」