「叩！叩！」
听到有人敲門，侯荔匆匆將包袱塞到棉被里，並速速揩抹掉頰上的淚濕。
「誰？」
「是我。」是耿識涯沉穩醇厚的嗓音。
「來了。」深深地吸口氣，她把門打開，眼楮卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。
雹識涯一眼就看到擺放在桌上的炖品點心，她動也沒動，直覺意識到有什麼事情不對勁。
「還好吧？你的臉色很差，是不是想家？」幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。
她心虛膽怯的背過身。「耿大哥……有件事我必須跟你懺悔。」
「懺悔？」
她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇氣交到他的手中，當下搗住臉哽咽地嘎聲叫嚷。
「是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。」
望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。
「對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續待在這里，我會馬上離開這里。」轉身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口氣沖出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。
奔了一陣，來到鎮外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎潔明亮的鉤形月。
「月亮娘娘，為什麼我老是敗事有余？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪里和老天爺不和，她要這樣對我？」她不甘心的大聲喊著。
一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。
「你……你是不是想把我抓回去懲治？」她退了一步。
他輕輕搖頭，深不可測的黑眸里有溫柔與諒解。
「沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。」
「你騙人！」侯荔才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？「如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。」
「不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮，但也無法完全斷絕他去犯案。」
「你不要安慰我，你心里肯定不是這麼想的。」
「你不是我，如何知道我是怎麼想的？」
「難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？」負氣的把身子一轉，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。
「不管你覺得自己是什麼，對我而言，你是個很特別的女孩子。」沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發自內心地坦言。
不爭氣的淚兒在眼眶里似陀螺打轉，閉上眼，眼淚淌成涓涓細流。
特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。
她在哭？
雹識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什麼好？
見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。
「好了好了……別再哭了，好不好？」
話剛落下，侯荔抱在懷中的包袱忽地一掉，她撲進他寬大溫暖的胸膛里放聲哭泣。
「耿大哥，對不……對……對不起……我寧願你怪我、罵我，這樣我會好過一點……」她孩子氣的捶打著他。
他只覺一陣天崩地裂的大震動，模糊了兩人交談的話題。盡避她的粉拳還隔在兩人之間，但仍教他的心髒緊縮成一團，屏住呼吸不敢動彈。從她身上散發出一股淡淡馥郁薰人的芳香，不像脂粉味、不像花香味，似乎是她身上渾然天成的幽香。柔軟的嬌軀半倚在他身上，說他沒感覺是騙人的！他輕嘆口氣，投降的伸出手臂，自制的按住她的肩頭，憐惜地拭去她的淚水。
「你也累了一天，我們回去吧。」
月光下，她的臉嫣紅如醉，澄眸里淚光瑩瑩，密密的兩排睫毛，被動的向上揚著。
「可是……」
「沒有可是，因為我絕不會把你丟在荒郊野外，一個人孤零零的。」他正色凜然的加強語氣。
「……嗯。」侯荔心軟了，況且她也沒有地方去，只得乖乖地彎腰撿起包袱。
「走吧。」耿識涯總算松口氣，唇角往上揚成一道好脾氣的弧形。「回去我請人替你把吃的熱一熱，你應該餓了吧？」
「咦？你听到了麼？」她窘迫的耳根子一熱。
「听到什麼？」
「听到我肚子咕嚕咕嚕叫啊。」
「不是。」面對她，他忍不住笑意。「我注意到桌上東西你都沒踫。」
「喔。」
這真是不打自招，唉……
☆☆☆
翌日午後，侯荔自願的跑去廚房幫忙，像是切切蔥、削削蘿卜、劈劈柴什麼的，唯一難倒她的只有剁豬腳，光是看到那肥嘟嘟的一團腿肉，還得先把黑毛拔掉，她就敬謝不敏。
「小泵娘，這就是你切的呀？」大廚子李大山隨手拿起一截蔥，眼楮眯成細縫。
「是啊。」
「你這個切法，不太對勁。」他拿條抹布把砧板上的碎未撥走。「一般人家都不是這麼教的。」
「為什麼？這切蔥還有分啊。」
「當然有，你看你切的蔥，還沒洗就下刀，除了去頭，尾巴這粗綠的部分你也留了下來，每截長度跟咱們中指差不多，跟那種大雜燴的做法有八分影子。」
「這又是怎麼說？」
「我告訴你，這一般人家切蔥都會去頭尾，把丑的爛的都去掉之後再洗淨，然後呢，若是切蔥花會把較粗的梗再對半剖，切出來的蔥末才會細白女敕綠又漂亮；如果是要切蔥段爆炒，長度也不過拇指這麼些，而你切的，既草率又不漂亮，要是端上了桌，客人會說我們不專業。」
侯荔氣嘟著嘴巴把菜刀劈在砧板邊上。
「李大叔，人家可是好心來幫忙，你講話就這麼不留情。」
「哎呀，我也是好心糾正你呀，怕你一錯再錯嘛。」李大山不好意思的干笑著。
「哼，算了，我不要在這礙手礙腳了。」
走出廚房，傅衍梅正在算帳，看到侯荔仍是一臉笑盈盈的。
「荔呀，是不是廚房不好待，要出來透透氣了？」
「耿大娘，不是不好待，是我笨手笨腳，連切個蔥都被人家嫌呢。」她狀似撒嬌的努努嘴巴。
「怎麼會呢？我倒覺得你會的粗活挺多的，跟一般嬌貴的名門千金大不同。」
「那當然啊，我們家窮，可沒有佣人使喚。」話是這麼說，卻不自覺的想起她那苦命的二哥和三哥。
就在這個時候，楚媚璃那一身像花蝴蝶似的雲裳鑽進了客棧里頭。引頸高盼間，見到耿大娘和那個賤丫頭在聊天，雖然面目扭曲了下，還是故作客套的慢慢走來。
「大娘，請問耿大哥在不在？」
「他和衙門杜老一塊出去忙了，你有事找他的話，晚一點再來。」傅衍梅客氣的柔聲回答。對于這楚大小姐，地方上幾乎沒人敢得罪。
「怎麼，耿大哥成了捕頭！」楚媚璃瞪了瞪侯荔，覺得她待在這兒更是礙眼。
「只是幫忙。楚小姐有什麼急事嗎？」
「哎呀大娘，喊我媚璃就行了，您是長輩，叫我小姐那怎麼擔待得起？」她笑燦如花。「其實也沒什麼重要的事，只不過我听說大家為了這采花盜的事情忙得不可開交，所以想盡點綿薄之力。」
「你的意思是……」
楚媚璃壓低聲音的湊到傅衍梅耳邊。「我想去當誘餌。」
「這怎麼行？」傅衍梅嚇一大跳，這事非同小可，她不由得面色嚴肅。「要是有了個萬一，你的爹娘怪罪下來，那是任何人都擔待不起的。」
「反正耿大哥一定會保護我，我才不怕呢。」